– Не побегу, – кивнул головой Грэй. – Однако меня интересует, зачем ты носишь это с собой? Сомневаюсь, что ты дружишь с Всадниками, да и на контрабандиста не похож.

– Это не мой секрет, так что можешь даже не совать в него свой нос.

Проводник принюхался и ещё немного разбавил варево водой. Грэй, сложив руки на груди, с обиженным видом сел рядом.

– Не твой, так не твой, больше спрашивать не стану. Но если наткнёмся на егерей, которые обнаружат этот подарочек, надеюсь, ты не станешь нас за собой тянуть?

– Не стану, не волнуйся. Хотя даже если и потяну, такой лис, как ты, всегда выкрутится.

На некоторое время наступила тишина, нарушаемая лишь лёгким потрескиванием огня и бульканьем закипающего отвара. Андрей лежал, прислонившись к скале, не в состоянии даже пошевелить пальцем. Наконец Ларри решил, что его зелье готово, снял кружку с огня и передал в руки Грэя, который поднёс ее к губам подопечного. У парня не оставалось сил даже для того, чтобы поинтересоваться, что же за контрабандную гадость ему дают, а уж тем более сопротивляться, поэтому он осторожно втянул в себя густую жидкость. Несмотря на то, что варево только что кипело, во рту оно оказалось чуть тёплым, и вкус его отдавал какой-то пряной зеленью. Оставшееся содержимое кружки Андрей опустошил за два глотка, о чём, впрочем, спустя секунду пожалел. В желудке резко зажгло, словно парень только что проглотил сотню перцев и запил их чесночным экстрактом, и Грэй очень вовремя заткнул подопечному рот рукой. Тело Андрея билось в судорогах, его пальцы царапали землю и камни, ломая ногти. Успокоился юноша лишь через несколько минут.

– Что это было? – тяжело дыша, спросил он.

Глаза заливал пот, Андрей рефлекторно стёр его рукой, и тут до парня дошло, что тело снова его слушается.

– Сумеречное зелье, – ухмыльнулся полуэльф. – Можешь считать себя счастливчиком, иных способов вытащить тебя из магического шока не было. Полежи минут пять, пока не вставай. Сейчас зелье окончательно приведёт тебя в чувство, и мы продолжим путь.

– Магический шок? Это такая болезнь? – поинтересовался юноша.

– Магический шок, он же сумерки мага, – включился в диалог гном, до этого внимательно разглядывавший скол скалы. – Отвратительная вещь. Обычно случается с магом…

– Не рассчитавшим свои силы. Спасибо, Дисли, дальше я всё сам расскажу, – перебил гнома Грэй и уселся рядом с Андреем. – Думаю, из слов нашего подгорного брата ты уже понял, что магический шок случается, когда волшебник, не учтя своих возможностей, создаёт какое-нибудь очень мощное заклинание. Симптомы в большинстве случаев сходны: частичный или полный паралич конечностей, проблемы с дыханием и сердечной деятельностью. Если вовремя не принять меры, через пару-тройку недель пострадавший уже будет стучать в дверь обители богов. Да не волнуйся ты так, – улыбнулся полуэльф, заметив ужас в глазах подопечного. – В твоём случае до этого бы вряд ли дошло, всё-таки я знаю, что делать, хотя повозиться бы с тобой пришлось. Поэтому советую поблагодарить нашего проводника за столь своевременную и бескорыстную помощь.

– Ну, должен же я был как-то отблагодарить вас за то, что вытащили меня из поезда, – пробурчал Ларри.

Не обращая больше внимания на спутников, старик принялся рассматривать тропу, по которой они сюда пришли, и недовольно нахмурился.

Сумеречное зелье не замедлило дать результаты, у Андрея вновь проснулась жажда знаний. Да и тело постепенно наливалось энергией. Если бы сейчас на стоянку выбежала толпа орков, Андрей бы с радостью бросился в бой, настолько его переполняла сила.

– А почему это снадобье запрещено? – спросил юноша, почувствовавший себя абсолютно здоровым.

Грэйлон, замечая происходящие с подопечным изменения, продолжал ухмыляться.

– Ты лежи, лежи, Сумеречное зелье – штука коварная. А запрещено оно по очень простой причине: это мощный и необычный стимулятор, активизирующий не столько мышечную силу, сколько твою внутреннюю энергию, которая воздействует на всё тело. Ты уже это ощутил. Но дело в том, что тебе дали небольшое количество, которого как раз хватило, чтобы пробудить внутренние резервы и активизировать организм, временно избавив его от последствий вызова бури. Кстати, мне казалось, что в револьверах имеются встроенные предохранители, ведь предыдущие опыты показывали, что ты спокойно переносишь сильные магические перегрузки. Значит, я ошибался. Ну, ладно, вернемся к зелью. Так вот, маленькая доза может послужить лекарством и привести в чувство такого мага-недоучку, как ты, зато большая – это…

– Яд?! – громко воскликнул Андрей. Бушевавшая энергия требовала выхода, хотя бы в форме крика.

– Верно, яд и не простой. Если увеличить ту дозу порошка, что дали тебе, раз в пять, человек гарантированно умрёт в течение десяти-пятнадцати минут. Эльфу вообще хватит трёх минут, перворождённые почему-то хуже переносят действие Сейк’аре, так мы его называем. Гномы наоборот держатся дольше всех и могут протянуть час, а предел орков – полчаса. Но используется концентрированный Сейк’аре не для отравлений, как ты мог сначала подумать, а ради эффектов, возникающих при его употреблении.

– Это что-то серьёзное?

– Конечно серьёзное! – полуэльф помрачнел. – Если принявший зелье хоть немного владел магией, оно сделает его очень сильным. Правда, ненадолго, но многим этого хватает, ведь третьеразрядный гоблинский шаман может сравниться по могуществу с архимагистрами. Сам понимаешь, что, несмотря на развитие технологий, магия продолжает оставаться нешуточным подспорьем на поле боя, а смертников среди орков и Всадников хватает. Вот тебе пример: во времена знаменитого штурма Эриолана бунтовщики смогли прорваться к самому дворцу только благодаря этому зелью. Сотни магов, обладающих огромной силой, мощными ударами сокрушали…