В этот момент конь поднял голову и произнес:

– У меня уже есть имя, госпожа. Меня зовут Даграс. Это означает «красивый», а я, как ты заметила, такой и есть. А кобылу зовут Сакари. Она тоже умет говорить, просто стесняется.

Лишь через несколько секунд Лара обрела дар речи.

– Спасибо, Даграс, – пробормотала она. – Носс, ты слышала? Твою кобылу зовут Сакари. Вы так бережно везли нас. Что ж, немного передохнем, и опять в путь. Остановимся, только когда стемнеет.

Лошади продолжали пить, а Носс отвела Лару в сторонку.

– Говорящие лошади? Не представляла, что такое бывает! – воскликнула девушка. – Хотя мне нравится. Будет с кем поболтать. Здорово, да, Лара? – Носс выглядела довольной.

Лара сдержала смех.

– Ты готова продолжить путь? Сегодня разобьем лагерь под открытым небом.

Со временем долина уже не казалась такой безмятежной. Солнце медленно сползало за линию горизонта, и Лара начала высматривать место для ночлега. Наконец впереди она заметила небольшую рощу с бегущим через нее ручьем.

Спешившись, Лара огляделась.

– Думаю, здесь мы будем в безопасности.

– За целый день мы не встретили ни одного человека, – нервно сказала Носс. – Что принесет нам ночь? Разожжем костер, чтобы отпугнуть зверей? Хотя огонь может привлечь разбойников.

– Если бы мы смогли найти кров, обошлись бы и без костра. Но нам надо думать о Даграсе и Сакари. Разожжем небольшой огонь. Смотри, здесь и до нас кто-то останавливался. Видишь угли и почерневшие камни? Поищем дрова, надо успеть, пока совсем не стемнело.

– Не распрягайте нас, – вмешался в разговор Даграс. – Груз не тяжелый, но в случае опасности мы сможем быстро собраться. И ложитесь так, чтобы видеть долину и следить за нами. Мы видим дальше, чем вы, с высоты своего роста.

– Для молодого жеребца ты даешь хорошие советы, – сказала Лара.

– Давным-давно мой отец ходил в походы с принцами-тенями. Он научил меня.

Лара освободила Верику из чехла.

– Просыпайся! – скомандовала она. Глаза духа палицы открылись. – Ты должен сторожить нас ночью, Верика. – Лара воткнула оружие в землю.

– Ты опасаешься чего-то конкретно? – недовольно осведомился дух.

– Диких животных. Враждебно настроенных всадников. – Улыбка появилась на ее лице.

– Одним словом, ты хочешь, чтобы я уберег вас от беды, – заключил Верика.

– Именно! – воскликнула Лара и рассмеялась. – Мы разожжем огонь, который отпугнет четвероногих чудовищ, но не двуногих.

Верика хихикнул. Лара подмигнула и принялась собирать ветки и сучки. Затем они с Носс сложили из камней костровище. К их огромному удивлению, небо стало темным почти мгновенно, и ночь окутала все вокруг. Используя то, чему ее научила матушка, Лара указала пальцем на поленья и скомандовала:

– Огонь, зажгись! – В следующее мгновение высоко в воздух взлетели языки пламени. – Меньше, – приказала девушка, и пламя уменьшилось.

– Как хорошо, что не надо высекать его кремнем, постоянно подкладывая сухую траву, – с восторгом сказала Носс.

– Позову лошадей, – сказала Лара. – Посмотрим, что за еда припрятана у них в мешках. – Она громко свистнула. Даграс и Сакари прискакали на зов, и девушки принялись аккуратно разворачивать пакеты.

– Волшебный хлеб! – воскликнула Лара.

– А что это такое? – Носс с осторожностью оглядела сверток и принюхалась.

– Даже маленький его кусочек утолит наш голод.

Илона рассказывала дочери об этой удивительной вещи.

– Возьми.

Носс осторожно отщипнула горбушку и расплылась в улыбке.

– Вкусно! – сказала она.

– Не будем есть много. Неизвестно, когда нам удастся пополнить запас провизии. Я буду дежурить первую половину ночи, – сказала Лара, когда девушки закончили ужинать. – А ты будешь сторожить до рассвета. – Она подошла к Даграсу и взяла плащ. – К седлу Сакари прикреплен и твой, – сказала она Носс. – Впрочем, выбирай. Первую половину ночи или вторую?

– Первую. Когда тебя разбудить?

Лара запрокинула голову и отыскала на небе Триаду, появившуюся уже около часа назад.

– Когда эта звезда окажется на середине небосклона. И в любое время, если понадобится моя помощь.

– Хорошо, – кивнула Носс.

Лара завернулась в плащ, легла к огню и быстро заснула. Носс сидела у костра, любуясь тихой ночью. Пожалуй, слишком тихой. Был слышен лишь стрекот насекомых и щебет птиц. Носс встала и подошла к Верике.

– Так спокойно, – сказала она духу.