— Возможно, я не очень хороший человек. Но я никогда не буду пробовать неотлаженную магию на принадлежащем к Дому человеке. Вот на человеке, принадлежащем Дому — запросто. Рабов в подвалах предостаточно, есть пленники.

Магнус по своей новообретённой привычке сидел на столе. Вариша стояла у кресла, глядела перед собой, её лицо было пустым, застывшим. Вейтлинь осторожно пошевелилась и с удивлением обнаружила, что не прикована.

…Она очнулась здесь, в лаборатории магнуса, на каком-то стуле, на редкость неудобном, похоже, предназначенным для каких-то операций. Должно быть, её притащили сюда после того, как… после чего?

Вейтлинь чувствовала на себе чужую магию. Страх, гнев, стыд…

Вини себя. Распустила язык с магнусом и грандами, словно с подружками да сверстниками заболталась… непростительно!.. Ещё повезёт, если её просто выгонят.

— Встань. Пройдись.

Вейтлинь неуверенно поднялась. Потопталась около стула, прошлась туда, сюда.

— Быстро ты восстанавливаешься, — буркнул магнус.

— Я… — а что — "я"? Хотела бы знать, что со мной сотворили? Валяй, задай этот вопрос.

Вариша наконец подняла голову, наблюдая за эволюциями соученицы — бывшей соученицы? — вокруг стола.

— Грубая и невоспитанная… — сказала.

Вейтлинь остановилась, глядя на неё исподлобья.

— …Нетактичная, острая на язык… — продолжила Вариша.

Вейтлинь прищурилась нехорошо. Одно дело — магнус, но она не обязана терпеть такое от той, которая однажды сшутила с ней ту ещё шуточку…

— …Сара, — закончила Вариша, ткнув в неё пальцем.

Вейтлинь вытаращила глаза.

— Чего? — переспросила недоверчиво. — Вы думаете, что я — Сара?

— Нет, — фыркнул магнус. — Но твоя манера с равнодушной миной говорить гадости и безосновательно грубить вышестоящим здорово напомнила её, и я даже решил, что она вернулась в Башню… глупости, конечно. Однако я бы во избежание недоразумений советую впредь сдерживать язык. Иначе тебя действительно перепутают с Сарой.

Вейтлинь вжала голову в плечи, всем своим видом показывая раскаяние. Хотела ещё пошаркать ножкой пол, но потом решила, что это всё же перебор. К тому же это типичный жест Сары.

Интересно, что они нашли в ней, подумала Вейтлинь. Те заклинания — явно диагностические. Не будет ли дерзостью спросить?.. нет, лучше не надо.

— Спасибо, учитель, — почтительно произнесла и чуть поклонилась. — Я со всем почтением приму ваше наказание.

— Откуда ты знаешь?.. — магнус чуть приподнял брови.

— Это очевидно, — Вейтлинь указала глазами на меч, лежащий на столе рядом с магнусом.

— Может быть, я просто хотел исследовать арт, что сотворила моя ученица.

— Может быть, — не стала спорить Вейтлинь. — Но меч лежит так, словно вы готовы пустить его в ход. К тому же Вариша посматривает на него с этаким… ужасом, сказала бы я, если бы предположила, что доблестная победительница вампиров может испытывать такие низменные эмоции. А на меня с чем-то похожим на сочувствие.

Вариша посмотрела сердито, она не понимала, зачем соученица дразнит магнуса и снова демонстрирует свою остроязыкость. Впрочем, Хаар не обиделся.

— Да ты прямо… Шерлок Холмс? — неуверенно произнёс. — Всё-таки удивительно, как манера речи Сары и её специфические выражения проникли… Да, действительно, я принёс его сюда специально, чтобы наказать тебя.

Он взял со стола рукоять меча, включил его — из торца рукояти выметнулся голубой слабо светящийся клинок. Собственно, это было заклинание, сохраняющее форму и структуру твёрдого тела и имеющее вес, при касании ученический меч оставлял порез на коже и воздействовал на нервную систему. Магнус отрегулировал меч, с того места, где Вейтлинь стояла, не видно было, как именно, на повышение или понижение интенсивности. Лезвие чуть дрогнуло, на миг потеряло форму и засветилось иначе.

Девушка стиснула зубы. Вариша положила под себя ладони и съёжилась на кресле.

Магнус не стал подходить к ней, даже со стола слезть не соизволил, он просто вскинул меч и проделал быстрое движение, как будто стряхнул с него кровь. Клинок плеснул в неё голубым.

Боль.

Надо же, а я и не знала, что можно так делать, подумала Вейтлинь отстранённо. Она поняла, что до крови прикусила губу, но, в общем-то, боль была не такой сильной, как она ожидала, зато нахлынула по всему телу.

Магнус снова занёс клинок и ударил.

Вейтлинь закрыла глаза.

Шорох воздуха, рассекаемого клинком, ещё какой-то звук, и…