— Понял. Может быть, — Сытин закивал, выпуская дым из ноздрей, и сразу стал похож на Змея Горыныча, выползшего из тифозного барака. — Наверное, ты прав, Зиновий. Вот что значит майора получил. Согласен. Не зря.

— Не мороси. Иди лучше, делом займись, — Беклемешев приоткрыл дверь. — Кстати, где Балков?

— Последний раз я его видел у компьютерщиков, — Сытин шумно задвигался, извлекая свое нескладное худое тело из-за стола. — Он поднимал информацию по контактам заложников.

— И вот еще, относительно заложников. Свяжись, пожалуйста, с Министерством обороны и поинтересуйся, только ненавязчиво, работает ли у них полковник Дмитрий Гаврилович Третьяков. И если работает, то в какой должности.

— Хорошо.

— Пока все.

— Иду, иду. — Сытин сгреб оставленное Беклеме- шевым курево и бережно засунул в нагрудный карман, на манер газырей. — Значит, контакты по торговцам оружием и Третьяков?

— Вот-вот. И по возможности оперативнее.

— Понял. Бегу.

Сытин странным образом просочился в узкую щель приоткрытой двери. Беклемешев, хмыкнув, вышел следом и запер дверь на ключ. Он пытался решить для себя, что сейчас важнее — сходить в химическую лабораторию или уж зайти сперва к компьютерщикам, найти Володю Балкова, порасспросить.

«Пожалуй, к химикам, — решил Беклемешев, сгребая принесенные Сытиным схемы. — А на ходу по- .смотрим все это добро еще раз. Может, и вспомнится то, о чем думалось».

Химическая лаборатория размещалась в правом крыле комплекса. Она занимала три комнаты, отделенные друг от друга непрозрачными стеклянными перегородками. Входная дверь с красной надписью «Не входить!» была сделана из такого же матово-дымного стекла, и увидеть снаружи, что происходит внутри, не представлялось возможным.

Беклемешев постучал и подумал вдруг, что сейчас он похож на школьника, опоздавшего к началу урока.

— Входите, входите! Там не заперто, — послышалось из-за двери. Плевал говорящий на предупреждающие надписи.

Беклемешева не надо было просить дважды.

— А-а-а, Зиновий Ефимыч, — обрадовался ему высокий, профессионально сутулый человек, облаченный в белый халат и тонкие резиновые перчатки. — Прошу.

Химика Беклемешев знал. Ему случалось несколько раз бывать здесь, получать заключения, и всегда его встречал именно этот человек.

— Добрый день, Денис Сергеевич, — поздоровался майор.

— Присаживайтесь, — сутулый указал на кошмарного вида черный табурет, укрепленный на единственной вращающейся ноге. — У вас какое-то дело? Я так и подумал. Верите, работаю здесь уже двенадцать лет, и еще ни разу за эти двенадцать лет никто не зашел просто так, посидеть, поболтать. Все только по делу, только по делу.

«Устраивать приятельские посиделки в химической лаборатории? — изумился про себя Беклемешев. — Это что-то новенькое».

Сутулый оседлал второй табурет, стянул перчатки и бросил на стол.

— Итак, что же привело вас сюда, Зиновий Ефимович?

Беклемешева иногда раздражала манера разговора химика, однако ничего не поделаешь, не у тещи на блинах.

— Денис Сергеевич, у меня к вам вопрос... э-э-э... несколько странный.

— Странных вопросов, Зиновий Ефимыч, не бывает. Все вопросы кажутся странными, пока на них не получен точный ответ. Поверьте моему опыту.

— Хорошо. Верю. — Доказывать обратное Беклемешев не хотел, времени не было. — Денис Сергеевич, скажите мне, существует ли химическое вещество, способное за доли секунды раскалить корпус автомобиля, расплавить резину, заставить закипеть и испариться воду и убить человека таким образом, чтобы тело разбухло, словно его варили полтора часа.

— Любопытно, — заинтересовался химик. — В принципе, все, что вы описали, возможно, но по отдельности. А вместе... И за долю секунды, говорите? Любопытно, любопытно. Поподробнее можно?

Беклемешев в двух словах обрисовал увиденное им на площади Тверской Заставы.

— Хм, интересно, — пробормотал химик. — В целом картина укладывается в схему действия вакуумной бомбы. Сами по себе такие бомбы далеко не новинка, но не так давно, точнее, лет семь или восемь назад, проводились испытания новой модели. Принцип действия у нее тот же, что и у обычных вакуумных бомб, но только, наряду с газом, в них использовалось химическое соединение, полученное на основе напалма. Вам известно, что такое напалм?