их тела, когда им не за что будет хвататься, и

они упадут.

Ловушка, искусная и мелодраматичная, как

и можно было ожидать от высокомерного

технолорда Механикус. Когда Рафен поднял

взгляд, он увидел, как потолок над головами

складывается, открывая подвешенную гондо

лу, в которой за стеклом и медной паутиной, стоял адепт и скитарии-телохранители. На

нем не было серебряной маски — значит, это

был не сам Зеллик, — но он не мог не заметить

кучу оптических объективов, торчащих со дна

гондолы. Где бы он ни был, проклятый симу

лянт наблюдал, как они медленно идут к

смерти, как будто это было каким-то кинема

тографическим представлением, созданным

для его увеселения.

Царапая ботинками крутой пол, Рафен про

бил бронированным кулаком металл и сотво

рил себе временный поручень. Он услышал

как Пулуо выругался, после того как космоде

сантник-опустошитель почти оступился и

Нокс оттащил его обратно.

У них остаются секунды до того, как стран

ная комната сложится сама в себя, вывернет

ся на изнанку и выкинет их в объятья рас

плавленного железа. Даже с учетом их сило

вой брони, сомнительно, что космодесантни

ки смогут прожить больше чем несколько се

кунд в такой невероятной температуре.

— Если мы падаем, то и он рухнет с нами,

— прорычал Рафен и свободной рукой прице

лился в гондолу. Зарокотал его болтер, и вме

сте с ним подало голос оружие его товарищей, когда те присоединились к атаке. На секунду

показалось, что этот жест неповиновения бу

дет тщетным, но затем бронированное стекло

пошло трещинами и начало раскалываться.

Красные и черные жидкости струями ударили

в марево воздуха и тяжелые техногвардейцы

полетели мимо космодесантников, беззвучно

падая в раскаленную ванную жидкого метал

ла. Гондола начала рывками втягиваться на

подвесных тросах, но было слишком поздно.

Решив понаблюдать за смертью космодесант

ников, прихвостни Механикус встали на ли

нию огня.

С трескучим воплем на бинарном, адепт в

плаще потерял равновесие, закувыркался по

воздуху и полетел вниз, его змееподобные

киберконечности дико захлестали, но заце

питься было не за что.

В голос проклиная то, что он вынужден

сделать, Рафен отпустил свой драгоценный

болтер, дабы освободить руку. Вытянувшись

так далеко, насколько осмелился, Кровавый

Ангел цапнул адепта за робу и сжал ее. Он

зарычал, когда дополнительный вес нагрузил

держащую его руку, но не разжал хватку.

Его оружие под ним спиралью ушло в пы

шущую, медлительную жидкость, растворя

ясь последовательностью последних, мощных

взрывов, когда боеприпасы взрывались от

жара. Адепт дернулся и повис на руке космо

десантника. Он поднял взгляд, демонстрируя

почти человеческое лицо, и только его аугме

тические глаза сапфирового цвета разрушали

иллюзию. На лице техножреца Механикус от

ражалась полнейшая паника.

— Это оружие хорошо мне служило, — про

рычал Рафен, — назови мне причину, по ко

торой я не должен тебя отпустить!

Бинарный треск адепта деформировался и

изменился, превращаясь в понятную речь.

— Ноль ноль ноль нет нет нет, — стрекотал

он, — пожалуйста, нет, ноль, нет! Мои прика

зы… я не…

— Останови эту ловушку! — заорал Крова

вый Ангел. — Или, я клянусь, ты умрешь в

крике! — Один один один да да да!, — заика

ясь ответил техножрец и из под плаща пока

залось гадючье гнездо механодендритов.

Концы манипуляторов дотянулись до стены, что-то ощупывая. С щелчком открылись бес

шовные панели, о существовании которых

Рафен даже не подозревал. Адепт издал щел

кающий вздох, и пол сразу же пошел в обрат

ную сторону. Прячущиеся панели и колоны

остановились и начали снова выдвигаться.

Через секунды комната вернулась к прежнему