Копьё мелькнуло, словно снаряд из какого-то чудовищного магномёта, и кануло в бойницу. Звук иссяк, и в то же мгновение магнус выстрелил.

Тонк!..

Анима на мгновение размазалась в воздухе. Замерла, удивлённо глядя в небо.

Как и магнус, и Тьярми, и Харинь — словно они могли увидеть светлый росчерк выстрела.

И только Вариша смотрела в землю, вжимала голову в плечи. Во время выстрела она подбила ствол оружия магнуса вверх.

Сара посмотрела на людей у крыльца, усмехнулась. Прежде чем кто-то успел среагировать, с той же непостижимой быстротой взбежала на статую-Обезьяну, на ходу отращивая огромные стрекозиные крылья, которые тут же превратились в размытый радужный круг.

Анима с шелестом и жужжанием взлетела вертикально вверх. Арты, встроенные в стены Башни и призванные предотвратить нападение с неба, не успели среагировать. Люди тоже, стоящим во дворе Башни и глядящим из её окон осталось лишь проводить улетающую мятежницу бессильными взглядами. Сара канула в закатные красные облака, но все ещё долго смотрели вверх.

Эпилог

Хаар поднялся с колен и со стоном выпрямился, разминая поясницу.

— Кажется, всё, — пробормотал. — Через день-два должен очнуться.

Осторожно отошёл, стараясь не наступить на магическую роспись и распластанные крылья. Сапфир лежал прямо на полу. Расправленные гигантские крылья были закреплены путами. На одном перья сострижены в месте перевязки, крыло казалось каким-то нелепым, цыплячьим. Хаар отвёл взгляд, он как будто подглядел что-то непристойное. Не беда, отрастут…

Всё же интересно, чем Сара ударила Сапфира напоследок? Похоже, она могла-таки её… его убить, но не стала.

— Сырое мясо не забывайте давать, — напомнил он. Целители поклонились, один из них протянул тряпку. Хаар вытер руки, бросил в жаровню — полыхнуло. С облегчением вернул руку в повязку. Выстрел из магномёта растянул ему сухожилия. Пальцы другой руки были перебинтованы.

Хороши мы, с невесёлой иронией подумала Харинь. Магнус и гранд одного из самых могущественных Домов. Полторы калеки… Её живая рука была в лубке, протез чуть поскрипывал — эту свою руку она давно не носила. Ничего, разносится…

— Значит, никого?.. — спросил магнус.

Харинь кивнула, не глядя на него.

— Насчёт Обезьяны пока не ясно — да вы сами видели. Разрезало сломанным телепортом.

Хаар видел. Сара каким-то образом умудрилась запустить звезду, влив в неё толику своих сил. Этого в любом случае не хватило бы на сколь-либо далёкое и упорядоченное перемещение… но в том-то и дело, что аниме не нужно было упорядоченное. Её вполне устроила хаосная телепорация, которая "выела" из каменного тела её противника несколько кусков и забросила их невесть куда. Мастера пока не могут сказать, можно ли возвернуть лича к жизни.

— Самое серьёзное поражение Дома за последние два года, — сказал Хаар. — Раненые. Много, но все несерьёзно. Множество спящих, покусанных крысами и поцарапанных беглянкой. Несколько оглушённых собственной магией. Несколько оглушённых просто так, визгом, — перечисление закончилось невесёлым смешком. — Она случайно не одна из Небесного Воинства, о котором твердят сумасшедшие проповедники Ордена?

— Не знаю. Я просто рада, что она никого не убила, — Харинь пожала плечами. — Но произошедшее наводит на мысли о нашей боеготовности.

Они отправились к звезде и переместились на этаж магистров. Дверь в покои анимы бала взломана — оказывается, Сара заперла её каким-то хитроумным способом, и открыть просто так не получилось, не сработало даже право магнуса войти в любое помещение Башни.

Хаар прошёлся туда-сюда по лаборатории анимы. Две магические фигуры, начертанные на столе, были полны пепла, брызг металла и стекла.

Арты, хранящие в себе мудрость магии-без-магии, волшебного искусства чужого мира, соединённого с традиционными решениями искусников. Может быть — рабочие записи, хроники попыток, неудач и ослепляющего успеха.

Анима уничтожила всё, что не взяла с собой. От Сары мало что осталось.

— Мы вытащили, мой магнус, — сообщил заглянувший в покои слуга. Другой держал поднос с небольшой погнутой стрелкой.

К вопросу о боеготовности… Хаар поводил над стрелкой ладонью, убедился, что никаких сюрпризов она не содержит, и взял в руки. Изящная и смертоносная вещица. Даже теперь, погнутая и поломанная.

Когда Сара доставала своё оружие из руки, Хаар увидел в раскрытом предплечье что-то, что ему показалось деталями конструкции магномёта. Но не поверил себе.