В то же самое мгновение Кэтрин пожалела о сказанном. Суровый взгляд Таннера пригвоздил ее к месту.

– Извини, - прошептала она.
– Я сказала это не подумав. У меня до сих пор голова не соображает после твоего звонка...

– Кто мог предугадать такое?

– Не надо мне было отпускать его. Я как чувствовала, что что-то случится.
– Плечи Кэтрин опустились, она закрыла глаза.
– Майкл - все, что у меня есть. И у меня сердце разрывается от страха за него.

– Но вряд ли ты в состоянии предвидеть все преграды в его жизни. Так что не терзай себя попусту.

– И кого же мне тогда винить? Тебя?

– Кэт...

– Почему ты так просил довериться тебе? "Я позабочусь о нем" - это ведь твои слова? Ну и где же ты был, когда разыгралась эта жуткая история?

Таннер устало потер переносицу.

– Мальчишки умоляли разместить их на ночь вместе. И это показалось таким пустяком. Кто же мог подумать, что Майкл притащит сумку с продуктами в палатку и бросит ее открытой. Словно специально приманивал медведя...

Голос Таннера посуровел.

– Дьявольщина! Медведи испокон веков рыскают возле кострищ в поисках съестного. Извини. Я...

– Ты думал, что Майк сообразительнее, так ведь?

– Наверное. Мне и в голову не пришло предупредить его. И остальных тоже.

– Ты не подумал.
– Кэтрин уставилась на него.
– Потому что не привык делать этого. Ты ни на йоту не изменился со дня нашего знакомства. Но если и надо кого-то винить в происшедшем, то только саму себя. За то, что оказалась такой идиоткой, доверила тебе сына...

Таннер потянулся к ее руке, она отпрянула.

– Не позволяй случившемуся разрушить все, Кэт. От несчастных случаев никто в жизни не застрахован, а людям свойственно совершать ошибки.

– Я всегда восхищалась изворотливостью твоего ума. Вот и сейчас - раз, и готово оправдание. Только того, что случилось, так просто не исправить.

– Согласен, черт бы все побрал!
– Таннер в отчаянии схватился за голову. Но ты ведь не собираешься и впрямь порвать со мной из-за этой истории? Давай начнем все сначала? Мы просто обязаны сделать это.

– На данный момент у меня всего две обязанности: забота о Майкле и о себе самой.

– Ты кое-что забыла. Есть еще и наши с тобой отношения. Таннер смотрел так, словно хотел высветить все ее мыс-, ли. Она знала, чего он ищет - хоть малейшей искорки надежды. Но на этот раз победил ее практицизм.

– Их больше не существует, Таннер.

Она боялась посмотреть ему в глаза. Если заметит там боль, то выдаст и свою собственную.

Он яростно стукнул кулаком по раскрытой ладони.

– Назови хоть одну внятную причину. Что-нибудь, кроме.., кроме этого несчастного случая.

– Причину? Хорошо.
– Она наклонилась вперед.
– Как тебе вот эта: ты солгал мне!

Таннер почувствовал, что все внутри оборвалось.

– Я Этого не делал.
– Голос его был тих, еле слышен.

– У дверей больницы мне встретился Джон Касалетти.

Он рассказал мне, как ты спас Майкла.

Таннер судорожно сглотнул, однако во рту остался неприятный привкус.

– Я хотел объяснить все чуть позже, Кэтрин. Сам.
– Он отвернулся от ее напряженного, нервного лица. Сунув руку в карман, он нащупал там среди мелочи маленькую пульку. И выдернул руку, будто обжегся.
– - Ты дал мне слово.

– И собирался сдержать его.
– Он помолчал.
– Ладно. Хоть ты и скажешь, что это слабое оправдание, я расскажу тебе все, как было. У меня возникли кое-какие проблемы по работе, и я с головой ушел в их решение. Настолько, что совершенно забыл про ружье. А когда у озера полез в машину за ножом, то просто остолбенел, увидев его на старом месте. И было уже поздно изменить что-либо...

Таннер смотрел в окно и жалел только о том, что не может убрать из жизни последние десять часов с такой же легкостью, с какой срезал леску с ноги Майкла.

Жизнь всегда сложнее, чем хотелось бы. Она преподносит тебе маленькие и большие сюрпризы, постоянно ловит на крючок. Ты можешь трепыхаться, не сдаваться и до последнего момента пытаться сорваться с крючка. Но что бы дальше ни произошло, боль тебе обеспечена.

– Значит, я не прошел твоего теста на доверие, да?

– Вот именно.
– Она произнесла это совсем тихо. Но он услышал страдание в ее голосе.
– Просто мне и Майклу нужно гораздо больше, чем ты в состоянии нам дать. Так что лучше сразу положить конец нашим отношениям.