— Мою тачку не трогать! — заявила она главному в этой шайке, здоровенному, как бывший футболист, стриженному под «плоскую макушку» парню, судя по алчному блеску в глазах, уже раскатавшему губу на ее машину, в предвкушении выгодной сделки. — И просьба сохранить в лучшем виде: я ее продавать не собираюсь.

Возможно, дело тут было в машине, но при этом она присмотрелась к парню самым внимательным образом, словно оценивая его рейтинг по «Синей книге».

— Позаботитесь о ней для меня? — осведомилась Черис, вылезая из машины и сопровождая просьбу одной из своих неотразимых улыбок. Я выбралась, хлопнув дверью.

— Конечно, — ответил он, вручая ей свою карточку. — Все, что угодно. Если что-то понадобится, прошу обращаться прямо ко мне.

Она, подмигнув, засунула визитку в задний карман и потащила меня к группе людей, собравшейся возле главного здания. Я шла, едва сознавая, что двигаюсь, готовая осесть прямо на землю и разразиться рыданиями.

Дивный Марвин пребывал отнюдь не в благостном расположении духа. Он расхаживал туда-сюда с раскрасневшейся, как горячий блин, физиономией, отдавая какие-то сердитые распоряжения несчастному практиканту, выглядевшему анемичным, бесполым и, кажется, находившемуся на грани астматического приступа. Салфетка, которую Марвин использовал в гримерной, так и была заткнута за его воротник. Это было вовсе не смешно.

Вокруг с весьма довольным видом предавалась безделью съемочная бригада. Один малый, развалившись на складном стуле под солнечным зонтиком, мирно дремал.

— Вы! — гневно заорал Марвин, едва нас увидел. — Вы уволены! Дошло? Уволены! Обе!

Во мне пробудилось чувство ответственности.

— Черис не виновата, — уныло пробормотала я, снова проигрывая в сознании падение и смерть Хранителя. Ну конечно, виновата я, тут и говорить не о чем. Он был так молод. Слишком молод, чтобы умереть подобной смертью, угодив в заваруху, сути которой, похоже, просто не мог понять.

— Я не собираюсь разбираться, кто тут виноват больше, кто меньше. Плевать мне на это, вы обе уволены. Да таких девиц я на любом пляже наберу дюжину на доллар: на кой черт вы мне сдались с вашими замашками примадонн?

— Погоди, — буркнул режиссер, смотревший в это время новости, сидя в тени мини-фургона с логотипом канала на борту. — Джо, подойди сюда.

Я подошла. Черис подошла со мной.

Новостной директор, его завали Роб, откусив кусок сэндвича с сыром, ткнул пальцем в экран планшета.

— Это ты?

Он поднял взгляд на меня, тогда как палец указывал на крохотную, видневшуюся в перспективе фигурку.

— Она это, она, — не вытерпела Черис, поскольку я молчала. Джиннов на экране, ясное дело, видно не было, одни люди. Хранитель размахивал руками на перилах, борясь за свою жизнь.

— Боже мой, Роб, она же пыталась спасти этого парня. Честное слово!

Он снова воззрился на картинку. Когда ноги Хранителя соскользнули с перил, я зажмурилась, но успела увидеть себя бросившейся вперед. Конечно, отреагировала с опозданием, но так или иначе попала в камеру и в выпуск новостей. Выглядело это так, будто я пыталась схватить его за руку или что-то в этом роде.

— Боже мой! — выдохнул Роб. — Джоанн, мне очень жаль. Это ужасно.

Он умолк, на несколько секунд задумался, а потом возвысил голос:

— Йо! Дуг! Планы меняются. Мы сейчас возвращаемся обратно. Надо позвонить на канал… какой это у нас? — на четвертый, пусть пленку готовят. Документальный материал, высший класс! Желательно показать Джоанн и Черис… Кстати, кто у нас этой займется… да, Флинт… На фоне моста. Получится натурная съемка — хорошо, если нет — сделаем в студии. Но заняться этим нужно прямо сейчас.

Подошедший Марвин театральным жестом вытащил гримерную салфетку из-за воротника.

— О чем тут вообще речь? — раздраженно прогудел он.

Роб взглянул на него, потом снова уставился на экран.

— Прости, Марвин. Рекламную съемку я отменяю.

— Ты не можешь этого сделать!

Роб похлопал себя по синей бейсболке, на которой большущими белыми буквами было написано: «ДИРЕКТОР СЛУЖБЫ НОВОСТЕЙ».

— Сдается мне, что могу, честное слово.

Марвин развернулся и пошел прочь, швырнув походя салфетку стажеру, который, растерянно повертев ее, скомкал и бросил под заново отполированную «Тойоту».

— Хочешь, чтобы я дала интервью в наряде Солнышка? — с горечью спросила я. Роб посмотрел на меня, и наши взгляды встретились. Его глаза были серыми, умными и крайне расчетливыми.

— С этого момента ты не наряжаешься Солнышком, — заявил Роб. — Пусть в этом наряде кто другой покрасуется. Может, Марвин.

Несмотря на все, что на меня сегодня обрушилось, на тревогу за Дэвида, ведь я даже не знала, где он и что с ним происходит, на чувство вины и глубокое потрясение, я улыбнулась.

Черис выгнула бровь.