«Фу, блин...» — облегченно выдохнул Ильин, когда боевик завернул за угол, миновал то место, где маскировался Слон. Чила уже добрался до сотовой трубки и тянул ее на себя. Но прищепка зацепилась еще и за антабку, точнее, вошла под нее. Нарочно так не пристегнешь, морщился разведчик. Все, подался, наконец. И — весь загорелся от радости. Трубка исходила изумрудным сиянием, в этом полуобгоревшем помещении показавшимся краше северного.

Артемов не любил излишеств, на его мобильнике был установлен «нормальный» звонок. Но такой же частый, как и на других сотовых телефонах. Чила смотрел на него как на бомбу с часовым механизмом, где отсчет шел не на секунды, а на мгновения. Пальцы, сомкнувшиеся на трубке, приобрели такой же малахитовый окрас. Или травяной. Или болотный. Маскировка полетела ко всем чертям.

Только этот звонок не стал для разведчика ни сигналом «К бою!», ни — «В ружье!». Чила не знал, что предпринять в такой ситуации, однако знал другое: чего не надо делать. Решение пришло быстро, на подсознательном уровне, словно кто-то нашептывал в ухо: «Не шевелись. Ты выдал себя — но это еще не конец». И другой голос: «Рано паниковать. А вот сейчас — самое время». Голос, прерываемый проклятой трелью звонка и торопливыми шагами боевиков.

Надо отдать им должное, они не начали орать, собирая такую же многоголосую толпу. Только сейчас они сбросили с себя ритуальную одежду, превращаясь в настоящих боевиков. Да, они получили сигнал, но до того странный и не поддающийся анализу, что полетели на него, как мотыльки на свет. Может быть, в их действиях было больше любопытства, пропитанного, однако, недоверием, беспокойством — никто об этом не знал. Это как в чистом поле увидеть телефонную будку — какой дурак пройдет мимо? Как бы то ни было, но внезапный вызов продолжал сбивать боевиков с толку. Он стал как бы продолжением маскировки спецназовцев.

Чила действовал молниеносно и на одном инстинкте. Если бы его заставили повторить эти несколько движений, даже в замедленном темпе, он бы не смог сделать этого. Он перехватил пистолет в левую руку, а правую, на которой фактически лежал и в которую сунул трубку, высунул из-за стеллажа. По локоть. Выглядело натурально — с левой рукой так бы не получилось.

Чила не понимал, что сейчас инстинктивно притворяется мертвым — излюбленный и почти всегда срабатывающий прием разведчиков. Противник попадается на него как на живца. Но в данное время Ильин не играл никакой роли, а если кто-то и показывал здесь какое-то актерское мастерство, то это был инстинкт самосохранения.

Рано паниковать...

«Лишь бы моя крылатая пехота не всполошилась. Лежать! — отдал Чила мысленный приказ. — А то дальше будет по-настоящему страшно».

Его рука безжизненно свесилась с полки в тот момент, когда боевик скоро выглянул из-за угла и зафиксировал ствол автомата на единственном предмете, который заслуживал особого внимания. Свет, струившийся через амбразуру, позволил ему четко рассмотреть чью-то почерневшую, словно обгоревшую, руку. Она еще покачивалась, словно упала с груди покойника. А в ней зажат предмет, исходящий замогильным фосфорным сиянием.

— Утенок, — еле слышно прошептал Чила, — возьми второго. Тихо. Ножом.

Они действительно касались друг друга макушками. Утенок изобразил что-то вроде кивка, отчего шапка Чилы чуть съехала на затылок.

Веснушчатый паренек с наивным провинциальным взглядом, специальность — пулеметчик, он должен взять противника тихо, ножом. Его противник — однозначно спортсмен, прошедший диверсионную школу...

Пулеметчик ВДВ Виталий Николаевич Царенко (позывной — «Гадкий Утенок»), 1984 года рождения.

Военно-учетная специальность — стрелковые и разведывательные специальности.

Штатная воинская должность — пулеметчик.

Штатное воинское звание — рядовой.

Пулеметчик ВДВ входит в состав парашютно-десантного отделения. Вооруженный пулеметом, он значительно усиливает огневую мощь подразделения, поражая различные наземные, надводные и воздушные цели противника.

Для выполнения своих обязанностей пулеметчик должен уметь: правильно выбирать и маскировать свою огневую позицию; быстро готовить данные для стрельбы; вести непрерывное наблюдение за Полем боя; быть готовым вести огонь на поражение по различным целям в любое время суток и при любых условиях обстановки; в совершенстве владеть приемами стрельбы из вверенного ему оружия; уметь анализировать и корректировать результаты стрельбы; вести огонь из боевой машины десанта; ориентироваться в обстановке и находить свое место в боевом порядке отделения в наступлении, обороне, встречном бою, при форсировании водных преград, действии в составе десанта; следить за расходом боеприпасов; постоянно держать связь с командиром отделения или взвода.

Наиболее напряженные моменты в деятельности пулеметчика возникают при огневом противодействии противника; при действиях в отрыве от основных сил подразделения; при действии в атакующей цепи.

Пулеметчик-десантник должен обладать следующими качествами: умением действовать нешаблонно, быстро принимать решения в изменяющейся обстановке; находчивостью; быстрым реагированием на изменение обстановки; способностью к оценке скорости и направления движения объекта; правильной глазомерной оценкой величины предметов (расстояний); склонностью к разумному риску; выносливостью к физическим нагрузкам; высокой нервно-психологической устойчивостью; дисциплинированностью; мужеством; трудолюбием; коллективизмом; исполнительностью; ответственностью.