После парной прохладный воздух приятно освежал и не казался холодным.

 Пока она пробиралась по узкой тропинке к дому, к ней из-за зарослей малины поспешно, по-утиному вперевалочку, вышла бабка. Доз догадалась, что это хозяйка халата.

 - Я Федосья, касаточка моя, - представилась она.

 Голос у нее был высокий, звонкий. Бабка улыбалась во весь свой по-девичьи белозубый рот, отчего лицо ее было похоже на дыню.

 - Здравствуйте, - учтиво отозвалась Доз.

 - Смотрю, ты уже помылась. Вот и умница. Ох, ну и худенькая же ты! Ну ничего, это дело поправимое. На наших блинах и пирогах... А мед у старого Скотта какой! Ммм… - пальчики оближешь. Он вас, наверное, уже угощал. Его мед вся деревня ест и нахваливает.

 Бабка тараторила без умолку. Голос ее напоминал бурный ручей, журчащий и переливающийся.

 - Звать-то тебя как, касаточка?

 - Марелиана, - скромно ответила Доз, и спохватилась, но было уже поздно. Как же давно она не произносила своего имени вслух...

 - Красивое имя, - мечтательно пропела бабка Федосья.

 Они шли, разговаривая, и остановились около крыльца. Стив и Тайлер сидели на ступеньках и мирно беседовали.

 - Ну вот и ваша, братики, очередь подоспела, - жизнерадостно сообщила бабка.

 Только сейчас она заметила, что Доз в руках держит свои вещи.

 - Да ты что эту заразу в дом несешь! Давай все сюда! Я сейчас все выстираю, к утру, как новехонькие, будут.

 Девушка незаметным движением извлекла из тряпья свое письмо, а вещи послушно протянула Федосье.

 - Ну, идите поскорее, - поторопила она парней, которые во все глаза смотрели на бабку, - а вещи свои тоже там оставьте, замену вам Скотт принесет. И побыстрей, мальчику спать давно пора.

 - А успеет до утра высохнуть?
– забеспокоилась Доз. В халате, ей, конечно, было удобно, но перспектива провести в нем весь день девушке совсем не улыбалась.

 - А то!
– заверила ее женщина.
– Если что, мы Скотта попросим подуть.

 Доз чуть понизила голос:

 - Он, правда, волшебник?

 - Правда, касаточка. На нем вся наша деревня и держится.

 - А как же анкараторы? – осторожно поинтересовалась Доз.

 Старуха нагнулась к самому уху Доз и прошептала:

 - Сан наш, деревенский… Ну ладно, - снова громко сказала она, - иди в избу, а то простудишься.

 И Федосья, качая бедрами, направилась к калитке. Марелиана еще несколько минут постояла на крыльце, наслаждаясь ночной тишиной и покоем. Вот только с севера (как ей показалось) повеяло тревогой, будто приближается нечто нехорошее и опасное. В конце концов Марелиана встряхнула мокрыми волосами, гоня прочь тревожные мысли. Сейчас так не хотелось думать о чем-либо плохом! Мир вокруг казался таким уютным и умиротворенным. «Уже паранойя начинается», - подумала она. Девушка поднялась по ступенькам и вошла в дом.

 Старик успел убрать посуду и поставил на стол крынку с молоком и мед в горшочке.

 - Любила раньше мед? – послышался откуда-то голос Скотта.

 - Очень, - призналась Доз, - жаль, что давно не ела.

 В дальнем углу за печью отдернулась занавеска. Доз вздрогнула от неожиданности. Старик показался в низком дверном проеме – там, видно, располагалась еще одна комната.

 - Это он тебя инициировал? – в голосе его зазвучали нотки гнева.

 Доз кивнула, и, оправдывая Стива, добавила:

 - Он пытался меня спасти. Я тогда чуть богу душу не отдала.

 - Лучше бы отдала!
– злобно прошипел старик.
– Хорош способ, ничего не скажешь.

 - Не знаю, - пожала плечами Доз, усаживаясь на скамью, - я пока не жалуюсь. Стив –хороший пацан. Если честно, он и сам до сих пор жалеет, что инициировал меня тогда.

 Старик удрученно покачал головой. Глаза его с тоской смотрели на нее.

 - Эх, дочка, вампиры – те же мертвецы. Нет в них жизни, а вечно мертвое тело лишено покоя. Ты бы видела, что остается после уничтожения вампира…

 Доз кивнула, старик удивленно взглянул на нее.

 - Стив уничтожил одного, когда мы Тая спасали.

 - Вампир убил вампира?! – не веря своим ушам, переспросил он.

 - А что тут такого? – не поняла Доз.

 - Если это так, то твой приятель в большой беде! Нечисть такого не прощает. Если другие доберутся до него, Стивена уже ничто не спасет. Судьба его предрешена.

 - Другие? Но я думала, что их почти не осталось.

 - Как же! По могилам своим попрятались, и, чует мое сердце, не долго это будет продолжаться.

 - Тот, кого Стив замочил, то есть, я хотела сказать, убил, притворялся священником… Или, как его там, мессией, - несколько путано объяснила Доз.

 Глаза старика округлились, лицо выражало крайнюю степень изумления.

 - Ты уверена?

 - Абсолютно. Я сама все видела, и Тайлер тоже.

 Старик принялся ходить по комнате, шаркая своими по-старчески тонкими узловатыми ногами, обтянутыми шерстяными рейтузами. Потом, будто вспомнив о девушке, сказал, что спальня уже готова.