Потом к Карине пришли ее верные подруги, те самые девушки, которые были еще в ее первой боевой десятке. За ними подтянулись сотники. Настроение у всех было приподнятым. Жизнь на новом месте была спокойной и сытой. Сразу за деревней начинались пруды, изобилующие рыбой. Уже в первый же день Карина с удовольствием отведала свежей дымящейся ухи.

Наташа все время находилась рядом. Милая покладистая девушка, не покидая Карины, тем не менее всегда была в курсе всех событий, происходящих в деревне. На Карину, у которой раньше никогда не было времени для того, чтобы вдаваться в общественную жизнь колонии, свалился бесконечный поток информации. Наташа знала практически обо всех ее жителях. Но чаще всего разговоры Наташи так или иначе возвращались к Борису.

Карина, улыбаясь в душе, поняла: суровый вожак мобильного отряда был далеко не безразличен для молоденькой сиделки.

– Борис все в дальнюю разведку рвется, – вернулась к излюбленной теме Наталья, споро накрывая стол к ужину. – Каждый день по округе мечется, машин кучу понаходил. Оружия еще где-то нашел. Хан его отговаривает, да и не все люди Бориса в восторге от таких идей. Но, видно, характер у Бори непоседливый. Хочет до моря добраться, да и новостей узнать ему надо. А у нас, сама знаешь, жизнь замкнутая, осторожная. Хан с другими колониями не сильно общаться любит.

– Я, Наташа, с Ханом полностью согласна. И не потому, что я его дочь. Просто много я чужих людей за эти два года повидала. Мир с ума сошел. Люди злые стали, на все готовы, чтобы свою шкуру сберечь да брюхо набить.

Наташа тяжело вздохнула, соглашаясь с более опытной подругой. Про Карину в колонии уже легенды складывали. Уж больно часто Амазонка оказывалась в самых горячих местах и действовала всегда героически.

Девушка достала из печки чугунок и с гордостью установила его посередине стола. Открыв крышку, она выпустила ароматный пар вареной картошки. У Карины аж слюнки потекли, картошки она не ела очень давно.

Разложив ложки, Наташа уселась за стол напротив Карины.

– Хан вчера с Борей до поздней ночи проспорил, так и не добился от него понимания. – В голосе Наташи явно сквозила грусть. Внезапно она подняла голову и, глядя прямо в глаза Карины, спросила:

– А ты кого-нибудь любила по-настоящему, сотница?

Карина, не донесшая ложку до рта, недоуменно замерла.

– Да нет вроде, – подумав, неуверенно ответила она.

У Наташи опустились плечи.

– Я с тобой посоветоваться хотела, а теперь не знаю, и стоит ли. Да что с тобой советоваться. – Наташа внезапно испугалась, что обидела Карину.

– Ты не думай, я не в том смысле, – быстро затараторила она. – Просто ты смелая и решительная, ты если бы влюбилась, долго бы не думала. А я вот боюсь, – невпопад закончила она.

– Чего боишься? – нарушила затянувшуюся паузу Карина.

– Люблю я его, Бориса в смысле.

– Ну это я уже поняла, – позволила себе улыбнуться Амазонка.

– А признаться боюсь. Уедет он и сгинет, а я так одна и останусь. – На глазах у Натальи навернулись слезы.

– Да мало ли парней-то свободных в колонии осталось.

– Парней-то много, да таких, как он, нету. Тебе-то проще, только свистни, отряд выстроится. А я кому нужна?

Карина поднялась из-за стола и подошла к девушке сзади. Обняв ее за плечи, Амазонка развернула Наташу лицом к себе.

– Не говори глупостей, ты не хуже меня. Я-то знаю, какая ты смелая. Тогда у грузовика я бы не смогла, как ты. С саблей по степи носиться и мертвякам головы рубить и то легче, чем детей развлекать, в лицо смерти смотря. Ты, Наташа, попусту бы не переживала, а пошла бы и сказала ему все в лицо. А коли любишь так сильно, как говоришь, с ним в разведку напросись. Может, и глянешься Борьке-то своему.

Наташа быстро вытерла слезы, на лице у нее было выражение решительности.

– Так и сделаю!

– Как? – не совсем ее поняла Карина.

– С ним в разведку напрошусь. Я в медицинском начинала учиться, авось, и сгожусь на что. А о чувствах своих говорить пока не буду, пусть сам меня оценит, – неожиданно закончила она, улыбнувшись.

Карина улыбнулась в ответ.

– Давай ужинать, а то картошка совсем остыла.

Наташа ойкнула и смущенно засуетилась.

– Может, я ее обратно в печь засуну, чтоб разогрелась?

Карина только отмахнулась.

– Да ладно тебе, и так съедим.

На следующий день Наташа с раннего утра убежала к Борису проситься в отряд. Вернулась она в приподнятом настроении и сразу же принялась собирать вещи.

– Согласился, почти сразу, – воодушевленно поведала она.

– Видимо, ты ему тоже нравишься.

Наташа хитро улыбнулась.

– Видела бы ты, Каринка, какими глазами он на меня смотрел.

– Какими?