В читальный зал их, конечно, пустили. Вика сразу попросила себе медицинскую книгу про инфекционные болезни и два альбома про болезни печени. В нагрузку ей достались брошюры о вирусных гепатитах, которые Вика уже раз пять читала, но всё равно принялась изучать их с не меньшим интересом. А Лариска попросила себе журналы с модами, за что ей пришлось заплатить некоторое количество денег и дать письменное свидетельство, что она ни одной страницы оттуда не выдернет.

Они расположились за столиком в полупустом зале.

– Ну-ка, как тут мои маленькие? Живы-здоровы?
– Вика приоткрыла крышку банки с вошками.
– Что-то они вялые стали. Опять им воздуха не хватает.

И она высыпала всех их на листок бумаги.

– Ты что, увидят же!
– зашипела Лариска..

– А ты думаешь, кто-нибудь догадается, что это вши?
– спросила Вика, внимательно разглядывая еле ползающих насекомых.

– А то нет...

– Да тут и нету почти никого, кто увидит. Не бойся, я слежу за ними, ответила Вика. Она и правда, не спускала со вшей глаз.

Лариска снова углубилась в журнал. Вскоре раздалось шарканье ног, смех и приглушённые матершинные ругательства. Потоптавшись у столика библиотекаря, в зал ввалилась кучка юных ПэТэУшников, с грохотом опустилась на несколько столов соседнего с Викиным и Ларискиным ряда, но больше нарушать порядок не стала - перед каждым лежала книжка, и самые рьяные уже начали перечерчивать оттуда какие-то схемы в свои тетради.

– Ишь ты, примерные какие пришли, учатся...
– заметила Лариска.
– У них что, сессия ещё не кончилась?

– Нет, конечно, у них позже, чем в институтах, а может, это отстающие какие пришли, - ответила ей Вика и, внимательно осмотрев одну из вшей, поковыряла её ручкой.
– слушай, Ларис, помирают наши воши, и с воздухом, и без воздуха... Эх, вот опоздали, теперь навряд ли они до Фомы дотянут, времени-то ещё сколько..

– Ничего, выживут... Посмотри лучше, какой костюмчик, - и Лариска пододвинула к Вике журнал, - мне очень пойдёт, у меня как раз шея длинная, и ноги длинные, так что будет классно... Только вот цвета не красного, красный лучше тебе...

– Ага... Стоп: придумала.
– обрадовалась тут Вика.
– Хороший у тебя журнал.

– В смысле?

– В смысле вошки чем питаются? Кровью они питаются. Значит, как их жизнь продлить? Дать им крови напиться. Крови...
– Вика сделала свирепое лицо и выпустила когти навстречу Лариске.

– Чьей это крови?
– Лариска не любила таких шуток, тем более что один пэтэушник даже оглянулся на них.

– Ну, ты у нас, кажется, корью и свинкой в детстве болела, а я нет, значит, моя кровь лучше. Отцепляй значок.

– Что?

– Значок, вон, на рюкзаке.

Лариска отстегнула от своего маленького рюкзачка круглый значок с оригинальной надписью "Не подходи - убьёт!" и положила его перед Викой.

– Так, немного дезинфекции, - Вика поплевала на острие металлической застёжки, потёрла его, два раза подула.
– Ну, внимание...

Она принялась разминать себе подушечку пальца так, как это обычно делают в больнице, когда анализы берут, и затем ткнула туда значком. С большим трудом ей удалось выдавить прямо на спину самой крайней вше несколько капель крови.

– Ну, пей, кровопийца!
– скомандовала вше Лариска. Ей сразу стало интересно.

Но вша не подавала никаких признаков жизни. Замерло её тщедушненькое тельце, и уже совсем не гребло ни одной лапкой, не поворачивалось ни в одну сторону.

– Да она захлебнулась!
– сразу сообразила Лариска.

– Что-то она быстро... Эй, вставай...
– напрасно Вика подпихивала вошь то в правый бок, то в левый.
– Да. Утопила я её.

– Конечно, утопила. Ты бы у меня сначала спросила, и я бы тебе сразу сказала, что насекомые тонут в воде, то есть в жидкости.
– Лариска умела всё знать в пустой след.

– Ох... Ладно, у нас ещё три остались, уж их-то я не утоплю. Пусть лежат, воздухом дышат.
– Вика подгребла оставшихся в живых вшей к лужице крови.
– Пусть, может, эти сами попить подползут. Они же чуют кровь, да, Ларис?

– Да.
– Лариска посмотрела на часы - прошло всего двадцать минут...

Пэтэушники изредка гоготали и торопливо рисовали, им хотелось поскорее расправиться с этим делом. Но один, совсем маленький, худенький, так и не снявший кепочку с черепашками-ниндзя, всё вертелся, крутился, заглядывал в тетради ко всем своим соседям, маялся и всё приставал к сидящему около него короткостриженному парнишке: