— Но я собираюсь жениться только через полгода. — Том снова коснулся горячими губами ее подбородка и медленно двинулся вдоль шеи к груди… — И моя невеста намерена сделать нашу первую брачную ночь действительно первой.

Она почувствовала, как нежные пальцы Тома гладят ее живот. Чуть не плача от возмущения и обиды, Кора с силой толкнула его обеими руками.

— Как тебе не стыдно?

Было видно, что Том не ожидал такого активного сопротивления. Не удержавшись на краю дивана, он с грохотом приземлился на пол.

— Что с тобой? Я сделал что-то не так? — недоуменно поинтересовался он, потирая ушибленное место.

— А ты как думаешь? — Кора нагнулась и подняла с пола свое красное платье. — Я не желаю спать в этом доме! И мне абсолютно не хочется отдаваться мужчине, который собирается через полгода жениться на другой. — Она нервно натянула на себя одежду.

Усевшись у ее ног, Том подпер рукой щеку.

— А я и не собирался спать с тобой, — цинично улыбнулся он.

Кора стремительно поднялась с дивана.

— Если ты остаешься здесь, это твое дело. Что касается меня… Пожалуй, я закажу такси и поеду ночевать к Эмми.

Они проехали уже больше половины пути, когда Том наконец нарушил молчание.

— Для нее это абсолютно безразлично, — глядя на дорогу, негромко заметил он.

Коре не нужно было уточнять, что и кого он имеет в виду.

— Это невозможно! Да если бы я была помолвлена и вдруг узнала, что мой жених пытался соблазнить другую, я… Во-первых, я бы выцарапала сопернице глаза, а во-вторых, зарезала бы негодяя.

— Я уже имел счастье видеть тебя в гневе, — отозвался Том. — И я совершенно не удивлен, что ты заявляешь такие вещи. Я давно заметил, люди, верящие в сказки о любви, считают чувство ревности чем-то совершенно естественным и оправданным.

Кора расстегнула ворот своего пальто. Они проезжали по темной дороге мимо спящего леса. Редкие фонари освещали черное шоссе. Она испытывала сейчас жалость к Тому. Ей все не верилось, что на земле может существовать человек, так безоговорочно отвергающий любовь. Почему-то он вбил себе в голову, что взаимоотношения между мужчиной и женщиной — это лишь удовлетворение физиологических потребностей друг друга… Конечно, опыт Тома, многочисленные бракоразводные процессы, в которых он участвовал, повлияли на его мировоззрение. Но неужели во всем он видит лишь только приземленное и материальное?

Даже семейное счастье его младшего брата не сумело переубедить его. И неужели его невеста разделяет взгляды своего будущего мужа? Господи, что это за женщина?

— Интересно, как бы ты отнесся к тому, если бы узнал, что твоя невеста переспала с другим мужчиной?

— Она никогда не станет этого делать.

— Почему ты так уверен?

Том в ответ только промолчал.

Кора вдруг представила, что произойдет с этим самоуверенным человеком, когда в один прекрасный день он вдруг обнаружит, что, несмотря на все свои убеждения, по-настоящему влюбился.

— А что будет после твоей женитьбы? Собираешься все так же волочиться за каждой юбкой?

— Брак — это вид делового соглашения. А я не имею привычки нарушать условия контрактов, — абсолютно ровным тоном ответил он.

И Кора поверила ему. Скорее всего, характер Тома просто не позволит ему обманывать человека, рядом с которым он собирается прожить всю жизнь. А это значит, что возможность по-настоящему влюбиться будет потеряна для него навсегда.

— Ты только так говоришь, — возразила Кора. — Но если даже сейчас ты пытаешься заманить меня в постель, то как ты можешь знать, что случится с тобой после свадьбы? Или ты уверен, что твои привычки и настроения изменятся сами собой?

— Что плохого в том, что я хочу тебя? — усмехнулся Том. — С того времени, как я решил жениться, и до того момента, как встретил тебя, я вел самый настоящий монашеский образ жизни.

Подняв глаза, Кора заметила, как две далекие звезды, нерешительно выглянув из-за туч, сверкали одиноким, неземным светом над черной лентой шоссе.

— Но почему именно я?

— Спроси меня о чем-нибудь другом, — поморщившись, откликнулся он. — Не знаю, что на меня нашло. Ведь ты совсем не в моем вкусе: миниатюрная, похожая на подростка… — Он немного помолчал. — Волосы… Самые обыкновенные, каштановые… Ты не хочешь прислушиваться к советам окружающих, вечно совершаешь необдуманные поступки… Ты такая наивная и неопытная. Но ты талантлива, ты очаровательна. Ты всегда готова прийти на помощь окружающим, готова пожертвовать собой ради других. Черт возьми, Кора, я не знаю, что сказать!

Свет фар встречной машины на секунду осветил его взволнованное лицо.

— Но все это еще не оправдывает то, что ты стремился затащить меня в постель. А что было бы потом, утром?

— Слушай, я сам ничего не знаю! — Том явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Каждый раз, когда вижу тебя, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не наброситься как дикий зверь. Сорвать одежду… — Он тяжело вздохнул. — Я не знаю, что со мной происходит. И хватит об этом! Давай помолчим, подобные разговоры не дают мне сосредоточиться и вести машину.