Через несколько минут мужчина ожил и его с неохотой взяли в компанию. На панели «Кодака» мигнула красным индикаторная лампочка: неотснятыми остались два кадра. Малыш сделал последние снимки и не торопясь проделал обратный путь к ботинкам и пиджаку. Он был доволен. Глядя в темное небо, словно был на Гавайях, сыщик со вздохом произнес:

— Ночь-то какая!~

Устыдившись внезапного порыва сентиментальности, он быстро спустился вниз.

Александр Хлопков переступил порог квартиры и поздоровался с хозяином.

— Здравствуй, Саша, — ответил тот. — Честно говоря, я не ожидал тебя увидеть.

— Откровенность за откровенность: я сам не ожидал, — ответил Хлопков и прошел в комнату. — Поговорим начистоту, хорошо?

Хозяин пожал плечами и коротко ответил:

— Давай.

На следующее утро Малыш снова оказался в том районе, но еще дальше, в самой клоаке Климова, где кончался город и начиналась мусорная свалка. По кучам мусора бойко шныряли таджики, выуживая оттуда полезные для себя вещи. Мимо сыщика торопливо прошел широколицый и узкоглазый таджик, держа в руках старую стиральную машину.

Валентин толкнул скрипучую дверь двухэтажного зарешеченного дома с более чем нелепой надписью на фасаде «Марки — почтой!» и вошел внутрь. Перед глазами открылась знакомая картина — маленькая конторка, три или четыре стеллажа с несколькими почтовыми марками на пыльных полках и приветливые глаза владельца заведения.

— Валентин! — искренне обрадовался хозяин, вставая навстречу. На вид ему было что-то около сорока, слегка грузноват, чуть выше среднего роста. — Как дела, старина? Давно тебя не видел. Все шпионишь?

— Ага. Привет, Николай. — Малыш ответил на рукопожатие и поискал глазами стул. В прошлый раз, когда он приходил сюда три месяца назад, стул был. Сейчас его не было. Гость уселся на широкий барьер конторки. — А ты как? Как твои дети? Их у тебя, если не ошибаюсь, трое?

— Четверо! Ты всегда путаешь.

— Как жена? — продолжил обмен любезностями Малыш, отказавшись от сигареты. — Я не курю.

— Я знаю, — махнул рукой Николай Марошин. — Марина, как обычно, в полном порядке. Ты ведь видел ее?

— Один раз. И смотрел я на нее снизу вверх.

Марошин рассмеялся.

— Да, жена у меня высокая. — И он перешел на деловой тон. — Тебе, как всегда, нужна лаборатория? Есть что-нибудь интересное?

Глаза хозяина заблестели. Время от времени он предоставлял Малышу свою фотолабораторию, где тот проявлял пленки и печатал фотографии. Денег с сыщика Николай не брал, он довольствовался оставленными Валентином снимками, где не было лиц, а только тела. Этой небольшой деталью Малыш подчеркивал уважение к клиентам детективного агентства А.Хлопкова: на фотографиях, которых у Марошина скопилось больше, чем марок, никого нельзя было узнать. Дальнейшей судьбой своих произведений детектив Авдеев не интересовался: Николай может рассылать их почтой вместо марок.

— Нет, — ответил Малыш, — сегодня у меня проблема другого рода. Мне нужно несколько удостоверений ФСБ, но чтобы комар носа не подточил. Сделаешь?

Марошин пожевал губами. «Марки почтой!» — это лишь вывеска, крыша, основной бизнес Николая заключался в изготовлении фальшивых документов. Слово «фальшивые» можно было навсегда забыть, глядя на красные корочки паспортов и на желтизну тронутых временем свидетельств о рождении.

— Есть такая возможность, — после непродолжительной паузы ответил хозяин. — Но это стоит денег. Ты сказал — несколько удостоверений, сколько именно?

— Три.

— Ого! Заказ солидный. Я даже смогу уступить немного. Говоришь, «чтобы комар носа не подточил»?~ Это намного дороже «липы». Пол-"лимона" за единицу.

— Идет, — Малыш протянул ему руку. — Значит, мои комиссионные возрастут до пятисот тысяч. По двести пятьдесят тысяч с каждого.

Николай засмеялся.

— Ах ты хитрец! Похоже, зря я пошел на уступки.

— Почему зря? — удивился Малыш. — Ведь я заработаю на этом.

— Да-да~ Но ты ошибся, Валентин, твои комиссионные составят семьсот пятьдесят тысяч. Ведь удостоверений-то три.

— Я не ошибся. Просто третье удостоверение будет для меня, — объяснил детектив.

— А-а~ — Николай ничего не понял, но вопросов задавать не стал. — Если ты на колесах, мы можем сейчас же отправиться ко мне в «бункер». Да, а деньги при тебе?

Валентин похлопал себя по выпирающему карману.

«Бункер» Николая Марошина находился сравнительно недалеко. После пяти минут езды Малыш остановил машину напротив серого здания с еще более абсурдной надписью над дверью: «ОПТОВЫЕ ПОСТАВКИ МАРОК».