— Мне посчастливилось не раз драться в одном строю с Матвеем Андреевичем, — вспоминает Герой Советского Союза Игорь Каберов. — Я всегда ощущал надежное плечо друга. В ходе горячих схваток не погиб ни один из его ведомых. Дважды он спасал и меня от гибели. Этому прекрасному человеку мы доверяли самое сокровенное…

За успехи в боях М. А. Ефимов был награжден орденом Ленина и орденом Красного Знамени. А 14 июня 1942 года ему присваивается звание Героя Советского Союза. В тот день в ответ на поздравления друзей Матвей Андреевич сказал:

— Я — коммунист. Высокая награда обязывает меня не щадя сил и самой жизни защищать любимую Родину. Перед лицом своих товарищей клянусь еще крепче, еще беспощаднее бить фашистских захватчиков.

Крылатый комиссар выполнил свою клятву до конца. 7 января 1943 года Матвей Ефимов погиб при исполнении служебных обязанностей. Он похоронен на кронштадтской земле. Свято хранят память о герое-летчике ленинградцы. Его именем названа одна из улиц города на Неве, за который сражался он до последнего вздоха.

Хранят память о нем ив Ейском авиаучилище, где он обрел крылья. Здесь есть пожелтевшая от времени газета со словами М. А. Ефимова, адресованными курсантам далекого 1942 года. Вот они: «Мне хочется посоветовать курсантам, завтрашним бойцам: берите от инструктора все, что он вам дает. Любите машину, которую вам доверил народ, будьте уверены в ней, и она вас никогда не подведет в бою. Любите свою профессию— профессию летчика! Любите нашу прекрасную Родину!»

Борис Литвинчук родился в Азербайджане. После школы работал, одновременно учился в Батумском аэроклубе. Затем — Ейск, морское авиаучилище.

В предвоенные годы Борис Литвинчук и Евграф Рыжов первыми в авиации ВМФ освоили систему подвески истребителей к тяжелым бомбардировщикам, разработанную советским конструктором В. С. Вахмистровым. Они освоили полет, взаимодействие и боевое применение самолета И-16 в качестве истребителя-бомбардировщика с помощью самолета-носителя. Тогда Борис Михайлович и предположить не мог, что свой опыт вскоре применит на практике.

…Черноморские истребители днем и ночью взлетали навстречу врагу, прикрывая корабли, Крым. А в один из июльских дней 1941 года был получен приказ: нанести удар по нефтеперегонному заводу и нефтехранилищам в военно-морской базе Констанца. Два тяжелых бомбардировщика ТБ-3 с подвешенными под плоскостями самолетами И-16 взяли курс к румынскому берегу. Через много лет Б. М. Литвинчук рассказывал друзьям- ветеранам:

— Когда на горизонте возникла береговая черта, мы поняли: скоро отцепка. Под плоскостью бомбардировщика, там, где при взлете вспыхнуло слово «газ!», появляется столь же повелительное «срыв!». Резко поворачиваю ручки отцепки заднего замка и сразу чувствую, что мой «ястребок» имеет уже одну ось свободы. Движением ручки управления от себя произвожу полную отцепку; истребитель плавно скользит под небольшим углом вниз. Теперь самолет летит самостоятельно. Увеличиваю обороты, пристраиваюсь к самолету командира группы капитана Арсения Шубикова, а затем пристраиваются к нам Филимонов и Самарцев. Группа со снижением понеслась к цели. Бомбардировщики развернулись, они могут возвращаться домой.

Под нами порт. Военных кораблей в нем нет. В плотном строю дважды проходим над Констанцей, отыскивая цели. Но вот вижу замаскированные нефтеперегонный завод и баки с горючим. Выхожу вперед, покачивая с крыла на крыло, показываю Шубикову цель. Противник огня не открывает, видимо, принимает нас за своих. Арсений Шубиков делает разворот и переводит истребитель в отвесное пикирование. За ним устремляюсь я. Вторая пара ринулась на порт. Командир эскадрильи сбрасывает две фугасные бомбы, то же делаю и я. При выходе из пикирования вижу взрывы на заводе и в порту.

Только теперь враг открыл огонь. Но поздно. «Ястребки» на предельно малой высоте, маневрируя, выскакивают к морю…

На перехват наших самолетов поднялись два «мессершмитта». Они устремились к Шубикову и Литвинчуку. Завязался бой. Гитлеровцы не выдержали лобовой атаки и стали уходить в сторону берега… Вся четверка наших «ястребков» произвела посадку под Одессой.

Второй вылет — уже трех ТБ-3 — для удара по кораблям во вражеском порту совершили на рассвете. Теперь фактор внезапности отсутствовал. Противник открыл ураганный огонь. Но отважные морские летчики после отцепки уверенно идут к цели, переходят в пикирование. Бомбы сброшены. Поражены корабли, доки. При отходе насели «мессершмитты». Наши летчики, отбиваясь, постепенно оттягивались в сторону Одессы. На этот раз фашистам удалось сбить два наших самолета.

Вскоре новое задание. Еще более сложное. Приказано разрушить Черноводский мост, имевший стратегическое значение для фашистской Германии. На этот раз под крыльями четырех истребителей по две 250-килограммовые бомбы и дополнительный бензиновый бак, чтобы хватило горючего для возвращения на свою базу. На рассвете в 30 километрах от вражеского берега произвели отцепку. Противник держал в готовности зенитные средства. Но никакая сила не могла остановить отважных летчиков. Бомбы, сброшенные Шубиковым, Литвинчуком, Филимоновым и Каспаровым, попали в самую середину моста. Рушится стальная ферма, пылает река — это горит нефть, хлещущая из перебитого трубопровода, проходившего по мосту.