– Видно, заезжие гастролеры, – дожевывая пончик, сделала вывод Арина. – Это добавляет подозрительности. Ну что, придется по домам идти. Завтра слежку продолжим.

Антон Мыльченко первым шмыгнул в переулок, заявив, что направляется домой. И когда одноклассники удалились на приличное расстояние, он, короткими перебежками, то и дело озираясь, вернулся к гостинице. Ведь сыщик Великолепенский не мог просто так бросить столь подозрительное дело. Долг чести – закончить операцию с блеском. А деловая Арина Балованцева пусть в этот раз останется с носом! Антоша не хотел, чтобы у него был конкурент в сыскном деле. Ведь когда у тебя конкурентов целая группа, да еще и во главе с такой активной и пронырливой девчонкой, шансы на победу ничтожны.

Поэтому Антоша решительной походкой вошел в здание гостиницы.

– Женщина, вы к кому? – из-за стойки администратора навстречу ему тут же вскочила крупная дама с высокой, утыканной шпильками прической.

Антон сначала не обратил на эти слова внимания, мало ли, к какой женщине администратор обращается. Антон шел в гостиницу, надеясь, что прошмыгнет незамеченным.

– Женщина, я к вам обращаюсь. – Дама-администратор схватила Антошу за рукав. – В какой вы номер идете? У нас строго.

Маскировка! Мамина одежда… Рассеянный Антоша только что вспомнил о ней! И как он мог забыть… А все проклятая сыщицкая способность быстро приспосабливаться! Привык он за сегодняшний день передвигаться на высоких каблуках – и забыл обо всем на свете…

А тем временем к нему двигался крупногабаритный охранник.

– Вы, девушка, к кому? Не ночная ли вы, девушка, бабочка?

Антоша судорожно забарахтался в крепких руках тети-администратора и охранника.

– Нет, какая еще бабочка… – пролепетал он. – Мне надо только кое-что узнать. Я должен…

– Батюшки! – администратор на миг выпустила Антошу из своих рук. – Ты мальчик, оказывается? Докатились…

– Кто тебя заказал? – грозно зашипел охранник, оттаскивая Антошу в угол, к столику с телефоном и, наверное, не одним десятком автоматов в выдвижных ящиках.

– Меня? Никто не заказывал! – Ноги бедного Антоши, обутые в сапоги на «шпильках», стремительно разъехались в разные стороны. И мальчик упал бы, если бы вовремя не оказался подхвачен охранником за шиворот. – Это… Тут заказали нашу школу. И я должен…

– Вас, маленьких негодяев, уже в специальной школе обучают! – Дама-администратор была вне себя от гнева. Несколько шпилек выехали из ее прически и вот-вот должны были упасть. – Чтобы вы в гостиницах буржуев развлекали! Ах ты, бесстыдник.

Антоша и сам понимал, что он бесстыдник – за новые сапоги мама наверняка будет ругаться, ведь она сама успела в них всего лишь раза три по городу пощеголять. Но ради такого важного расследования он был готов претерпеть и не только мамин нагоняй. Но сейчас Антоша ничего не понимал.

– Ты уже должен? – удивился охранник. – Кому ты тут должен? Говори, в какой номер идешь? Нам не нужны проблемы с милицией.

– Я и сам не знаю, в какой номер, – тут же отозвался Антоша. Он был уверен, что эти суровые, но справедливые люди ему помогут. – Мне нужны мужчина и женщина. Они где-то час назад вошли в гостиницу. Я не знаю, как их зовут. Но они мне очень нужны!

Но вместо помощи дюжий охранник подхватил Антошу под мышку и, не говоря ни слова, вынес его на улицу. Вынес, отнес далеко, к закрытой палатке «Лотерея» и, дав мощного тумака, наставительно, точно совсем пропащему человеку, сказал:

– Нечего тебе по гостиницам ошиваться, парень. Катись в этот раз домой, прощаю. Вернись в нормальную школу, в секцию какую-нибудь спортивную запишись. Вырастешь нормальным мужчиной. Ну, побежал!

С этими словами он дал ощутимый тычок Антоше в спину. Едва удерживаясь на высоких каблуках, размахивая руками и подхватывая соскочившую шляпку, Антоша помчался в том направлении, которое задал ему охранник – ревностный воспитатель подрастающего поколения.

– Да что ж вы так девушку толкаете, как же вам не стыдно! – раздался за спиной у Антона возмущенный старушечий голос. – Мужчина, вы форменный нахал!

Охранник, который был в два с половиной раза больше старушки, вжал голову в плечи, ничего не сказал и бросился к стеклянным дверям гостиницы. Долго неслись ему вслед старушкины ругательства. А Антоша, царапая каблуки дорогих сапог и оббивая им носы, мчался домой. Маскировочная шляпка, которую Антон сначала надел, а потом снова сдернул с головы, к концу пути почему-то измялась и потеряла форму.

А на следующий день ранним утром, еще до занятий в школе, у дверей гостиницы «Поднебесье» сыщик Великолепенский нос к носу столкнулся с Ариной Балованцевой и ее верным другом Витей Рындиным.