В годы войны в Советских Вооруженных Силах быстро развивался совершенно новый вид артиллерии — полевая реактивная артиллерия. Менее чем за сутки до начала войны было принято постановление правительства о введении на вооружение армии боевых установок и реактивных снарядов полевой реактивной артиллерии. Но уже в июле 1941 года на фронте действовало несколько батарей, в августе было сформировано 14 полков полевой реактивной артиллерии. В последующие годы войны этот вид артиллерии все более совершенствовался и рос численно, занимая важное место в огневых ресурсах армии.

В целом за время Великой Отечественной войны артиллерия Советской армии по числу орудий увеличилась в 5 раз. Значительно повысилось качество артиллерийского вооружения, и произошли глубокие изменения в ее организации.

Численный рост артиллерии шел преимущественно по линии увеличения оперативных артиллерийских резервов в виде артиллерии РВГК. Что же касается артиллерии стрелковых дивизий, составлявших подавляющую массу орудий и минометов войсковой артиллерии, то ее штатный состав остался примерно таким же, каким он был в начале войны, а количественный рост шел вместе с ростом числа дивизий в армии в целом.

Перед войной в частях артиллерии РВГК у нас насчитывалось около 12 проц. всех орудий армии. С началом войны артиллерия РВГК по своему развитию обогнала войсковую артиллерию, и к 1944 году ее удельный вес достиг примерно 50 проц. общей массы полевой артиллерии. Это был наиболее разумный и рациональный путь развития, поскольку дальнейшее увеличение штатной численности артиллерии стрелковых дивизий, во-первых, утяжелило бы дивизии и снизило их мобильность, а во-вторых, это неизбежно привело бы к «замораживанию» огромных артиллерийских средств, так как далеко не все дивизии действуют в операциях одновременно.

Количественный рост артиллерии РВГК давал Верховному Главнокомандованию большие преимущества в наиболее рациональном использовании огромных огневых ресурсов на важнейших участках боевых действий войск. В обороне эти резервы способствовали быстрой ликвидации огневого превосходства наступающего противника, в наступлении создавали огневое превосходство над обороняющейся стороной.

Крупные массы артиллерии, сосредоточенные в артиллерии РВГК, вызвали необходимость соответствующей войсковой организации, без чего они не смогли бы быть полноценно использованы. Были созданы крупные артиллерийские соединения: бригады, дивизии, корпуса. К концу войны у нас имелись сотни различных артиллерийских соединений и частей. Во многих крупных наступательных и оборонительных операциях маневр артиллерийскими оперативными резервами распоряжением командующих фронтами и Ставкой Верховного Главнокомандования по своему объему (в полковом исчислении) намного превышал маневр всеми другими родами войск.

В ходе войны произошли существенные изменения и в органическом составе артиллерии РВГК. До войны в ней находились только пушечные и гаубичные полки тяжелых калибров. Это указывает на то, что артиллерия РВГК рассматривалась как средство качественного огневого усилия войсковой артиллерии. Однако уже в самом начале войны появилась острая необходимость иметь в ее составе большое количество противотанковой, зенитной и самоходной артиллерии. В штатной организации артиллерийских дивизий имелись легкие артиллерийские, минометные и гаубичные бригады, вооруженные орудиями средних калибров. В силу этого артиллерия РВГК стала не только средством качественного, но и количественного усиления войсковой артиллерии.

Из всех армий, принимавших участие во Второй мировой войне, Советская армия явилась пионером в создании крупных противотанковых артиллерийских резервов. Формирование десяти противотанковых артиллерийских бригад было начато у нас в апреле 1941 года. И хотя этих бригад оказалось недостаточно для огромного фронта, простирающегося от Варенцова до Черного моря, они все же сыграли важную роль в критические месяцы начального периода войны. В последующем число этих бригад неуклонно росло, а их роль в борьбе с бронетанковыми частями и соединениями немецко-фашистской армии, как мощного и высокоманевренного огневого средства в руках командования армий и фронтов, все более повышалась.

Разумеется, из всего сказанного не следует делать вывод, что в развитии нашей артиллерии в ходе войны не было недостатков. Они были и оказывали отрицательное влияние на ход боевых действий войск, особенно в начальном периоде, протекавшем в крайне тяжелых условиях для нас. В начале войны мы, например, имели весьма слабую войсковую зенитную артиллерию, которая не могла обеспечить надежного прикрытия боевых порядков войск от нападения с воздуха. Не была решена до конца проблема механической тяги в артиллерии. Основную массу артиллерийских тягачей в начале войны составляли мобилизованные из народного хозяйства тихоходные сельскохозяйственные тракторы, которые не отвечали требованиям маневренной войны. Правда, на вооружении артиллерии имелись и специальные артиллерийские тягачи, но их было мало, а производственная база для их изготовления в необходимом количестве не была развернута. В ходе войн эту проблему пришлось решать переводом основной массы артиллерии на автомобильную тягу, которая хорошо себя зарекомендовала при оперативных перебросках артиллерии, но не удовлетворяла требованиям тактической подвижности частей непосредственно на поле боя.

Опыт боевого применения артиллерии в различных армиях, принимавших участие во Второй мировой войне, по ряду причин далеко не равнозначен. У наших бывших союзников он носил ограниченный характер, поскольку они более или менее крупные наступательные операции сухопутных войск проводили тогда, когда силы гитлеровской Германии были уже значительно подорваны на советско-германском фронте, а сама война приближалась к концу. По той же причине опыт ведения оборонительных операций у них оказался незначительным. Наш бывший главный противник — фашистская Германия — прошел все стадии войны, но у него артиллерия в составе вооруженных сил занимала иное положение, чем у нас. Наиболее полный и разносторонний опыт в этом отношении получила Советская армия, вынесшая основную тяжесть борьбы с сильным противником и сыгравшая главную роль в ее разгроме.