Шрифт:
И вот теперь он ждал возвращения своих людей - с первыми результатами испытаний.
Область Дэшт-Рагго. Окрестности Анатара
Крошечный постоялый двор неподалеку от Анатара выглядел довольно неказисто.
И публика тут останавливалась не самая лучшая - бродячие кузнецы и ремесленники, наемники средней руки, небогатые торговцы, водившие тут свои небольшие караваны и обозы.
Грязные комнаты, освещенные огоньками тусклых светильников и густо провонявшие подгорелым маслом и помоями.
Сейчас, несмотря на позднее время, за столом сидело всего двое гостей, неспешно поглощавших тушеную баранину с вялой зеленью и время от времени бросавших взгляды на дверь.
Тот, что помоложе, носил кличку Шило, и не потому, что был тощим и костлявым. Скорее уж потому, что в прошлом был башмачником, день-деньской коловшим этим нехитрым инструментом бычьи кожи. Второй - здоровенный, словно грубо выкованный из металла неумелым кузнецом, был прежде землекопом и именовался за звероподобное выражение лица и наполовину отрубленное ухо Драным Волком.
Оба они были частыми гостями в этом заведении, жившем не только явной, но и тайной жизнью, и оба принадлежали к древней и малопочтенной профессии - разбойника с большой дороги.
– Где этого треклятого гонца волколаки носят?
– нарушил молчание Шило.
– Скоро уже эта тухлая собачатина, которую тут выдают за баранину, поперек горла станет.
Его угрюмый сотрапезник рыгнул.
– Баран как баран, и хуже жрать приходилось. И веско припечатал:
– Зажрались вы там в городах…
– Тухлятина, она тухлятина и есть… - буркнул Шило. И тут же предусмотрительно заткнулся, потому что к столу приближался хозяин постоялого двора, человек суровый, не выносящий критики в адрес своего заведения…
– Вы тут на ночь останетесь?
– спросил он, ставя на стол кувшин с пивом.
– Если да, то еще пять медяков.
– Нет, - ответил за двоих Шило.
– Дождемся своего друга и уйдем.
– Ну, дело ваше… А то знаете, ночами тут тревожно стало. Гиены пещерные забегают, волки, нетвари тоже, не дай Небо… Ну и лихие люди.
Он выразительно облизнулся.
– Намедни еще двух мертвецов нашли, волками порванных. Только вот занятно, - как бы размышлял он вслух, - при них и золото было вроде, и доспехи, а ничего не нашли. Неужто волки сожрали?…
При этом кабатчик многозначительно усмехнулся.
За окнами заржала лошадь, и через минуту открылась дверь. На пороге стоял неприметный тип в обтрепанной одежде и сбитом набекрень степном башлыке.
Он подсел к столу.
– Налей вина хозяин, чтой-то озяб.
– А где Руппу?
– осведомился землекоп.
– Приболел… - коротко бросил гость, прикладываясь к чаше подогретого вина.
Волк шумно вздохнул, изуродованное ухо налилось кровью. Прознатчик из шайки Мустара Лучника по прозвищу Гусь, бывший приказчик солидного торгового дома, попавшийся на воровстве у хозяина, доводил его до белого каления своим высокомерием и любовью напускать на себя таинственный вид.
– Значит, так, парни, - пробормотал вновь прибывший вполголоса.
– Будем тут караулить важную птицу. Прибыл к атаману нашему, Лучнику, господин один, которому наша, хе-хе, помощь нужна.
– Что еще за господин?
– осведомился Волк.
– О, важный господин!
– закатил глаза Гусь.
– И храбрый. Явился прямо к нам в логово без оружия, да шасть к Мустару в юрту, часовой и глазом повести не успел. В общем, не знаю, парни, что да как, а сговорились они с батькой нашим. Тысячу золотых дает, по двадцать с чем-то на брата выйдет.
Глаза двух слушавших его разбойников загорелись алчным блеском.
– Нужно только одного человека не упустить. Он как раз тут вроде как должен проезжать. Взять его живым, хотя можно и мертвым. Но чтобы голову, а лучше целиком покойничка представили…
– Хэй!
– хрипло бросил, как рыкнул, Драный Волк.
– Это зачем же ему мертвяк? На кой он ему, а? На суп, что ль?
– А нам оно надо, это знать?
– угрюмо изрек Шило.
– Только как вот мы его узнаем? Он чего-то про него сказал или, может, рисунок нарисовал, как у эуденосов?
– Э-э-э, - Гусь помрачнел, - тут дело непростое. В общем, сказано нам тут сидеть и ждать. А узнать его, я узнаю. Этот… человек чего-то такое сделал, на меня как-то глянул и сказал чего-то, так забормотал… - Прознатчик заметно спал с лица.
– И сказал, мол, ты его теперь узнаешь. А как узнаешь, весточку пошлешь. И еще вот эту штуку дал.