— За что? — удивилась Баба Яга.

— Да просто так. Чтобы всем доказать, что они — самые крутые, — вмешался Ванька.

— Сколько их?

— Четверо, — Алёнка принялась загибать пальцы, — пират, робот, дикарь, а командует ими женщина-ниндзя.

— Интересная компания, — усмехнулась Баба Яга.

— Вы их не видели?

— Нет. А разве они ко мне собирались?

— От росстаней они пошли направо, то есть к вам. Мы решили их догнать, а вышло, что, наверное, перегнали. На Волке-то.

— Ну ладно, — сказала Баба Яга. — Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вы с дороги устали, поди, проголодались. Малинки откушать не желаете?

— Если честно, — потупился Ванька, — нам бы чего-нибудь покалорийнее.

— Ладно. Накормлю тем, чем обычно царевичей потчую. Идите пока умойтесь. Вон рукомойник возле сарая… Волчик, — обратилась Баба Яга к Серому Волку, — а ты медку ложечку не схрямкаешь?

— С удовольствием.

— За тем и бежал, небось?

— Эх, бабуля, мне бы, как тебе, — помолодеть.

— Да я не от меда так помолодела. Прошлый год у Кощея юбилей был: пятьсот лет бессмертной жизни. Так он многих наших приглашал. А на десерт подавали молодильные яблоки. Я два съела. Мёд тоже хорош, но он только состариться не даёт. А яблоки молодость возвращают.

— Ну, меня-то Кощей в гости не пригласит, — опустил голову Волк.

— Ты только не расстраивайся. — Баба Яга потрепала Волка по загривку. — Пока у меня пчёлы есть, без мёда не останешься.

— Спасибо, бабуля! — Волк даже прослезился.

— Перестань реветь! Как не стыдно! Обожди, сейчас я тебе медка-то вынесу.

Ванька и Алёнка ждали Ягу около избушки. Они ещё раз попробовали развернуть её «к лесу — задом, ко мне — передом», но у них опять ничего не вышло.

— Не трудитесь, ребята, — сказала Баба Яга. — Уж три года не работает: сервопривод полетел. А вход — за ёлкой. Идёмте, покажу…

В избушке было прибрано, светло и уютно. На окнах — занавески, на подоконниках — герань в горшочках. На комоде — швейная машина «Зингер» и чугунный утюг. А на туалетном столике под большим овальным зеркалом — старинная пудра в картонке, духи «Красная Москва» и прочая косметика-бижутерия.

Гостей вышли встречать три котёнка — белый, серый и чёрный.

— Знакомьтесь, ребята, — сказала Баба Яга. — Это мои домочадцы: Снежок, Дымок и Уголёк.

— Говорящие? — с надеждой в голосе спросила Алёнка.

— Эти — нет. А вот до них был у меня один говорящий. Лазером звала. Так тот не то что говорить, а даже читать выучился. Все книжки у меня перечёл. И надо ж такому случиться, попала ему в лапы книжка про Кота в сапогах. Прочитал и начал клянчить: «Купи мне, бабушка, сапоги и шляпу!» Пристал как банный лист. Хочу, говорит, мир повидать… Так и ушёл от меня, путешественник этакий.

— А за что вы его, тётенька Яга, Лазером назвали? — спросила Алёнка. — Может, у него глаза в темноте светились?

— Глаза-то у них у всех одинаковые — бесстыжие. А Лазером потому звала, что лазил везде, сметану таскал. Да вы присаживайтесь. Я сейчас вам молока из погреба принесу. Холодненького.

Баба Яга ушла. Алёнка занялась котятами, а Ванька заметил на подоконнике тарелку, а на ней — румяное яблоко.

— О! Яблочко! — воскликнул он и тут же вонзил в него свои зубы.

— Ты почему без спроса берёшь?! — нахмурилась Алёнка.

— Я ужас до чего голодный! А Баба Яга мне всё равно бы его отдала.

— Это ещё неизвестно… А если оно молодильное?

— Значит, помолодею. В школу не буду ходить, — рассмеялся Ванька.

— Дурак ты! — Алёнка отвернулась, не желая больше разговаривать.

— А яблоко вкусное! — дразнил её брат. — Хочешь куснуть?

— Ешь сам, если хочешь снова в детский сад.

— Да оно не молодильное. Я по вкусу понял. — Ванька доел яблоко, а огрызок положил на тарелку.

— Хоть бы убрал за собой, — буркнула Алёнка.

— Я потом. — Ванька вытер губы. — Я ещё не наелся.

— Обжора! — успела сказать Алёнка, и в это время вошла Баба Яга с запотевшим кувшином в руках.

— Сейчас молочка с булочкой поедим.

— Тётя Яга, а чем вы котят кормите? — спросила Алёнка.

— Для кошки корма лучше нет, чем пара мышек на обед, — стихами ответила Баба Яга. — Только мои дармоедики больше сметану уважают.