– Это всё в прошлом, – Ларри встал и направился к выходу. – Сейчас я в отставке и единственное, чего хочу, это поскорее добраться домой.

– Не думал, что познакомлюсь с ним в таких обстоятельствах, – почти шёпотом произнёс полуэльф, однако у старика острым оказался не только глаз.

– Не мы выбираем обстоятельства, а они нас! Впрочем, ты, Лис, знаешь об этом лучше меня!

Грэйлон усмехнулся. Вернувшийся Кор тихо доложил о том, что врагов поблизости нет и можно выступать. Андрей с трудом встал. Стимуляторы, которыми полуэльф пичкал его последние три часа, добавили сил, хотя всё равно каждое движение отдавалось болью. Но, превозмогая муки, юноша упрямо закинул свой рюкзак на спину и, взяв карабин, поплёлся к выходу. Члены отряда с тревогой наблюдали за ним.

– Как станет совсем невмоготу – скажи, – произнёс Грэй.

Андрей кивнул, хотя из-за проснувшейся гордости решил, что скорее умрёт, чем попросит о помощи.

Отряд продолжил движение, и старик снова указывал маршрут. Куда они идут, юноша не знал, но решил довериться в этом вопросе Грэю, тот, похоже, знал пункт назначения. Дисли шёл рядом с Андреем и, когда парня начинало шатать, поддерживал его за руку, хотя юноша молча терпел, сжав зубы. Кориэл отправился в арьергард, чтобы замести следы и выяснить, не появился ли у путешественников хвост.

Ландшафт потихоньку менялся: на смену грудам камней и обрывистым холмам пришли настоящие горы. Тропа, по которой двигался отряд, поднималась всё выше и выше. Солнце начинало припекать, значит, через несколько часов придётся идти в тени.

– Ширан! – вдруг восторгом воскликнул полуэльф, оглядывая окрестности. – Не чаял попасть сюда снова так скоро!

– А я не думаю, что здесь рассчитывали так скоро тебя увидеть! – проговорил Ларри, вглядываясь куда-то вдаль. – До меня доходил слух, что ты намеревался вернуться в Ширан не раньше, чем умрут внуки живущих здесь сейчас.

– Вообще-то не раньше, чем умрут праправнуки, – ехидства Грэйлону было не занимать. – Но, видимо, судьба распорядилась иначе. Ну ладно, после этого визита я в Ширане лет двести точно не покажусь, если, конечно, опять ни случится что-то непредвиденное.

– Парнишка долго не выдержит, – проигнорировав последние слова полуэльфа, сказал проводник. – Что с ним?

– Магический шок. Сам знаю, что тащить его дальше крайне небезопасно, но другого выхода нет. У меня с собой есть пара препаратов, так что какое-то время он протянет, главное до убежища дойти.

Андрей хотел было возмутиться, что его сил хватит на то, чтобы облазить все горы вокруг, но у организма было своё мнение. Лицо Грэя вытянулось, когда юноша извергал из себя съеденный завтрак. Ларри несколько секунд молчал, после чего произнёс:

– Похоже, до деревни мы не дойдём.

– Деревни? – подозрительно переспросил полуэльф.

– Да, в деревне у меня родственники. К тому же там стоит личная дружина лорда Цирвиала. Я думаю, это достаточная гарантия того, что Всадники туда не сунутся. А теперь выходит, что самое ближайшее место, где мы можем получить помощь, это…

– Синеухий, да? – улыбнулся Грэйлон. – Да, действительно, не самый лучший вариант, именно там меня меньше всего хотят видеть. Но, боюсь, ты прав, старик. Хотя я, признаться, думал, что его жилище немного дальше.

– Пару лет назад тут произошло землетрясение, главная пещера сильно пострадала, и Синеухому пришлось перебраться в одно из временных убежищ.

– Долго туда идти?

– Такими темпами и до вечера не доберёмся, – ответил Ларри. – Ну что ж, раз иного выхода нет, пойдём на крайние меры.

Поскольку маршрут поменялся, отряду пришлось немного поплутать в поисках новой тропы. Затем потребовалось найти место для привала, достаточно закрытое, чтобы никто не смог их засечь. Снова была извлечена на свет портативная печка, а Грэйлон поколдовал своим жезлом для устранения привлекающих внимание запахов, чем особенно был доволен проводник, который немедленно достал из чехла на шее курительную трубку и задымил. Гном сразу же к нему присоединится. Полуэльф промолчал, но всем видом продемонстрировал неудовольствие. Андрей, тем временем, всё никак не мог отдышаться, и это несмотря на то, что последние пятьсот метров Грэйлон тащил его на собственном плече, шёпотом выражая своё негативное отношение к представителям человеческой расы.

Дальнейшее вызвало удивление не только у юноши. Грэй в буквальном смысле открыл рот, когда Ларри, поставив жестяную кружку на огонь, стал сыпать туда какой-то серебристый порошок.

– Сумеречное зелье! – изумился полуэльф. – Великая Рысь! Старик, да ты знаешь, что это тянет как минимум на десять лет каторги?! А, учитывая твой преклонный возраст, вообще пожизненное выйдёт!

– Не думал, что ты так рьяно соблюдаешь законы, – Ларри не выказал никакого испуга, продолжая помешивать своё варево. – А вообще, если хотя бы треть из того, что я о тебе слышал, правда, доносить на меня ты не побежишь.