Возле потолка гудел кондиционер, посылая в комнату теплый воздух; и еще тихо жужжал увлажнитель. Синон слышала звук машины, проезжающей вдали; из какой-то другой комнаты в доме доносилось низкое уханье стереодинамиков.

…Помимо этого, никаких странных звуков не было.

На этот раз Сино попыталась сделать глубокий вдох. Ее нос втянул частички воздуха – она ощутила лишь слабый аромат. Сино его узнала – ванильное мыло, которое она положила в комнате в качестве освежителя воздуха.

Никого постороннего в комнате не было.

Несмотря на то, что Сино пришла к такому выводу, она все же не могла открыть глаза немедленно. Может, кто-то смотрит на нее, стоя возле кровати, – этот страх оставался в ее сердце.

Нет, даже если он не в ее комнате – он ведь может прятаться на кухне или в туалете… или на балконе… даже в этой маленькой квартирке есть полно мест, где человек может спрятаться при желании. И есть еще вероятность, что он под кроватью. Нет, не хочу вставать.

Прямо сейчас Кирито – в смысле, Кадзуто Киригая – уже связывается с полицией через своего знакомого, и она совсем скоро услышит сирены патрульных машин. А раз так, то, может, безопаснее всего – не шевелиться.

Как только Сино подумала об этом и собралась зажмурить глаза еще крепче –

Старый кондиционер вдруг резко понизил температуру, и поток холодного воздуха прошелся по голым бедрам Сино. У нее сразу защипало в носу.

Сино сопротивлялась, наверное, секунды две. Потом ее брови и нос сморщились, ее собственная дыхательная система ослушалась приказа хозяйки, и она громко чихнула. Сино тут же застыла в ожидании реакции на свое чихание из какого-нибудь угла комнаты.

Однако движения по-прежнему не было.

Тогда Сино тишком приоткрыла правый глаз.

В комнате было темно, лишь свет от уличных фонарей проходил через щель между занавесками. Сино сперва удостоверилась, что оттуда, где она лежит, просматривается вся комната, потом медленно повернула голову и огляделась.

Как бы там ни было, в ее поле зрения никого не оказалось, даже несмотря на то, что она только что чихнула. Сино осторожно сняла Амусферу и положила рядом с подушкой. Напрягла брюшной пресс и села на кровати, затем вновь быстро оглядела комнату.

…Вроде все осталось так же, как было перед погружением.

Бутылка минералки на столе. Большой стереомаг рядом с ней. Школьная сумка на полу. Все как было.

Сино положила руку на матрас и сдвинула его. Сглотнув слюну, свесилась с кровати и заглянула под нее. Разумеется, там было пусто.

Подняла голову и сквозь занавески посмотрела, заперты ли окна. Заперты.

Опустила босые ноги на пол и, вытянув шею, стала прислушиваться к кухне – нет ли там каких-нибудь движений. Кухонька была всего на три татами, так что там едва ли можно было спрятаться.

Наконец Сино встала и, машинально подойдя к стене, нажала выключатель. Комната сразу осветилась белым светом; даже в коридоре за кухней стало светло.

Если присмотреться к замку на входной двери – непохоже, чтобы его открывали. Какое-то время Сино стояла неподвижно, пока не удостоверилась, что из-за стены – из туалета – тоже никаких странных звуков не доносится. В общем, ничего необычного. Тогда она на цыпочках направилась в сторону кухни.

Дверь в санузел была захлопнута, но не заперта; внутри было темно.

Сино ухватилась липкой от холодного пота правой рукой за алюминиевую дверную ручку.

Сделала глубокий вдох, задержала дыхание и рывком распахнула дверь; тут же левой рукой включила свет.

– …

Несколько секунд Сино молча оглядывала комнатушку.

– И чего я сама себя пугаю… – пробормотала она. Туалетная комната цвета риса была, естественно, пуста.

Наконец-то Сино расслабила напряженные мышцы спины и шеи. Повернувшись, она привалилась всем телом к стене, потом сползла на пол и села.

В комнате никого больше не было, и не было никаких свидетельств, что кто-либо входил.

Конечно, была возможность, что незваный гость, взломавший старый электронный замок, смотрел трансляцию из GGO по мобильному телефону и, как только увидел, что Дес Ган побежден, ушел.

Если так, то он, не исключено, по-прежнему где-то поблизости от ее дома. И, поскольку нет никакой гарантии, что он не вернется, Сино следовало поторопиться – позвонить Кёдзи Синкаве и позвать его к себе. Так Сино думала, но не могла себя заставить сделать это.