- У вас есть какие-нибудь рекомендации?

 - За меня мог бы поручиться Сергей Данилович, но, увы, его уже нет с нами.

 От изумления директор даже забыл сесть в своё кресло.

 - Вы знали Ломакина?

 - Можно сказать и так, – медленно проговорила визитёрша.

 Алексей Дмитриевич внимательно посмотрел на неё. Как разительно отличалась эта сухая с резкими чертами лица женщина от округлой, по домашнему уютной Лилии Демьяновны.

 - Зовите меня Елизавета Ивановна, - ответила на его невысказанный вопрос посетительница. – Я вижу, что не произвела на вас должного впечатления, но поверьте, мне очень нужна эта работа.

 - А где вы работали раньше?

 - Всю свою сознательную жизнь я занималась частной практикой.

 - Простите, и что же вы практиковали.

 - Я лечила людей, – нехотя ответила Елизавета Ивановна.

 - То есть вы – врач?

 - Не совсем. По крайней мере, медицинского диплома у меня нет.

 - Я что-то не совсем понимаю.

 - Это долго объяснять. Видите ли, у нас по женской линии от поколения к поколению передаются определённые знания, впрочем, какое это имеет отношение к цели моего визита?

 - Вы собираетесь работать с моими детьми, и я должен знать о вас как можно больше.

А про себя подумал, что только знахарки ему здесь не хватало! Но мысль эта тут же вылетела из его головы, лишь только он взглянул в необычные глаза посетительницы.

Мудрость и доброта. Именно эти слова пришли на ум директору, когда он пытался понять, что же в её глазах такого необычного?

 - А вы ведь собирались делать обход, когда я к вам вошла. Позвольте мне сопровождать вас?

 « Ну что ж, может она, посмотрев на наше житьё-бытьё, сама и не захочет здесь работать», - подумал Алексей Дмитриевич.

 - Прошу, – он галантно распахнул перед ней дверь.

 Здание было старинным, построенное ещё при Николае 1 оно сначала принадлежало семейству Шереметевых, но затем безвозмездно было отдано под сиротский приют. Построенное в псевдоготическом стиле, с узкими окнами-бойницами, оно удачно вписывалось в архитектуру этого серого города с его вечными дождями, низвергающимися со свинцового неба. Директор гордился своим домом и его воспитанниками и хотел, чтобы здешние порядки и дисциплину оценила и посетительница.

 В этот вечерний час воспитанники уже заканчивали делать домашние задания, готовились к ужину.

 - Как странно, - заметила Елизавета Ивановна.

 - Что странно?

 - Насколько мне известно, дети так себя не ведут.

 - Как? – не понял директор.

 - Слишком тихо. А они должны шуметь, бегать друг за другом по коридорам.

 - Не понимаю, что в этом плохого. Все заняты делом.

 - И смеха не слышно, – продолжала женщина.

 - Не забывайте – они сироты.

 - Да, но я считала, что задача педагогов – заставить забыть их об этом.

 Дверь одного из классов открылась, и в коридор вышел мальчик лет десяти.

 - Добрый вечер, – вежливо поздоровался он.

 - Здравствуй, Глеб, – ответил директор.

 - Тамара Петровна отпустила меня в туалет, – предупредил вопрос директора мальчик.

 - Какими оценками ты нас сегодня порадовал? – спросил Алексей Дмитриевич.

 - Пятёрка по чтению и ещё одна по рисованию.

 - Молодец, так держать!

 - Ты, наверное, очень любишь читать? – обратилась к Глебу Елизавета Ивановна.

 - Да, особенно про всё необычное, – ответил мальчик.

 - Глебушка у нас ещё прекрасно рисует, – похвастался директор. – В этом году поступил в художественную школу.

 Елизавета Ивановна наклонилась к мальчику, и тот ощутил знакомый запах каких-то трав. Почему знакомый, он не помнил, потому что был ещё очень мал, когда жил в деревне у бабушки, и в деревенском доме, в сенях всегда сушились развешанные вдоль стен душистые пучки.

 - Если ты мне покажешь свои рисунки, я подарю тебе интересную книгу, – заговорщицки сказала она, глядя в серо-голубые глаза.

 - Приходите, я живу в 26-й комнате.

 - Обязательно приду, – она провела своей сухой прохладной ладонью по его волосам цвета спелой пшеницы.

 - У вас все дети такие изумительные? – спросила женщина, глядя вслед мальчику.

 « А, пожалуй, я её возьму, – подумал директор. – По крайней мере, с детьми общий язык она находит».

 - Приходите завтра с документами, будем вас оформлять.