– Наверное, так же как к батюшке за благословением бежала, так и сейчас домой смылась.

– Ты на концерт останешься?

– Нет, я пойду, может быть, еще догоню ее, познакомиться хочу.

– Я тоже. Может быть, вместе проводим ее до дома?

Девушку в платочке они не догнали. Зато познакомились с двумя другими девушками и, не подозревая об опасности, стали болтать с ними о православном браке.

2007 г. Март.

Город живых мертвецов

Девица Платочковица ехала к жилищу Старца уже третьи сутки. Вопрос, который мучил Девицу и не давал ей ни дня покоя, гнал ее в это трудное и опасное путешествие. Она успешно миновала Змеиные Болота, Радиоактивную Свалку, Пустыню Орков. Платочек надежно защищал голову Девицы от Клещей-убийц, а на случай встречи с орком девица имела мифрилловый меч. Когда приходилось преодолевать водные преграды, Девица применяла магический жезл, сковывая воду льдом. Чем ближе к цели - тем более беспокойным становился белый Единорог, на котором ехала Девица, да и Платочек, скромно дремавший на ее голове, начинал подавать голос.

– Ну сколько можно думать одну и ту же мысль, что "надо было надеть джинсы, а то в длинной юбке неудобно сидеть в седле", - подал голос Платочек.

– А что ты все время читаешь мои мысли?
– обиделась Девица.

– Я всегда считал тебя умной девушкой, а сейчас мне кажется, что ты глупее старой гаприи. Неужели ты надеялась в джинсах подойти к единорогу?! Единорог подпускает к себе только девственницу, а в джинсах он однозначно примет тебя за парня и в лучшем случае убежит. А в худшем - забодает ядовитым рогом.

– Ну что еще скажешь, раз ты такой умный?

– А то, что не передумала ли ты ехать к старцу? Мы подъехали к окраинам мертвого города. Чувствуешь, как единорог неспокоен? Неужели ты не боишься мертвых?

– А что их бояться? Живых надо бояться!
– гордо ответила Девица.

Спустя некоторое время перед путниками показался мертвый город. Уродливые новые башни торчали среди серых каменных домов и утопали верхом в облаке из угарного газа. Отвратительный шум наполнял все вокруг. Дорога, покрытая каменным покрытием, вела к городу, но эта дорога была забита железными самоходными повозками, которые испускали в воздух клубы ядовитого дыма. Внутри этих повозок сидели люди... Вернее, двуногие существа, похожие на людей. Большинство из них держали во рту маленькие трубки, испускающие в воздух ядовитый дым. Повозки издавали своими двигателями отвратительный рокочущий звук. Этот звук дополнялся не менее отвратительным пульсирующим звуком, исходящим из кабин этих повозок, - музыкой мертвых. Единорог категорически отказывался ступить на эту ужасную дорогу.

– Сотвори защиту от ядовитых газов и ядовитых звуков, - сказал Платочек.

Девица достала магический жезл, и легкое прозрачное облако окутало единорога и всадницу. Только после этого они смогли выбраться на дорогу. Единорог легко протискивался между железными повозками, и не слыша отвратительных звуков и не чувствуя отвратительных запахов, Девица забыла об осторожности.

– Дэвушка! Слэзай са сваей кабылы! Поехали кататса с нами! – услышала она рядом с собой противный голос. Оглянувшись, она увидела рядом с собой четырех смуглых двуногих существ. Одно из них попыталось схватить Девицу за ногу, но та ловко выхватила меч и замахнулась им.

– Дэвушка! Не надо! Мы пашутили!
– испугано закричали существа и залезли в свою повозку. Девица спрятала меч.

– Ну как тебе первая встреча с мертвыми? Не надумала повернуть назад?
– спросил платочек.

– Какие же это мертвые! Они очень даже живые. Правда, один из них стоял на пороге смерти, - ответила Девица.

– Какие же они живые?
– возразил Платочек.
– Их предки были отважными воинами и защищали страну от коричневых легионов. Эти же мертвецы торгуют на рынке мертвой едой, а также травой, делающей из живых - мертвых. В этих существах жизнь прекратилась давно, остались лишь слаботекущие физиологические процессы. Они по инерции вдыхают воздух, едят пищу и испытывают похотливые желания. Больше ничего живого в них не осталось. Они испугались, что удар твоего меча затруднит прохождение этих процессов в их мертвых телах, и потому спрятались!

– Ах, вот оно что!
– наконец поняла Девица, что представляют собой мертвецы.

Некоторое время Девица и Платочек ехали молча. Потом Девицу заинтересовали новые двух-трехэтажные дома за высокими глухими заборами.

– Это склепы мертвецов. Мертвец, живя в мертвом городе, как правило, все свое время старается зарабатывать деньги.

– Как люди?

– Почти. Только у людей деньги - это золотые монеты. Они красиво блестят, они сделаны из редкого красивого металла. У мертвецов же и деньги мертвые. Это особые куски бумаги, которые печатает определенная группа мертвецов. Та же группа мертвецов назначает им цену. Пачка таких бумаг приравнивается к целому мешку золотых монет! А еще бывают невидимые деньги. Группа мертвецов, называющая себя банк, внушает другим мертвецам, что один имеет в этом банке столько-то денег, другой – столько-то. Последние никогда этих денег не видели и не увидят, но считают себя богатыми…

– Да, как это глупо.

– Когда живое существо умирает - у него в первую очередь разрушается мозг. Поэтому мертвец не представляет даже цель своего существования. Большинство мертвых старается приобрести себе или целый собственный склеп или часть площади в большом многоквартирном склепе. Более того, некоторые приобретают несколько склепов.

– Они размножаются?

– Некоторые мертвые еще могут размножаться, но большинство - нет. Они строят огромные склепы и не понимают, что когда в их теле закончатся последние остатки жизненной силы, они не смогут ходить, потреблять пищу, утолять похоть. Таких зарывают в землю, где они разлагаются с гораздо большей скоростью, чем когда живут на поверхности земли. Склепы остаются пустыми и ничьими. И тогда те мертвые, которые были родственно связаны с перешедшим в стадию быстрого подземного разложения, начинают делить то, что он называл своим имуществом.

– Примерно как у нас, когда делят наследство?

– Отдаленно напоминает. Но у людей, когда делят наследство, то уважают волю старших в роду, а у мертвых каждый стремится любыми путями приобрести как можно больше.

– Зачем?

– У мертвых считается, что тот, кто больше имущества может назвать своим или имеет денег больше, чем другие, - тот больше уважаем в мертвом обществе.

– Примерно как у людей завидуют богатым?

– Не совсем! У людей гораздо больше ценится мудрость, талант, доброта, смелость и другие качества души. У мертвых душа мертвая, поэтому такими качествами она обладать не может.