– Конечно, – пообещала Водовозова. – Куда собралась?

– У Белки скоро день рождения, – соврала я, – хочу купить ей массажное кресло, бабуля жалуется на спину.

– Ерунда! От него толку ноль, – со знанием дела заявила подруга. – Лучше приобрети сертификат на десять посещений нормального костоправа с крепкими руками.

– Подумаю над твоим предложением, но бабушка давно говорит о кресле, – уперлась я.

– Тогда конечно, – кивнула Ленка. – Имей в виду, около метро тротуар перерыли. Иди осторожно, а то я чуть в открытый канализационный люк не бухнулась.

В комнату всунулась голова начальника охраны Константина.

– Не помешал?

– Нет, – хором ответили мы с Водовозовой.

– Чего тебе? – спросила Лена.

– Хотел маме духи взять, но не знал, какие лучше, – смущенно произнес Костя. – Лен, ты у нас главный спец, посоветуй!

Я схватила сумочку, поспешила на выход – и, естественно, налетела на Ирину Марковну, которая распекала продавщицу Свету. Клюева не моя начальница, но как-то неудобно пройти мимо нее, не поздоровавшись, поэтому я скороговоркой произнесла: «Добрый день» – и хотела юркнуть за стеллажи с тональными кремами. Но была остановлена ее возгласом:

– Степа, как дела?

– Замечательно! – ответила я. – А у вас?

– Что с рукой? – поинтересовалась Клюева, пропустив мой вопрос мимо ушей.

– Ерунда, – отмахнулась я, – вчера стала жертвой борсеточника.

Света вытаращила глаза.

– Вау!

– Сто раз повторяла, – топнула ногой директриса, – не смейте на рабочем месте употреблять тупую лексику американских фильмов! Вау, бау, мау… У нас есть собственные, родные междометия – ох, ах, ой-ой. Погоди, Степа! На тебя напали? Как? Когда? Зачем?

– Подъехала машина, вышел парень в толстовке с капюшоном, заломил мне руку, содрал браслет, попытался отнять сумку. Но она через голову висела, поэтому кража не удалась, – вкратце описала я события.

– Ты в полицию обратилась? – засуетилась Ирина Марковна.

– Зачем? – пожала я плечами.

– Чтобы полисмены подняли свои жирные задницы и попытались сделать Москву безопасной для жителей! – взвилась Клюева. – Распоясались гастарбайтеры.

– Грабитель был русский, – возразила я.

– Ты его разглядела? – спросила директриса.

– Нет. Но он сказал: «Молчи, или убью, сука» безо всякого акцента, – пояснила я, – «о» в слове «молчи» произнес как «а», будто коренной москвич.

– Господи! У него был нож! – перепугалась Ирина. – Хорошо, что ты не полезла с ним в драку. Пусть бы забирал все, но оставил в живых. Дорогой браслет?

– Его я приобрела за пять минут до нападения на кассе в супермаркете, он стоил копейки. – Я засмеялась. – Похоже, у меня не только заботливый, но и жадный ангел-хранитель. Я сняла украшение, в котором ходила весь день, и повесила вместо него ерунду. Ангел предвидел встречу подопечной с преступником и сберег мою бижутерию. До сих пор не понимаю, почему приняла подарок от незнакомого парня. Браслетик-то мне купил сосед по очереди. Я вообще-то не знакомлюсь с мужчинами на улице, а тут… Не иначе, все тот же ангел-хранитель постарался.

Клюева схватилась за щеки.

– Хорошо, что мерзавец не пырнул тебя. Неужели никаких примет не запомнила?

– Черная одежда, капюшон, темная машина, марку не определила, – отрапортовала я.

– Подготовился гад! – воскликнула директриса. – Страшно по улицам ходить, вот до чего Москву довели.

Я облокотилась о прилавок.

– В Италии носятся парнишки на мотоциклах и на ходу выдергивают у прохожих сумки, начнешь орать – а байкера давно нет. В Риме, Милане, Неаполе и прочих городах таксисты тиффози [15] просто сумасшедшие – постоянно слушают на полной громкости репортажи с футбольных матчей, а если их попросить слегка убавить звук, тебя высадят с воплем прямо посреди мостовой. В Париже море цыган, которые толкают вас и одновременно виртуозно вытаскивают из карманов портмоне. В Нью-Йорке есть районы, куда без пушки на веревочке и ракеты с атомной боеголовкой под мышкой лучше не соваться. Москва еще не самый криминальный город.

– И на том спасибо, – пробормотала Ирина.

– Мою сестру осенью ограбили, – вступила в разговор Света. – У нее сумка тоже через голову висела, так ее на тротуар повалили и содрали. И еще серьги из ушей выдернули. Тебе повезло, обычно такие парни не церемонятся. Ты вчера в этих серьгах разгуливала?

– Дорогие, – оценила Ирина, – не новодел, работа старинная.

– Бабушка подарила, – начала почему-то оправдываться я, – это украшение мой талисман.

– Очень странно, что ты антиквариата не лишилась, – гнула свою линию Светлана.

Я объяснила:

– Ко мне бросился человек на помощь. Преступник решил не терять времени, ждать, пока жертва…

– Они не ждут, – перебила меня Светлана, – им плевать на чужую боль, просто рвут в секунду.

– Прекрати немедленно! – приказала ей Ирина Марковна. – Несете чушь, противно слушать! Драгоценности они жалеют… О собственной жизни подумали? Степу могли убить! Вы обе идиотки! И ты опять разгуливаешь в дорогих вещах, Степанида!

– Мне теперь из-за одного подонка ходить в рубище? – скривилась я. – Ни за что не сниму серьги!