Шрифт:
Он замолчал. Ольха видела, что к рассказу Асмунда прислушиваются и дружинники. Ольха, чувствуя потребность нарушить тишину, спросила задиристо:
– А как воротился назад?
– Не знаю, – ответил Асмунд простодушно. – Я не слышал, чтобы травинка шелохнулась, но вдруг кто-то вот так меня по плечу… Как большой сом, с телегу, плавником! У меня душа, признаюсь, стала меньше, чем у комара. Забилась куда-то под стельку, даже нос спрятала. Чего только не передумал, пока поворачивался! А он стоит и зубы скалит. Весело ему, змею подколодному.
Дружинники захохотали. Солнце вынырнуло из-за тучи, и далеко впереди внезапно поднялся сказочный город. Ольха задержала дыхание, покосилась по сторонам. Русы скачут, переговариваются, на город почти не смотрят. Скоты, для них этот чудо-град есть нечто привычное. Не удивляются, не замирают в восторге.
«Но что ждет меня?» – подумала она смятенно. Возвращаются в Киев, не в терем-крепость Ингвара!
Глава 40
Павка умчался вперед, и когда все подъехали к воротам княжеского терема, по двору уже носилась челядь, на кухне разжигали печи, в кузнице засопели мехи, из щелей потянулись дымки. Коней надо перековать, поправить сбрую. Отроки расхватали под уздцы коней.
Ингвар протянул руку Ольхе, но та соскочила на землю сама. Кобыла недоверчиво обнюхала ее шею. Дыхание было теплое, чистое, а губы мягкие, нежные. Асмунд на этот раз покинул седло тяжело, покряхтывал, морщился:
– Заговор вырвали с корнем! Но не зреет ли другой?
– Понятно, зреет, – отозвался Рудый. – И не один. Как яблочки наливные поспевают!
Они повернулись к великому князю. Тот уже ступил на крыльцо. Рудый сказал с надеждой:
– Тому, кто деревья насквозь, как тряпье, бьет, тому судьба на сто лет вперед ведома! Аль не так, Вещий?
Олег оглянулся, глаза были невеселые. Ольха ощутила горячее сочувствие к этому странному человеку.
– Судьба? – усмехнулся он горько. – Хотел бы я, чтобы судьба в самом деле правила! Чтобы у каждого была своя дорога, предначертанная свыше… И чтобы ее при известных ухищрениях можно было увидеть с помощью гороскопов, линий на руке.
Он постоял на крыльце, опершись на перила. Суета во дворе нарастала, ключари побежали отворять подвалы.
– А ты… не можешь? – спросил Рудый недоверчиво.
Олег усмехнулся:
– Как легко было бы жить! Есть великий план богов, только и делов, что подсмотреть хоть краешком глаза… А можно и не подсматривать. Все равно от судьбы не уйдешь, судьбу не изменишь, так на роду писано, судьба такая, с судьбой не перекоряйся… А вся беда… весь страх в том, что судьбы – увы! – нет. Страшное, Рудый, то, что каждый из нас – хозяин своей судьбы. А во многом еще и хозяин рода, племени, народа. Даже мне, великому князю, так бы хотелось, чтобы кто-то умный и всемогущий направлял мою жизнь, вел, учил, поправлял, останавливал перед пропастью.
Вокруг крыльца стояли воеводы и старшие дружинники. Смотрели не дыша. Таким Олега еще не видели. Он грустно улыбнулся:
– Каждый человек – раб. Даже если король. Даже если не признается в этом самому себе. Потому что каждый… почти каждый в глубине души жаждет хозяина. Вождя ли, князя, волхва или бога, который следил бы за каждым его шагом и без воли которого волос бы не упал… И чем всемогущее бог, тем лучше. Человек ропщет на хозяина, но постоянно его ищет. Сам хозяином своей быть судьбы не хочет. Страшно!
Он вдруг улыбнулся:
– Не от великого ума астрологи составляют гороскопы, а от великой трусости! А люди им следуют по той же причине.
Он повернулся к двери, гридень услужливо отворил, и великий князь исчез в дверном проеме. Ольха спросила озадаченно:
– Что такое король? И астрологи… и гороскопы…
А Рудый толкнул Асмунда в бок:
– Закрой рот, ворона влетит. Заметил? Все-таки не стал отказываться, что грядущее зрит на сто лет вперед!
Ингвар провел Ольху в правое крыло. В тереме царила праздничная суета, но Ольха не услышала за спиной топота подкованных сапог стражи. Ингвар шел рядом насупленный, черный чуб свисал безжизненно, а на возгласы встречных Ингвар отвечал вяло, а то и вовсе отмалчивался.
На верхней ступеньке лестницы он остановился:
– Вон твоя комната. Прежняя. Я должен вернуться к князю.
– Комната не занята?
Она спросила только для того, чтобы спросить, Ингвар не понял, огрызнулся:
– Кем?
– Ну, не знаю… Ладно, проверю.
Она пошла к указанной им двери, чувствуя на спине горящий взор. Как и ожидала, мужчины такие предсказуемые… временами, он обогнал ее, открыл дверь, заглянул, бросил с отвращением:
– Все как ты и оставила.
– Я не оставляю в таком беспорядке, – ответила она холодно.