- Ты что, следил за мной?! – в глазах Доз появился тот же огонь, что иногда вспыхивал у Стива, когда тот злился.

 Вампир, как бы между прочим, придвинулся к ней.

 - Ну я же говорю, что не специально, - глядя ей в глаза, заверил парнишка.

 - А парень растет, - примирительным тоном произнес Стив, вникая в смысл разговора.

 «Это мне до него расти и расти...» - про себя подумала Доз, вспомнив ту истину, которая ей открылась там, на берегу реки, среди шёпота лесных трав. Но вслух она спросила только:

 - Как тебе это удалось?

 - Я и сам не знаю, - было видно, что он говорит правду. Впрочем, он их никогда не обманывал…

 - Может, расскажете мне, о чем спор?
– Стив пересел между друзьями.
– Очень хотелось бы знать, что это за старик.

 Доз и Тайлер многозначительно переглянулись.

 - Наш новый знакомый, - первой ответила девушка.
– Он меня встретил во сне… Ну, в том самом, где мне удалось разведать дорогу. Возможно, он той ночью тоже спал, как и … мы, - Доз исподлобья посмотрела на мальчика.

 - А почему он тогда называл тебя…- начал Тайлер.

 - Не твое дело, - не дала она закончить вопрос.
– Возможно, он меня с кем-то спутал. Это ведь был просто сон.

 Мальчику больше ничего не оставалось, как замолчать.

 Тут дверь, скрипнув, отворилась. В комнату вошел старик, по-старчески хрипло приговаривая:

 - Бабка Федосья прямо-таки угодила - с обедни баньку растапливает. Так что, гости дорогие, прошу в парную.

 Тайлер заулыбался во весь рот и с шумом выскочил из-за стола. Стив тоже поднялся следом. Лишь Доз, слегка сконфузившись, осталась сидеть, прижав к груди одну ногу.

 - А ты? – позвал ее Стив.

 - Нет, вы идите. Я потом.

 Вампир схватил за шиворот Тайлера, когда тот был уже на пороге.

 - Сначала дама, а мы - потом, - объяснил он мальчугану и сделал знак, что пропускает её вперёд.

 Доз еще никогда в жизни не была ему так благодарна. Проходя мимо, она чмокнула его в щёчку, вызвав неожиданно смущённую улыбку.

 Следуя за стариком, Доз обошла крашеный угол дома и вышла к огороду. За живой изгородью из кустов малины виднелась крохотная деревянная избушка. Из трубы на крыше валил густой дым. «Ух ты, здорово, ей только курьих ножек не хватает», - улыбнулась девушка своим мыслям.

 - Хороша банька нынче будет, - похвалил старик.

 - Ну, вот, – старик распахнул перед ней дверь.

 Полыхнуло жаром, Доз застыла на пороге, чувствуя близость огня. Хозяин ухмыльнулся:

 - Не бойся, не сгоришь. Только близко к печи не подходи.

 Чуть сощурившись, она вошла внутрь. Легкий белый пар окутал ее.

 - Ну вот, - снова повторился старик. – Отвернешь тот краник – будет горячая вода. Здесь таз с холодной водой, там - веники, полка - под стеной. Держи мыло и мочалку. В бочке есть ещё вода. Парься на здоровье, девочка.

 Первый страх прошёл. Доз показалось на миг, что она вернулась домой и находится сейчас совсем в другой бане, почти такой же, как эта. Старик внимательно посмотрел ей в глаза.

 - Неужели ты тоже - нечисть?

 Девушка кивнула.

 - Странно, никогда бы не подумал.

 - Почему?
– удивленно спросила Доз.

 - Потому что жизнь в тебе еще есть. Иначе твоя душа не смогла бы ко мне прилететь. Вампиры так не летают.

 - А разве они умеют летать?

 Старик снова изучающе посмотрел на неё. Но в этот раз в его глазах отражалась искорка юмора.

 - Они превращаются в летучих мышей, неужели не знала?

 - В детстве слышала, - улыбнулась Доз, представив, как Стив превращается в большую зубастую летучую мышь.

 - Эге-ге, - усмехнулся старик.
– А ты ко мне голубкой прилетела. Правда, потом в ворону превратилась. А это плохо. Ох, плохо... – он вздохнул и приоткрыл дверь, собираясь уходить.

 - А почему плохо? – крикнула вдогонку девушка.

Хозяин обернулся.

 - Будто сама не знаешь, вороны - они беду на хвосте несут.

 - А мальчик? Кем он был?

 - Мотыльком, белым и чистым. Береги его, Марелиана. Ох, береги его, - и, видя, что она собирается спросить что-то еще, поспешно захлопнул дверь с обратной стороны.

 - Рехнуться можно, - пробурчала Доз и начала раздеваться.

 Банька и в самом деле была славной. Она вволю напарилась и смыла с себя всю дорожную грязь. Старик предусмотрительно оставил висеть у двери мягкий и длинный халат. Доз накинула его на себя, в этом халате могли поместиться еще четыре таких, как она. Девушка получше запахнулась и подвязалась поясом. Захватив одежду, она вышла на улицу.