Все то время пока мы штурмовали руины на нашем пути никто не попался. По крайней мере из тех кто с удовольствием отведает нашей кровушки. Колокол, который мы ранее сбросили, лежал в том же положении, расколотый на несколько кусков. Осмотрев тюрьму устроенную Нивсом так же никого не нашли. Нивс лежал на том же месте, где Ноэль оборвала его земной путь. Портала тоже не оказалось. По всему выходит добираться до Аукциона придется на своих двоих, ну, по-крайней мере, мне и Ноэль.

Двигались мы довольно быстро, как оказалось второй раз проходить по проторенной дорожке намного проще, нежели в первый. Покинув город мы устроили небольшой привал. Впереди нас ожидал дремучий лес. Кто там обитает никто толком не знал. Из эльфийки тоже ничего не удалось выжать. Возможно она о чем-то и знает, но говорить определенно не хочет. В моей практике периодически попадались такие клиенты. Они были молчунами, как обычно из таких сопровождений ничего хорошего не получалось. Относительно меня разуметься. Или у них заканчивались деньги, или мы попадали в такую клоаку, после которой мне приходилось тратить весь заработок на магов-целителей. А они еще те шарлатаны.

В Аукционе про этот лес говорили, что он слишком опасен для тех у кого с головой все в порядке. Большего в принципе знать и не требуется. Говорили, из этого леса никто живым не возвращался. Хотя так же говорили и о заброшенных землях. Одним словом мы шли наугад.

Хорошо что я успел выстирать куртку, подаренную мне жителями тени взамен моей испорченной. Она воняла просто нещадно. В пещере это было не так заметно, а вот на свежем воздухе, она причиняла неповторимый дискомфорт. После стирки куртка не так сильно пахла, хотя Ноэль упорно продолжала держаться с подветренной стороны.

Честно говоря меня не сильно удивило отсутствие дороги, когда мы подошли к лесу. Если она когда-то и была здесь то сейчас уже все заросло и воспользоваться ей вряд ли получиться. И вот тут я полностью полагался на Ноэль. Она все-таки лесной эльф, а не как я, подземный. Ноэль не задумываясь вошла под сень деревьев, и я последовал за ней.

— Ион согласись, в лесу намного приятней нежели под землей, — решил поболтать Реджи.

Его можно было понять, когда сыт и доволен, то тебя обязательно потянет на философские беседы. Но видимо я еще не дошел до подобного состояния души. Так что общаться с Реджи желания не проснулось.

— Чего молчишь-то? — Язык проглотил? — допытывался хомяк.

Я продолжал с упорством маньяка игнорировать его не менее упорные попытки. Болтовня не по моей части, но Реджи постоянно это корректирует, превращая меня в болтушку. Наконец-то до хомяка дошло, что я не в том настроении, и он замолчал. Такое с ним случается довольно редко. Хотя если с ним никто долго не разговаривает, то он прекрасно общается и без посторонних. Ему вполне хватает и самого себя. Но сейчас он почему-то молчал. Наверное мое общество на него действует угнетающе.

Лес, казавшийся в начале непроходимым буреломом, оказался не таким уж и ужасным. По-крайней мере перепрыгивать через поваленные деревья не приходилось. Всегда находился обходной путь. Когда я смотрел на лес с крепостной стены, то мне показалось, мы его должны были преодолеть за день. А судя по скорости движения и того меньше. Но солнце уже клонится к закату, а конца деревьям что-то не видно. Ноэль уже несколько раз забиралась на самые высокие деревья, высматривая нам дорогу. Но каждый раз она становилась мрачнее и мрачнее. Уже перед самым заходом солнца она забралась на очередное дерево и спустившись с него выглядела рассерженной.

Спрашивать ее я не стал, если будет нужно она сама ответит. И мне долго ждать не пришлось.

— Мы топчемся на месте, — угрюмо произнесла она.

— Ты уверенна? — на всякий случай уточнил хомяк.

— Абсолютно, я даже в прошлый раз пометила дерево на которое забиралась.

Ноэль показала на ствол. Там отчетливо были видны эльфийские руны.

— Может их кто-то другой оставил, — пожал плечами Реджи. — Ну там всякое бывает.

— Никаких совпадений быть не может, это мои личные руны. — Таких больше ни у кого нет.

Ну что ж, это известие нас окончательно поставило в тупик.

— Темнеет, дорогу будем искать завтра, а сейчас нужно выбрать место для ночлега, — произнесла Ноэль отправляясь куда-то в чащу.

В поисках долго бродить не пришлось, приличная поляна обнаружилась в каких-то пятидесяти шагах. Я развел костер и растянулся на траве, разглядывая звездное небо. Реджи устроился на груди, спустя мгновение я услышал мирное посапывание грызуна.

Ноэль сидела хмурая, лениво ковыряя прутиком угли в костре.

— Думаешь нам отсюда не выбраться? — тихо спросил я, стараясь не разбудить Реджи безмятежно сопящего на мне.

— Не уверена, но подобное развитие событий не исключаю.

— Не стоит переживать, выберемся, — пообещал я, глубоко в душе надеясь на лучшее. — Еще ни один клиент во время моей защиты не погиб. Недовольные были, не спорю, но все живы. И ты завтра покинешь лес здоровой и невредимой.

— В том, что я выберусь, у меня нет сомнений. — У меня сомнение, что удастся выбраться тебе и Реджи.