Приятно слышать... Ладно, значит, всё возвращается к тому же - нужно ждать возможности.

Прошло ещё несколько часов; вот и поляна... Я приземлился. Ну и? Никаких признаков присутствия колдуна заметно не было.

«Ничего, скоро появится» - сообщили Премудрые.
– «Его многоножка дала знать, что ты вернулся».

Я устроился на невысокой ветке одного из деревьев и принялся ждать.

– Мой слуга принёс мой приз. Отдавай, спускайся вниз - наконец, послышалось со всех сторон. Меня покоробило. Вздохнув, я спрыгнул с ветки и поднял на ладони полученную от паучихи паутинную нить-кольцо. Оно поднялось в воздух, завертелось, и рывком унеслось куда-то в окружающие меня заросли.

– Я добыл их! Я могуч!
– снова завёл свою песню колдун.

– Я гоняю стаи туч - не удержался я, и колдун автоматически повторил за мной. Я хихикнул, но резкая вспышка боли тут же отбила охоту смеяться.

– Жди меня, я скоро буду - с оттенком презрительности произнёс колдун, когда боль прекратилась.
– Как жену себе добуду...

Многоножка резво сбежала с моей ноги, однако я тут же обнаружил, что меня окружает множество её сородичей. В общем, я снова оказался заключён в магический круг. Для проверки я осторожно попробовал выйти из него, но упёрся в невидимую стену. Досадно... Я надеялся слетать вместе с колдуном в деревню и узнать что-нибудь о его боге-покровителе. Увы, не в этот раз... Вздохнув, я уселся на траву и приготовился ждать.

«Между прочим... Я могу расширить свой канал здесь или это можно сделать только из Пределов?»

«Из Пределов проще, можно подготовить заранее. Но и отсюда можешь подрастянуть, если постараешься».

Ну что ж... Всё равно нужно как-то убить время, так постараюсь сделать это с пользой. Я сосредоточился на своём канале и принялся тянуть из него энергию. Как можно больше... Ещё, ещё... Вроде бы получается...

Это оказалось тяжело, но неожиданно увлекательно. Подозреваю, качки поднимают штанги и отжимают тренажёры с теми же чувствами... Так или иначе, я увлёкся настолько, что пропустил возвращение колдуна. Впрочем, Премудрые, как обычно, всё заметили вовремя.

«Он возвращается» - сообщила Правая.
– «И не один».

«Ведёт с собой группу женщин» - добавила Левая.
– «Жёны, видимо, как он и хотел...»

Я уже мог слышать звуки движущейся группы. Ещё немного, и на поляну стали выходить женщины. Негритянки, и довольно неприятные. Впрочем, о вкусах не спорят...

Женщин оказалось двенадцать, примерно от двадцати до сорока пяти лет, все довольно толстые. Они заполнили поляну, однако сам Мамха так и не появился. Кстати, к моему недоумению, на меня они почти не реагировали - так, бросали время от времени насторожённые взгляды, и всё. Хмм...

– Я могуч, велик, силён! Этот демон мной пленён!
– послышался уже знакомый противный голос с не менее противными рифмами.
– Повезло вам ощутить, как жёнами моими быть!

У меня просто зубы свело от этих отвратительных рифм. Большинство женщин тоже скривилось.

– Мамха-горбун, вонючий пердун!
– бесстрашно произнёс кто-то из них. Однако... Есть женщины не только в русских селеньях, я погляжу.

– Хватит мне и девяти, лишних в жертву принести!
– сорвался на визг Мамха. Похоже, его зацепили...

Неподалёку от меня на свободном пятачке в воздухе возникло некое искажение. Оно становилось более заметным; вот уже это некая прозрачная форма; ещё через секунду-другую объект проявился полностью. Это оказался уродливый гротескный идол из чёрного камня, изображающий танцующего горбуна с двумя кривыми ножами в руках. Из левого угла рта, растянутого в злобной ухмылке, торчал клык, похожий по форме и размеру на ножи в руках. Я неприязненно сплюнул.

– Мой владыка, Чёрный Клык!
– торжественно, как ему казалось, провозгласил Мамха.
– Он прекрасен и велик!

Рядом с идолом стала проявляться ещё одна фигура, чуть меньше размером. Однако... А этот Мамха изрядно похож на своего божка. Я глупо хихикнул; к счастью, злобный недомерок этого не заметил. Он как-то странно пошевелил пальцами с длинными жёлтыми ногтями, напоминающими всё те же кинжалы, и женщины застыли на своих местах. Нелепо вихляя задом, колдун стал обходить неподвижных женщин и внимательно их осматривать, видимо, выбирая. Я с любопытством наблюдал за происходящим. Эй, с любопытством? В норме я должен бы испытывать неприязнь... Неужели опять?..

«Она самая» - подтвердили Премудрые.
– «Вторая волна аллергической реакции. Хотя и немного странно, что она проявилась в мидгарде...»

Выбрав троих - решительно не представляю, чем он руководствовался...
– карлик подвёл их к идолу. Женщины переставляли ноги самостоятельно, но выглядели безвольными. Первая встала прямо перед идолом, и... Каменные руки медленно поднялись, перекрещиваясь. Ножи оказались на уровне шеи женщины, и резко сошлись, подобно ножницам. Голова слетела с плеч, а из обрубленной шеи ударила струя крови, неожиданно ровно хлынувшая в невероятно широко распахнувшуюся пасть идола. Безголовое тело продолжало стоять, и только когда из него вылетела последняя капля крови, рухнуло наземь. Вторая женщина заняла её место, и процесс повторился. Третья... но идол медлил. Он икнул, и, медленно двигая рукой, указал на другую женщину, стоящую поодаль. Мамха отрицательно замотал головой. Идол со скрипом и скрежетом нахмурился и снова указал на ту же женщину. Мамха, в свою очередь, упёрся, яростно мотая головой и указывая на третью отобранную им. Вот идиот, с богами не спорят... Идол был того же мнения. Его руки резко взлетели, замкнув шею колдуна в «ножницы»; чик... Лицо Мамхи на отлетевшей голове сохранило выражение всё того же насупленного несогласия. Кровью карлика идол, впрочем, побрезговал, медленно шагнув к продолжающей неподвижно стоять выбранной им жертве.