— Волосы — не зубы, отрастут! — утешал огорченного парнишку сведущий Коля. — Скорость роста у них — сантиметр за месяц.

— Пока это они отрастут, солнце мне всю башку напечет, — причитал Цыган.

— А я тебе подарю пилотку! — Тимур вынул из шкафа головной убор и светлые брюки.

Парнишка переоделся, подошел к зеркалу и стал нетерпеливо прилаживать пилотку. Действительно — умытый, остриженный, в льняных штанах, он выглядел как самый обыкновенный дачник.

— Эх… Была бы у него футболка или хоть какая-то рубаха, я бы ему свой значок ГТО временно приколол, — сокрушался Гейко. — А на станции — забрал бы!

— Босиком по поселку нормально шлепать, но на станцию соваться не дело, — вздохнул Коля. — Ему какая-нибудь обувь нужна.

— Тим, может, у твоего дяди временно позаимствовать? — осторожно спросил Гейко.

— Почему временно? — фыркнул младший Колокольников. — Разве столько одежды упомнишь? У дедушки всего четыре галстука, и то он постоянно забывает сколько их.

— Дядины ботинки ему будут велики, — засомневался Тимур.

— Надо в носок ваты напихать, — запросто нашел выход Коля. — Мама всегда так делает, когда покупает обувь мне на вырост.

— Шкраги у твоего дяди шикарные, не вопрос! — шмыгнул носом Цыган, любуясь обувью. — Только нельзя этого. Вор у вора не крадет! Строго воспрещается. За такие художества точно на ножи поставят!

Тимур внимательно посмотрел на Цыгана, тихо спросил:

— Почему ты уверен, что мой дядя вор?

Парнишка с профессиональной ловкостью пробежался пальцами по вещам Армана, стал вытаскивать из разных потаенных мест и бросать на стол пачки денег — русских и иностранных. Вышло впечатляющее количество.

— Где ты такое видел, чтобы совспецы столько наличности по карманам держали? У них деньга на валютных счетах в Сбербанке — понял? Наличных им не выдают, а только бумажки, по которым в специальных магазинах отовариваться! — Как заправский фокусник он извлек и разложил в ряд антикварные портсигары с изысканными вензелями, запонки с бриллиантами, перстни и часы на золотых браслетах: — Рыжьё. Все старинное, хоть завтра в музей сдавай. Или вот палка, — парнишка провернул вокруг ладони одну из тросточек. Набалдашник слоновой кости в форме головы ибиса был украшен аметистами. — Он что, хромой? Нет. Тогда зачем ему палка? Затем, что больших денег стоит. Не веришь — сам загляни в любую скупку! Налицо факт, что гражданин подломил торгсин или комиссионку.

— Ой! Надо бежать в милицию звонить…

— Давай, звони! Двенадцать тебе уже исполнилось, звонарь? — Коля Колокольников кивнул, а многоопытный приятель отечески хлопнул его по плечу. — Значит, не малолетний. Года три благодарности получишь от родной милиции, в порядке снисхождения. Вам, бродяги, тоже не отвертеться: хранение краденого, группа с рецидивистом, по совокупности… — Цыган сосредоточенно считал по костяшкам пальцев, затем объявил вердикт: — Будете писать мамашам письма лет по пять, и то если папашины наганы не найдут…

— Откуда ты знаешь, что у нас есть пистолеты?

— Тоже мне, военная тайна! Само собой, есть — при обыске попрятали. Лучше их сразу в реке утопите. Серьезно говорю. Если найдут, вам с такими родителями-вредителями враз терроризм припаяют — это уже не шутейное дело!

— Лихо разложил! — Гейко присвистнул. — Добавить нечего.

— Прокурор добавит — на этот счет будь спокоен!

Цыган глянул в окно — сонный зной над дачными крышами снова терзали милицейские сирены. Он напряженно прикидывал, как ему — беглому малолетке, без единой казенной бумаги в кармане, выбраться из клятого поселка, где под каждым шлагбаумом устроили милицейский пост?

Тимур тоже погрузился в тяжелые, горькие мысли.

Почему он сам не замечал таких очевидных вещей? Просто он не хотел ничего видеть! Куда проще бороться со злом таинственным, далеким и не слишком страшным, как международный империализм. Но зло всегда рядом — оно ходит с тобой рука об руку — сегодня — в твоем доме, а завтра — в твоем сердце. Вот о чем надо помнить каждую минуту! Он сразу стал строгим и собранным:

— Честным людям милиции бояться нечего. Но и сказать нам нечего — одни предположения. Зря оторвем от важных дел. Сначала надо все точно выяснить…

Он резко встал, решение было принято.

— Выбирай себе рубаху и ботинки, Цыган, в Москве вернешь. Сегодня уедем вместе — хочу домой зайти, поищу дядины фотокарточки, наверняка какие-то остались у мамы в альбоме! Ведь я маминого брата никогда не видел. Может, это вообще не он?

— А кто?

— Не знаю! Кто угодно — шпион, бандит, вурдалак!

— Тимка! Тебе никуда не надо ездить, — спрыгнул со стула Коля Колокольников, — побежали к нам на дачу. У дедушки есть старые снимки твоего дяди. Он мне рассказывал, как лет пять назад совспец Гореев ему привез из-за границы новый объектив на фотокамеру, и он первым делом снял товарища на фоне дачи…