— Да не за что, тащ лейтенант. Мы сделали то, что и должны были делать. А можно вопрос?

— По глупости я попался им. А потом постарался сделать так, чтобы они меня на месте порешили. Нельзя мне к их спецам попадать, старшина, нельзя.

— Да не про это я спросить хотел. Мне интересно, что вы такого сказали их старшему, что он так озверел? — На лице старшины был неподдельный интерес.

Ну, я и рассказал ему. Ржали мы с ним вместе, только мне больно было, блин. Потом перешли к серьезному разговору:

— Думаю, старшина, выходить к нашим. У тебя карта есть?

— Есть, товарищ лейтенант, — и протянул мне планшетку: — Возьмите, я ее у мертвого майора-артиллериста взял.

Развернув карту и попросив Волкова показать, где мы находимся, я задумался. Получалось так, что я изначально выбрал неверный путь. Направляясь по этой стороне дороги, я выходил к безлесной местности, а без его прикрытия уйти шансов нет. Если верить карте, то нужно идти совсем в другую сторону, на северо-запад, и не слишком далеко от Днепра, а потом, обойдя Золотоношу, выдвигаться восточнее.

Обрисовав ситуацию старшине, спросил его мнения. Немного подумав, он согласился, но выдвинул пару идей:

— Товарищ лейтенант, видите этот мост? Немного ниже его нам было бы лучше всего пройти. Обойдя вот это и это село, мы выйдем к окраинам Золотоноши с запада. Заодно и обстановку узнаем. А потом, как вы и показали, тем путем, на Домантово и Дмитровку.

Посмотрев на предложенный старшиной маршрут, согласился, что так будет как минимум быстрее:

— Ладно, старшина, так и поступим, поднимай бойцов.

Пока я, морщась и кряхтя, добрел до полянки, старшина уже построил бойцов. Сообщив, что идем к нашим, но как «нормальные герои», т. е. в обход, я проверил вооружение отряда. Вполне прилично! Один ручной пулемет Дегтярева, с двумя целыми дисками, три ППД, восемь МП и четыре немецких Kar98. Гранат было 12 штук, четыре «феньки», остальные «толкушки». Патронов к карабинам и автоматам было предостаточно. Взяв себе один МП с шестью магазинами в двух подсумках, я скомандовал выдвигаться.

Неприятно понимать, что ты «самое слабое звено». Идти нормально я еще не мог, поэтому шли очень медленно. Радовало одно — с каждой минутой чувствовал себя все лучше. Видимо, мышцы, когда работают, быстрее в норму приходят. Только вот синяки все страшней становились, а левое ухо напоминало формой и размером хороший беляш. Через пару часов мы наконец вышли в район моста. Оставив большую часть бойцов глубже в лесу и назначив часовых, я, старшина и еще один боец выдвинулись к мосту.

Все-таки умеют немцы быстро наводить порядок! У моста с обеих сторон уже были устроены пулеметные гнезда, обложенные мешками с песком. А поближе к реке стояло две большие палатки. Насчитали мы семнадцать человек, включая старшего, то ли унтера, то ли фельдфебеля. По дороге одна за другой пылили машины и телеги с немцами. Очень много было санитарных машин, это доставляло мне особенную радость. Хорошенько все рассмотрев, мы решили возвращаться. В «лагере», от души поспорив, мы приняли план. Переходить дорогу решили немного подальше, в сумерках, а уж потом по той стороне дороги выдвинемся к реке. А пока приказал всем, кроме часовых, спать. Поднялись уже в сумерках, покушав, выдвинулись к дороге, и тут я растерялся. В сторону моста неторопливо пилил какой-то шикарный немецкий автомобиль в сопровождении двух мотоциклов и грузовика. Мама моя родная! Неужели мы пропустим какую-то «шишку» просто так? Посмотрел на старшину и понял: он думает о том же. Быстро распределив бойцов, мы приготовились «поприветствовать» немцев. Открыть огонь решили в момент, когда легковушка поравняется с пулеметным гнездом. Ну, еще чуть-чуть, и начнем!

Блин, ладони вспотели так, будто водой полили, и трясти начинает как ненормального. Приподняв голову, посмотрел на ту сторону моста и вздрогнул. Твою ж мать! С той стороны, из-за поворота, к мосту выходила пешая колонна людей, одетых в нашу форму. Пленных ведут! Да на… мне не нужна эта машина, пусть живет п…р! Повернувшись к старшине, показываю — отбой… И начинаю отползать в лес. Справа и слева слышен шорох, другие мужики тоже отползают, ну все, достаточно углубился. Поднявшись, быстро подхожу к старшине:

— Волков, хрен с ней, с машиной. Там наших ведут на запад, лучше их освободим. Сейчас быстро несетесь на два километра дальше по дороге и занимаете позицию. Я быстро не могу, поэтому поплетусь потихоньку. Если не успею, действуйте по обстановке. Все, выполняйте.

Старшина, кивнув, быстро исчез за деревьями вместе с бойцами, только ветки протрещали. А я, как старый дед, кряхтя и жалуясь на жизнь, поплелся за ними. Обидно было жутко! В своих мечтах я уже видел себя героем, который убил чуть ли не самого Гитлера. Обломитесь, товарищ лейтенант! От меня до дороги было не слишком большое расстояние, поэтому кое-какие звуки до меня доносились, и стало понятно — колонна пленных меня догнала. Идут почти с моей скоростью, может, немного быстрее. Черт, так к месту засады одновременно дойдем. Ну не могу я быстрей! Пока лежали у дороги, было нормально, почти ничего не болело. А как опять начал двигаться, хоть плачь! Как же качественно меня отмудохали те гады! Талантливые, падлы. Каратисты хреновы. О, пока ворчал, колонна меня обогнала, ну и хрен с ним. Мужики справятся.

Пока жаловался на судьбу, колонна дошла до места, я это не увидел — услышал. Несколько длинных очередей, пара коротких, и все. Проковыляв к дороге, увидел толпу человек в пятьдесят, рядом с которыми стоял Волков с остальными бойцами. Еще толком не выйдя на дорогу, я заорал:

— Какого хрена стоим?! Все с дороги! Туда! — И махнул рукой в нужную сторону: — Быстрее!

Ко мне подскочил Золотинцев с каким-то бойцом, и, подхватив под руки, быстро потащили за остальными. Километра через полтора остановились на небольшой полянке, и я, наконец, осмотрел освобожденных бойцов. Многие были ранены, избиты. Все были уставшими, но какими-то неестественно веселыми. Смех, шуточки, по-видимому, отходняк у всех начался. Подозвав Волкова, поинтересовался, как все прошло. Оказалось, очень просто. Немцев было всего шесть человек. Четверо с винтовками, двое с автоматами. Они даже вякнуть не успели, как перешли в разряд трупов. А потом я появился, вот и вся «операция». Ладно, спасли людей и сами никого не потеряли, только план наш менять придется. Хотя почему менять? Ни одному здравомыслящему немцу и в голову не сможет прийти, что мы перейдем реку рядом с мостом! Так что план сохраняется.