За несколько коротких мгновений это был второй смертельный удар. Утенок, дважды сотворивший чудо и не знавший об этом, повалился на Магомеда и уже ослабевшими пальцами пытался провернуть нож в ране. А к горлу подкатывал комок. Виталий напрасно делал судорожные глотательные движения: рвота, подкатившая к горлу, обжигающей желчью выплеснулась наружу...

— Товарищ полковник...

Артемов повернул голову. Он сидел на полке, вытянув ноги к окну. Неудобная поза — ныла спина, болело в правом боку. А там печень, заметил, вздохнув, Михаил Васильевич, орган, прости господи, на который он еще ни разу («тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить») не жаловался. За исключением разве что тех случаев, когда ему приходилось безвылазно проводить за рулем своего «жигуленка» несколько часов кряду.

Полковник поменял положение, спустив ноги, и прикурил сигарету.

— Что у тебя, Андрей? — Отчего-то подмывало спросить в духе Броневого — Мюллера: «Мы взяли Москву? Кальтенбруннер женился на еврейке?» Потом в духе злобного российского пессимиста: «Наши спецназовцы освободили заложников? Ильин обручился с шахидкой?»

Полная, полнейшая чушь...

Бездействие изматывало. Ожидание убивало. И ждать хотелось в полном молчании, в глубокой пустоте и абсолютной — до звона в ушах — тишине.

— Проходи, Андрей, — разрешил Артемов хозяину этого купе. Не глядя на Родкевича, равнодушно заметил: «Выжил мужика. Ну и черт с ним». — Слушаю.

— Осужденных я поместил в одну камеру. Оттуда наблюдение лучше и...

«Ну и что? — вопросительно приподнял брови полковник, даже не дослушав Родкевича. — Ты командир, я тут просто курю». Однако понял старшего лейтенанта. Тот, оставшись без связи со своим начальством, элементарно не мог освоиться с таким положением вещей. Раньше тут был порядок, сейчас — настоящий бардак. Тряхнуло так, что не разберешь, что и куда завалилось.

Вряд ли старлей в таком состоянии думал об ответственности, о своей голове, на которой вскоре может оказаться какая-нибудь безразмерная и безобразная шапка без кокарды. И, слоняясь по проходу, вряд ли подыскивал себе местечко за зарешеченной дверью, где впоследствии может оставить запись: «Тут ехал этапом старший лейтенант Родкевич, который доверился одному мудаку из военной разведки». Фамилия, разумеется, опущена — государственная тайна. Рассекречивание имен таких идиотов произойдет лет через сто, когда вымрет четвертое поколение Артемовых.

Когда Родкевич задал следующий вопрос, Михаил Васильевич протянул:

— А-а... Так вот ты о чем...

Оказалось, Родкевич интересовался, ни много ни мало, почему в группу Ильина не был включен командир — сержант Данилов...

Командир боевой машины десанта — командир парашютно-десантного отделения ВДВ — Юрий Михайлович Данилов (позывной «Мастер»), 1980 года рождения.

Военно-учетная специальность — специальности боевых машин воздушно-десантных войск.

Штатная воинская должность — командир боевой машины — командир парашютно-десантного отделения.

Штатное воинское звание — сержант.

Деятельность командира боевой машины десанта... осуществляется в ходе непосредственного выполнения повседневных и боевых задач в составе парашютно-десантного взвода и заключается в руководстве действиями личного состава отделения и в поддержании устойчивой связи с командиром в бою.

Командиру БМД подчинен весь личный состав отделения.

Командир БМД обязан: знать свои обязанности, положения воинских уставов, наставлений и других документов, регламентирующих порядок выполнения задач отделения; осуществлять обучение и воспитание подчиненных; знать устройство техники и вооружения БМД, парашютно-реактивных систем, порядок их подготовки к десантированию; ... владеть приемами вождения БМД в дневных и ночных условиях; уметь совершать парашютные прыжки, вести огонь из вооружения БМД, а также применять личное стрелковое оружие, владеть приемами рукопашного боя; уметь обращаться со взрывчатыми веществами, знать виды боеприпасов, находящихся на вооружении в подразделении; ... работать на радиостанции; управлять действиями личного состава отделения (командовать) во всех видах боя; проявлять разумную инициативу в экстремальных ситуациях и при действии отделения в отрыве от основного подразделения; самостоятельно обнаруживать цели и уничтожать их огнем отделения.

Деятельность командира БМД осуществляется в напряженном, навязанном условиями боевой обстановки темпе при воздействии различных статических и динамических нагрузок.

* * *

Артемов начал именно с этого — с деятельности командира отделения, его обязанностей, ответственности, разумной инициативы.

— Может быть, в первую очередь — наверняка в первую очередь — он отвечает за своих подчиненных. Значит, он плохой командир, если его боевые товарищи смотрят сейчас на мир через решетку. Он допустил перестрелку, которая в итоге привела его отделение на нары, значит, и виноват больше. А коли допустил такое, то просто не справился со своими обязанностями. Поддался на провокацию? Так на то его и поставили во главе группы, чтобы не поддаваться. Слушай дальше...