— Мы совсем не обязаны играть в эту глупую игру, — сказала Лорелея отчаявшись. — Вы, наверное, очень устали, ведь вам не удалось выспаться.

— Со мной все в порядке, — коротко ответил Дэниел. Он знал, что ведет себя как дурак, но перед его глазами живо стояла сцена объятий Марка и Лорелеи. Он никак не мог забыть об ном, и за последний час его настроение все больше портилось. — По-моему, это вы не хотите быть партнершей, Лорелея. И я вижу, что Марк выглядит не слишком довольным.

Лорелея взглянула на Марка, который выбрал партнершей в игре одну из юных девушек, одноклассницу Клинта. Да, он не выглядел довольным. Раньше во всех играх они с Марком участвовали на пару. Видит Бог, она не хотела обидеть или разозлить Марка, но он вел себя как ребенок. Но она не могла допустить, чтобы Дэниел уехал к себе в Лос-Анджелес, прежде чем она сможет поговорить с ним.

— Он явно считает, что имеет на вас права, — продолжал Дэниел. — По-видимому, я сделал ошибку, когда вернулся. — А про себя горько подумал: наверное, Лорелея осознала, что Марк Толливер может дать ей гораздо больше, чем я, недоучившаяся фотомодель.

— Почему вы все-таки вернулись? — спросила Лорелея, останавливаясь. — Хотя я от всей души приглашала вас и огорчилась, когда вы отказались, не понимаю, почему вы передумали.

— Да, я видел, как вы были смущены, когда я вошел в сад и увидел вас с Марком, — прорычал Дэниел.

— О, Дэн… Я знаю, как это выглядело. Но не я обнимала Марка, это целиком его идея.

— А он сам это понимает? — спросил Дэниел, внимательно глядя на Лорелею.

— Да, я сказала ему, что я к нему чувствую, но он не хотел слушать. Но что бы он ни думал и ни чувствовал, Марк всегда будет для меня лучшим другом, и ничем больше.

— А я? Меня вы будете тоже считать еще одним другом, не больше?

— Настоящих друзей не бывает слишком много, Дэн. Вчера ночью я думала, что нашла самого настоящего друга.

— Ах, Лори! Так оно и есть, дорогая, — сказал Дэниел, чувствуя, как гнев его тает. — Прости, что я так разозлился. Понимаешь, хоть я и не имею никаких прав, но все же чувствую, что ты принадлежишь мне. Не могу поверить, что мы встретились двадцать четыре часа назад. И не могу считать тебя только другом. Я хочу, чтобы мы были друг для друга гораздо большим.

— Дэн, в этом вся проблема. Я еще не пришла в себя после мучительного развода. Я ведь говорила тебе о моих планах продолжить учебу, дописать книгу. Очень рада, что встретила тебя, но не хочу торопить события. Понимаешь?

— Да… кажется, понимаю. Я не буду торопить тебя, — сказал Дэниел. Но постараюсь, чтобы ты сама изменила решение, подумал он. — А чтобы доказать тебе, какой я хороший друг, попробую узнать получше твою семью и получить удовольствие от пикника. А тебе докучать не буду, хорошо? Теперь давай покажем, как мы умеем ходить на трех ногах!

С этими словами Дэниел, стоя на одной ноге, стал вертеть Лорелею вокруг себя, пока она смеясь не запросила пощады. Тогда он остановился и на мгновение прижал ее к себе. Лорелея стояла с закрытыми глазами, прижавшись щекой к его плечу. Ей не хотелось двигаться, она чувствовала себя такой счастливой!

Лишь много позже до нее дошло, что она задала Дэниелу несколько вопросов, а он ни на один из них не ответил. Но сейчас ей было так хорошо! Она быстро поцеловала его в подбородок.

Вчера, когда они целовались, его кожа под ее губами была гладкой и нежной, а сегодня как бы покрылась тысячей иголочек. Он не успел побриться! Лорелея представила себе, что он вот так, слегка царапая, покрывает ее поцелуями с ног до головы.

Боже, о чем она думает! Только что убеждала его, что не следует торопиться, а сама представляет себе эротические сцены и мечтает о том, как бы оказаться с ним наедине и осуществить свои фантазии!

Внутренне осудив себя, Лорелея отстранилась. Дэниел немедленно отпустил ее, хотя ему очень не хотелось этого. Она так пылко отвечала на его близость, что он посчитал битву выигранной, но теперь понял, что придется преодолеть много трудностей, прежде чем он поймает свою Лорелею.

— Думаю, нам надо еще попрактиковаться в этой игре, — пробормотал Дэниел после того, как они простояли целую минуту, беспомощно глядя друг на друга. Лорелея кивнула, и они снова занялись игрой, нашли нужный ритм и ходили со связанными ногами так легко, как порознь. Это напомнило Лорелее вчерашний танец в отеле «Рамона»: они чувствовали себя в танце как одно целое. Дэниел, по-видимому, вспомнил то же самое, потому что сказал:

— Жаль, что мы не родились пятьдесят лет назад, у Фреда и Джинджер были бы сильные конкуренты.

В это время Патрик Хант позвал всех соревнующихся строиться в одну линию на старте, и они поспешили туда. Стоя бок о бок, со связанными ногами и обняв друг друга за талию, они старались сосредоточиться на игре. Однако Лорелее это не слишком удавалось. Ей мешала близость Дэниела, жар, исходящий от его бедра и руки.

Дэниелу тоже приходилось нелегко. Шелковистые волосы Лорелеи касались его щеки, а когда он почувствовал, что ее высокая грудь прижалась к его боку, Дэниела охватило возбуждение, которое было трудно скрыть.