— Сэм?! — обрадовалась Шейла. — Привет! Как дела-а-а-а…

Саманта вздохнула. Разумеется, приятельница не могла не обратить внимание на ее спутника. Собственно говоря, она сразу на него уставилась. Это просто неприлично!

— Все в порядке, Шел. Как ты?

— О, — кокетливо повела плечиком Шейла, не сводя круглых восхищенных глаз с Рея, — у меня лучше всех. Как всегда-а-а-а…

— Что-то ты сегодня немногословная, — прищурилась Саманта, ища глазами музыкальную шкатулку на полках среди других старинных безделушек.

— Я это… то… о, Сэм, ты нас не познакомила!

— Шейла, это Рей. Рей, это Шейла.

— Очень приятно, — чарующе улыбнулся Рей.

Шейла заметно повеселела и продолжила кокетничать без зазрения совести:

— У нас в городе проездом? Успели осмотреть все достопримечательности? Если нет или Саманте некогда, я могла бы вам показать…

— Благодарю, Шейла, у нас несколько другие планы.

— У вас, — повторила Шейла. — Значит, вы с ней? То есть, я хотела сказать, вы вместе?

— Угу, — остановив взгляд на полке со шкатулкой, ответила Саманта. — Рей мой жених.

— Твой жених?! — изумилась Шейла. — А как же Тони?! Ах, ты, наверное, узнала, что он закрутил с Холли, а еще…

— Шейла, мы пришли за шкатулкой, — оборвала ее Саманта, мысленно приставляя к виску приятельницы дуло пистолета.

— Ну да, ну да. — Шейла наконец-то оторвала глаза от Рея и достала музыкальную шкатулку. — Сэм просила меня не продавать эту вещицу. Но это было нелегко! Она нравилась всем без исключения. Мне пришлось говорить, что ключик от завода потерян. Если узнает хозяйка, она ужасно разозлится…

— Но я же покупаю эту шкатулку, — пожала плечами Саманта.

— Мы покупаем, — поправил ее Рей.

— Нет, не нужно, — озадачилась Саманта. — Она дорогая, к тому же я на нее уже накопила.

— Нужно, — оборвал ее Рей. — Как твой законный жених, я должен быть готов делить с тобой пополам все горести и беды, доходы и расходы.

— Жених, — трагическим тоном пристреленной жертвы повторила Шейла. — Такой щедрый!

— Да, — заявил Рей, — я оплачу покупку полностью.

— Нет, — испугалась Саманта, — лучше тогда половину. Так и быть.

Рей полез в карман за кредитной картой, а Шейла наклонилась к уху Саманты и принялась задавать наиглупейшие вопросы, где та с ним познакомилась и нет ли там еще кого-нибудь подобного. Саманта хотела отмахнуться от нее, как от назойливой мухи, но совесть вновь заставила ее только пожать плечами. Все-таки Шейла выполнила просьбу — сохранила шкатулку в неприкосновенности до юбилея тети Эмили. Она будет так рада!

— Как жаль, что у вас другие планы, — вздохнула Шейла, упаковав ценный подарок. — У нас в городе много чего интересного. Вот, к примеру, можно было прогуляться к автомастерской Тони и посмотреть, что от нее осталось после поджога.

Она хитро усмехнулась, глядя теперь на Саманту.

— Что? — опешила та. — После какого поджога?

— Не слышали еще? — обрадовалась Шейла возможности посплетничать. — Ночью кто-то взорввал ворота в мастерской Тони, нанеся ему колоссальный ущерб. Этих преступников ищет полиция. Их было двое. Они приехали на старой развалюхе.

— Что? — нахмурился Рей.

— Жаль, что владелец собаки, выгуливающий ее ночью, не запомнил их лиц. У собачки был понос, она съела банку арахисового масла. Не знаю, когда мой мопс ест арахисовое масло, он какает как обычно…

— Шейла!

— Да?

— Что ты еще знаешь?

— Саманта, а почему ты так разволновалась? Это случайно не ты вместе с Реем взорвала Тони? — И Шейла довольно захихикала.

— У нас с Самантой, — Рей обнял Саманту за плечи, — по ночам находятся более интересные дела. И мы занимаемся ими, не выходя из дома.

Саманта покраснела как спелый помидор. С чего бы это?! Но Шейла больше не хихикала.

— Я пошутила, — сказала она, мило улыбаясь паре, спешащей к выходу из магазина.

— Ужас какой! — воскликнула Саманта, усаживаясь в старенькую машину тети Эмили. — А ведь действительно могут подумать на нас. А у нас нет алиби! То, чем мы занимались этой ночью, никто не видел. Ах, мы вообще ни чем не занимались!

— Сожалеешь об этом? — Рей старался казаться невозмутимым.