Только семи космическим кораблям, трём с чернокожими пассажирами и четырём - с жёлтыми, стараясь изо всех сил с предельной мощностью, на которую только они были способны, удалось вырваться из случившегося на Земле ужаса.

— Наверное, это было устрашающее зрелище - видеть, как на глазах у них менялся облик Земли. Сколько времени потребовалось, чтобы возник тот континент в Тихом океане, о котором ты упомянула?

— Лишь несколько часов. Континент подняли газовые пояса, образовавшиеся в результате смещений пластов на глубинах вплоть до центра планеты.

Подъёмы земной поверхности продолжались месяцами. В трёх точках удара астероидов образовались тысячи вулканов. Ядовитые газы распространились на большую часть австралийского континента, вызвав безболезненную, за считанные минуты, смерть миллионов чернокожих. Наша статистика показывает, что произошло почти полное уничтожение людей и животных в Австралии. По подсчётам, произведённым, когда вновь восстановилось спокойствие, выжило лишь 180 человек.

Токсичные газы были причиной этих страшных потерь. В Новой Гвинее, куда принесло меньше газов, было меньше смертей.

— Мне всё хотелось задать тебе один вопрос, Тао.

— Пожалуйста.

— Ты говорила, что именно из Австралии чернокожие распространились в Новую Гвинею и Африку. Как же получается, что сейчас аборигены так отличаются от остальных чернокожих в мире?

— Отличный вопрос, Мишель. Мне следовало бы включить больше подробностей в свой рассказ. Видишь ли, в результате катастрофы происходили такие смещения пластов, что залежи урана, разбросанные по поверхности Земли, создавали сильную радиацию. Это случилось только в Австралии, и те, кто избежали смерти, подверглись сильному воздействию, как при атомном взрыве.

Они подверглись воздействию в генетическом плане, так что сегодня гены африканцев отличаются от генов аборигенов. Более того, полностью изменилась окружающая среда, и радикально изменилась также их диета. С течением времени эти потомки бакаратинян трансформировались в нынешнюю расу аборигенов.

Пока продолжались смещения пластов, формировались горы, некоторые мгновенно, другие - в течение дней. Разверзались расщелины, проглатывающие целые города, а потом закрывались, удаляя все следы существующей цивилизации.

В добавок ко всему этому ужасу произошёл такой потоп, какого планета не знала уже целую вечность. Фактически, вулканы одновременно выплюнули в небо столько пепла, и на такую невероятную высоту, что оно потемнело. Пар от океанов, которые местами в самом деле кипели на площадях в тысячи квадратных километров, смешивался с облаками пепла. Сформировавшиеся таким образом плотные тучи разражались такими проливными

Дождями, которые тебе и представить трудно …

— А корабли на орбите в космосе?

— Через 12 недель они вынуждены были вернуться на Землю. Они решили снизиться над территорией современной Европы, поскольку на остальной части планеты видимость абсолютно отсутствовала. Из семи кораблей приземлиться удалось только одному.

Других швырнуло на землю бурями, которые происходили по всей планете

– циклонными ветрами скоростью в 300-400 километров в час. Основной причиной этих ветров являлись разности температур, вызванные, в свою очередь, внезапными извержениями вулканов.

Итак, одному единственному космическому кораблю удалось приземлиться в районе сегодняшней Гренландии. На борту его находилось 95 жёлтых, многие из которых были врачами и специалистами в различных областях. Из-за посадки в крайне неблагоприятных условиях возникли повреждения, и корабль взлетать больше не мог. Однако, он оставался пригоден в качестве укрытия. Провизии у них было достаточно на долгое время, и они хорошо обустроились, насколько смогли.

Примерно месяц спустя всех их поглотило землетрясение, и космический корабль тоже, и с этой последней катастрофой были уничтожены все следы цивилизации на Земле. Цепь катастроф, последовавших за столкновением с астероидом, рассеяли целые народы - и в Новой Гвинее, и в Бирме, и в Китае, и в Африке, хотя район Сахары пострадал меньше, чем все остальные. Однако, все города, основанные в области Красного моря, были поглощены вновь образовавшимся морем. Короче говоря, на Земле не осталось ни одного города, и миллионы людей и животных были стерты с лица земли. Таким образом, это произошло незадолго до того, как широко распространился голод.

Само собой разумеется, от замечательных культур Австралии и Китая остались не более чем воспоминания, которые впоследствии стали легендами. И получилось так, что люди (внезапно рассеянные и отделённые друг от друга свежевыдолбленными расселинами и новообразовавшимися морями) впервые на планете Земля испытали людоедство на собственном опыте.

Глава 4