– Возвращаемся на базу?
– предложила Рада. Я кивнул.

– А Карна с Тепой?

– Их сейчас лучше не трогать - вздохнула чешуйчатая.
– Пусть сбросят пар.

Я последовал за дамами и вскоре ощутил, что пересекаю некую границу. Какую именно, самостоятельно определить не сумел, но местность изменилась: «ёлочек» стало гораздо меньше, небо, похоже, поднялось гораздо выше, «земля» стала посветлее, и вокруг появились призрачные здания.

«Просто мы вышли из парка» - пояснили Премудрые, когда я обратился к ним.
– «То был парк отдыха, а это уже город».

Туманные, колышущиеся здания расплывались и перетекали одно в другое, но я ничуть не сомневался, что в них кто-то живёт. Если, конечно, существование демонов можно назвать жизнью... Как и на Хелге, здесь, если присмотреться, во вроде бы пустых местах можно было обнаружить множество народа. Наученный совсем недавним опытом, я старался сдерживаться, но временами привычки брали своё, и моему взгляду то и дело открывались неожиданные сцены: например, лежащий в гамаке и курящий сразу две сигары синий осьминог в фуражке, или обнажённая кентавриха, страстно обнимающаяся с чем-то котообразным, сходным с котом в том числе и размером. Эти на меня внимания не обращали, а вот стайка феек - пол при их росте в пять сантиметров я не рассмотрел, но на фей они точно похожи - громко жужжа, бросились на меня и принялись щекотать и дёргать за уши. К счастью, Аури парой отработанных взмахов крыльев сдула их в сторону.

– И здесь эта шваль...
– проворчала она.
– Кстати, ты в этот раз вернулся не на базу.

– Зато сам - заметил я.
– Между прочим, как долго меня не было?

– А когда ты пропал? И, кстати, куда? Скинь рассказ, а?

Рада тоже просительно посмотрела на меня. Пожав плечами, я сосредоточился и попытался создать пакет информации. Однако запихнуть в него все мои похождения не удалось; пришлось скидывать в несколько частей. При этом обнаружился любопытный эффект: с каждым куском - всего их оказалось пять - мои спутницы выглядели всё более заинтересованными и нетерпеливыми.

– Ты это специально?
– поинтересовалась Рада.

– Что?

– Кусками сбрасываешь. Да ещё обрываешь на самом интересном месте.

– Да нет, получилось так. Так сколько времени прошло?

Вместо словесного ответа Рада сбросила мне указание прошедшего времени, что-то вроде временной шкалы с указанием «тогда» и «сейчас». Получилось примерно шесть часов. Я хотел спросить, как продали обновлённые мной и Тепой части, но обе демонессы выглядели поглощёнными перевариванием - ну, или обдумыванием, если угодно - выданной мной истории, так что я решил, что это не к спеху.

– Карна заинтересуется твоими трофеями - наконец, сообщила Аури.
– Особенно после того, как продула ставку.

– Между прочим, Лев - произнесла Рада - держи свою долю.

Я повернулся к ней - она двигалась чуть впереди и справа - и обнаружил, что перед её лицом парит мыльный пузырь размером с кулак. Рада подула, и пузырь прыгнул ко мне; я попытался его поймать, и пузырь беззвучно лопнул.

– И?
– несколько растерянно пробормотал я, скорее себе, чем дамам. Если это были местные деньги, хочется надеяться, что я их не испортил...

Правая беззвучно хихикнула.

«Хе-хе... Плакали твои денежки, банк лопнул».

«Дразнишься?» - почему-то сразу же понял я.

«Шучу. Вот, держи инструкцию по использованию...»

Как и следовало ожидать, в Пределах используется множество видов аналогов денег. Такие вот «мыльные пузыри», как тот, что бросила мне Рада, наиболее популярное финансовое средство в данном мире. Он, кстати, называется Крагу - в смысле, мир. Шарики называют «сферы синих бродяг», по названию пустившего их в обращение клана, или просто «бродяжные». Их ценность обеспечивается авторитетом клана, и это очень серьёзное обеспечение - клан чрезвычайно силён и известен во множестве миров Пределов. Сам пузырь - это не монета, а, скорее, кошелёк (причём тут будет ближе электронный), в котором хранятся условные денежные единицы. Причём их количество представлено не цифровым значением, а аналоговым; когда я попытался понять, сколько у меня на счету, в моём разуме возникла невидимая сфера, частично заполненная переливающейся жидкостью. Её точное количество мне было известно, но, хоть убейте, не представляю, в каких единицах можно его измерить. Она, кажется, четырёхмерная. Брр... Я потряс головой, выбрасывая образ из внутреннего зрения. Всё-таки местные заморочки всё ещё выводят меня из равновесия... Так что демон я всё ещё аховый.

«А демоны и не бывают в равновесии» - развеселилась Правая.
– «И не стремятся. Стремление к равновесию - удел мидгарда и его обитателей. Настоящим демоном ты вряд ли когда-нибудь станешь, да оно тебе и не нужно. Тем более, что такого понятия как «настоящий демон» и не существует».

«Так я и не говорю, что нужно» - заметил я.
– «Просто отмечаю, что не стал».

«Ну, он, конечно, молодой и неопытный, но вполне полноценный демон» - возразила Левая.
– «Просто не хаотит, а преображённый. Своя специфика...»

«Тоже верно» - согласилась Правая.

«Эйрис тоже меня так называла» - вспомнил я.
– «Получается, это не такая уж редкость?»

«Естественно» - фыркнула Правая.
– «Иначе откуда бы провинциальный клан знал метод преображения?»

«Ну, всякое случается...» - снова возразила сестре Левая, и та снова была вынуждена согласиться.

«Ну, как бы там ни было, это временами случается. У нас всё ещё мало информации, но мы уже кое-что об этом знаем, что говорит об относительной распространённости... О, а мы пришли».