— Дидерик, вы мне солгали, — сказал я.

— Нет! Я сам ничего не понимаю! — ответил он. Конечно, Дидерик уже кое-что узнал о случившемся от Лоуренса во время разгрузки. Тогда он то и дело бросал на меня встревоженные взгляды.

— Вы лжете.

— Леммер, клянусь!

Лгуны всегда начинают с этого.

— Дидерик, я сейчас не в том настроении, чтобы играть. И наслушался о ваших проделках предостаточно. Вы обманщик и лжец. Кстати, счет за мои услуги вы до сих пор не оплатили, поэтому вы мне не клиент. Теперь у вас есть выбор. Либо говорите правду, либо я пущу вам кровь.

— Леммер, приятель, похоже, произошло большое недоразумение. — Он невинно поднял руки вверх. Само обаяние! — Да, я еще не заплатил вам, но заплачу сейчас же. Ну а бандиты…

Я вздохнул и медленно встал.

— …если они охотились не за рогами… — продолжал Дидерик. — То есть, хоть убейте, не понимаю, что им было нужно…

Я подошел к сумке и вынул оттуда клюшку побольше, потому что костяшки пальцев у меня болели после встречи с «Рыцарями Харли».

— Дидерик, по-вашему, все очень весело и забавно? Как в тот раз, когда вы продавали грузовик «тойота»?

— Какая еще «тойота»? Леммер, обо мне ходит столько слухов… Как правило, они сильно преувеличены!

Ну да… отчасти. Я замахнулся клюшкой, метя ему в ребра. Для такого здоровяка он оказался на удивление проворным. Я промазал.

— Леммер, прошу вас! — крикнул он, бросаясь к двери.

Я успел схватить его за рубашку и оттащить назад. Потом подошел к двери, запер ее, а ключ положил в карман.

— Прошу вас, дружище… — Он вытаращил глаза, сразу растеряв свое обаяние.

— Лоуренс рассказывал вам, как к его затылку приставили револьвер? После того как у нас на глазах снесли башку тому, которого мы сшибли?

— Нет…

— Не рассказывал, значит… А знаете почему, Дидерик? Потому что Лоуренс — порядочный парень. А вот вам полезно было бы послушать, каково это — слышать грохот выстрела и думать, что настал твой последний миг. Ты кричишь, боишься… а потом, поняв, что они нарочно выстрелили мимо, испытываешь бесконечное унижение. Он говорил, как плакала Корнел, как умоляла пощадить нас?

— Господи, Леммер, я и понятия не имел…

— Они серьезно пострадали. По вашей милости. И вы за все заплатите, хотите вы того или нет.

— Леммер, клянусь…

Я быстро ударил его клюшкой по ребрам.

— Леммер! — взвизгнул он. — Прошу вас…

Я снова ударил его. Он прикрылся руками; удар пришелся ему по предплечью.

— Прошу! — вопил он.

— Что там у вас, папочка? — послышался голос его жены из-за запертой двери.

Я снова занес клюшку и велел:

— Скажите ей, что все в порядке!

— Все в порядке!

— Точно?

— Да-да, точно! — Он часто дышал, глаза бегали от меня к двери и обратно.

Тишина. Потом мы услышали, как она уходит. Значит, поверила.

— Зачем вы хотели, чтобы с ними поехал я?

Он, защищаясь, вскинул перед собой руки:

— Вы мне не поверите…

Я занес клюшку:

— А вы попробуйте меня убедить.

Он вернулся к столу.

— Леммер, клянусь, все дело в рогах, — затараторил он. — Браконьеры совсем распоясались… А этих носорогов нашли в Зимбабве, вы ведь знаете, какое там положение. Контрабандистов покрывают все — и полиция, и власти. Клянусь, клянусь, я имел в виду только безопасность Лоуренса и Корнел…

— Вы правы. Я вам не верю. Когда вы договорились с Лоттером?

— В пятницу вечером. Я ему позвонил…

— А меня известили только в субботу, в одиннадцать!

— Я… дело в том, что… сначала я сам думал сопровождать носорогов. Но потом Марика вспомнила о вас, сказала, что лучше нанять профессионала, и я стал обзванивать соседей, но ни у кого не было вашего номера, вас нет в справочнике. Тогда я решил поехать к вам домой. Мне удалось выбраться только в девять утра в субботу, ведь пришлось о многом договариваться. Я поехал к вам, но дома вас не застал. Потом мне сказали, что вы в «Красном гранате»…

— И вы дали мне ружье — просто так, на всякий случай?

— Леммер, я понимаю, как все выглядит…

— Откуда у вас ружье?

— Долго рассказывать…

Я снова ударил его — в плечо. Он отчаянно вскрикнул и отскочил от меня подальше. По его глазам я понял, что он хочет залезть под стол и спрятаться там.

— Чего вы хотите? — в отчаянии спросил он.

— Правды, Дидерик. Потому что вы лжете.

— Насчет чего?

Я снова занес клюшку и пошел за ним.

— Ладно, ладно! — умоляюще говорил он, отступая от меня.