– Но я же не по своей воле влез в это дело… – пробормотал я.

– Я понимаю и не обвиняю тебя ни в чем, но еще неизвестно, как отнесется к тебе мое руководство в Москве, – промолвил Гедеон, многозначительно ткнув пальцем вверх. – Ты сравнительно недолго пробыл в этом древнем историческом периоде, но уже успел наломать немало дров. Благодаря тебе ход восстания рабов сбился с истинного курса, описанного в учебниках по истории Древнего Рима.

Я внутренне напрягся, понимая, куда клонит мой собеседник.

– Ты заставил восставших рабов атаковать укрепившиеся на холмах легионы претора Аррия, – чеканя слова, продолжил Гедеон. – В результате битва у горы Гарган завершилась не гибелью Крикса и разгромом его отряда, а наоборот, смертью претора Аррия и полнейшим разгромом римских легионов. Теперь одному Богу известно, что может произойти дальше, ведь Крикс не станет сидеть сложа руки. Он может прорваться в Кампанию или обрушиться на войско консула Геллия. В любом случае такое развитие событий чревато худшими последствиями как для Рима, так и для будущей российской истории. Ты понимаешь, что сам поневоле сыграл на руку террористам?

Я молча сокрушенно покивал головой.

– Тебе придется отвечать за это перед моим руководством, поэтому для смягчения твоей вины нужны кое-какие показания от тебя, – мягко, почти вкрадчиво заговорил Гедеон. – Андрей, расскажи мне про этих людей, которые одурачили тебя и впутали в эту историю. Опиши их внешность, назови их имена, вспомни все, что они тебе говорили. И главное, расскажи, как эти бандиты поддерживают с тобой связь. Они уже присылали к тебе своего связника?

– Да, присылали, – не подумав, ответил я. – Это было еще зимой, когда войско Спартака стояло в Метапонте.

– Кто был этот связник? Мужчина или женщина? – Глаза Гедеона вспыхнули странным холодным блеском. Он даже чуть подался вперед. – Ты раньше видел этого человека?

– Это был Макс, мой бывший однокурсник, – сказал я. – Собственно, через Макса я и вышел на этих итальянских археологов, которые на деле оказались никакие не археологи.

Вкратце я пересказал Гедеону историю своего знакомства с Мелиндой и профессором Пазетти, о своей поездке в Орехово-Борисово, где вдруг началась непонятная перестрелка, а меня, как кролика, запихали в машину времени и забросили в первый век до нашей эры, в гладиаторскую школу Лентула Батиата.

– Так-так, все ясно! – промолвил Гедеон, когда я умолк. – Секретную базу этих террористов в Орехово-Борисово мы уже уничтожили, но у них имеется где-то в окрестностях Москвы еще одна тайная лаборатория, откуда эти бандиты забрасывают в прошлые века своих агентов. Вспомни, Андрей, не говорил ли тебе Макс о том, где он встречается с Мелиндой и профессором Пазетти, где расположена машина времени, посредством которой он смог повидаться с тобой в Метапонте?

– Нет, ничего такого Макс мне не говорил, – потирая лоб, ответил я. – Мы виделись-то с ним всего несколько минут.

– Но о чем-то же вы разговаривали! – нетерпеливо бросил Гедеон. – О чем же?

– Мы говорили о Регине, о Мелинде, о спасении России… – немного растерянно перечислил я.

– Регина – это кто? – насторожился Гедеон. – Как она связана с Мелиндой и профессором Пазетти? Ты встречался с Региной?

Я ничего не ответил, поскольку меня вдруг пронзило какое-то внутреннее недоверие к Гедеону. Я вспомнил, что Макс при встрече сказал мне, что его перед заброской в прошлое привозили на усадьбу в Орехово-Борисово. Значит, машина времени этих лжеитальянцев вовсе не уничтожена российскими спецслужбами, ведь Макс телепортировался в прошлое именно из Орехово-Борисово.

Видя, что я задумался, мой собеседник стал засыпать меня новыми наводящими вопросами, требуя, чтобы я описал Регину и Мелинду.

– Наверняка эта Регина – очень важная птица среди террористов, как и Мелинда, – разглагольствовал Гедеон, откинувшись на спинку стула. – Каждая из них наверняка имеет свою агентурную сеть в Москве. И твой приятель Макс явно является звеном в этой преступной цепочке.

– Когда была уничтожена база террористов в Орехово-Борисово? – поинтересовался я.

– Совсем недавно, а что? – проговорил Гедеон, пронзив меня пристальным взглядом.

– Много ли было уничтожено террористов? – опять спросил я.

– К сожалению, немного, – вздохнул Гедеон, – пять или шесть человек. Женщин среди них не было. Когда Макс обещал снова выйти с тобой на связь?

Я пожал плечами.

– Мы с ним так внезапно расстались, что об этом даже не успели обмолвиться. Макс просто исчез у меня на глазах, и все.

– Так действует межвременная капсула. – Гедеон понимающе покачал головой. – Ладно, дружище, главное – вытащить тебя отсюда. Приходи сюда часа через три, в это время ничего не ешь и не пей. Лучше поспи немного. Постучишь в дверь условным стуком, вот так Гедеон несколько раз ударил костяшками пальцев по столу.