Слушая его, Дженифер мужественно сражалась с наваливавшейся на нее дремотой — бессонная ночь давала о себе знать. В конце концов слова Райана начали сливаться в ее сознании в поток неразборчивых звуков, а потом и вовсе стихли.

Она проснулась, когда самолет уже стоял на земле, а Райан без очков и наушников рассматривал ее лицо, опершись локтем на подлокотник и уперев подбородок в ладонь.

— Как же крепко ты спала, Джен! — воскликнул он, улыбаясь, когда она раскрыла глаза. — Тебя всегда укачивает в полете?

Вообще-то, если не принимать во внимание сегодняшнее воздушное путешествие, летать на самолетах ей доводилось всего несколько раз в жизни. Но во всех тех случаях перед полетом она нормально спала и не переживала нервных потрясений.

— Не-а, обычно не укачивает. Не знаю, что со мной сегодня.

Райан помог ей сойти на землю и обвел рукой простиравшуюся до самого горизонта долину за пределами аэродрома.

— Эти края — моя родина, Джен. Добро пожаловать!

Его лицо озарила вдруг спокойная чистая радость. Он подставил его легкому свежему ветерку и глотнул воздуха.

— Мм, обожаю этот запах. Так пахнет только здесь, на берегу Колорадо. Я очень рад, что мы прилетели сюда сегодня вдвоем с тобой, моя милая Джен.

Дженифер сделала глубокий вдох и тут же поняла, о каком запахе он ведет речь. Об аромате реки, смешанном с цветочными и травяными нотами, об ощущении простора и полной свободы, побуждающем дышать глубже и смотреть на мир веселее.

Дженифер улыбнулась.

— Я тоже рада, что прилетела сюда с тобой.

Нет, я не стану портить ему выходные, вдруг твердо решила она. Ни ему, ни себе. Проведем эти дни беззаботно и счастливо, пусть они запечатлятся в памяти нас обоих светлым праздником, а уж потом… Потом я наберусь храбрости и разрушу своим признанием все песочные замки, которые мы успеем построить…

— А вот и Билл! — воскликнул Райан, маша рукой приближавшемуся к ним торопливыми шагами со стороны небольшой кирпичной постройки — наверное, диспетчерского пункта — человеку с полулысой головой.

У него лишь на макушке не было волос, и в забавной попытке скрыть этот свой изъян он зачесал на нее специально отрощенные волосы сбоку. Только это почти не помогало. Лысина все равно предательски проглядывала сквозь жидкие пряди, блестя в ярких лучах летнего солнца.

— Мистер Таунсенд, очень рад! — проговорил приятным баритоном Билл, приблизившись и пожимая Райану руку. — Прелестная мисс! — Он повернулся к Дженифер и отвесил нечто вроде поклона.

Ему было лет сорок — сорок пять. Своим большим клювообразным ртом и круглыми добрыми глазами он напомнил Дженифер утенка из любимого мультика Эл.

— Машина в порядке? — спросил у него Райан.

— В полном, мистер Таунсенд. Ждет вас на обычном месте.

— Самолет подготовьте к понедельнику.

— О'кей. — Билл достал из багажного отделения сумки. — Помочь вам донести их?

— Нет, спасибо, — ответил Райан, забирая у него вещи. — Они не тяжелые.

Взяв Дженифер за руку, он повел ее к небольшой парковочной площадке на краю аэродрома, разделенной сеткой на две половины. Справа стояло несколько обычных автомобилей, слева — один-единственный новенький красавец — «ягуар» сливового цвета. Привычной свободно-уверенной походкой Райан подошел к машине, достал из кармана ключи, открыл багажник и положил в него сумки.

— А кто разрешил тебе… — пробормотала Дженифер, кивая на автомобиль в полной обескураженности. Она видела, что Райан ведет себя совершенно естественно, но не могла поверить в то, что он имеет право разъезжать на столь шикарных автомобилях.

Райан в очередной раз рассмеялся и открыл для нее дверцу.

— Мы ни у кого не должны спрашивать разрешения, моя милая.

С территории аэродрома они выехали на асфальтовую дорогу, проходившую вдоль берега реки. Залюбовавшаяся красотой пестрого ковра цветов, какой-то особенно сочной зеленью трав, Дженифер на некоторое время позволила себе забыть о том, что ее жизнь вот-вот превратится в ад, и по-детски беспечно заулыбалась.

— Я хочу серьезно поговорить с тобой, — проник, в ее мечтательность торжественно напряженный голос Райана.

Она взглянула на него и, увидев, что впадины на его щеках углубились, испугалась. Он остановил «ягуар» у бордюра и сжал ей руку.

— Давай прогуляемся к реке.

К воде они шли медленно и молча. Трава и цветы ласкали ноги Дженифер, мягко прикасаясь к ним своими листьями, стеблями и лепестками. Река мерно шумела, не обращая ни малейшего внимания на двух приближающихся к ней людей. До того, что эти люди находятся в шаге от беды, ей не было никакого дела. Остановившись на песчаной отмели, Райан взял Дженифер за руки.