Шрифт:
Он открыл глаза и замер, прислушиваясь к далеким звукам, доносящимся со стороны оазиса.
Там шел бой. Клан Джаал пытался получить контроль над новыми территориями, и смерть логрианина лишь развязала им руки.
Анвар с трудом привстал, взглянул на гладь бескрайней песчаной топи, в глубинах которой покоился логрианский корабль.
«В нашем мире нет ничего мистического, – слова Холмогорова холодным эхом звучали в рассудке, – все происходит в рамках определенных технологий, только мы зачастую не понимаем их…»
Чужих технологий…
Анвар разжал ладонь, пристально взглянул на четыре колючих кристалла.
– Ваш путь завершен, – он разжал пальцы, и логры павших на Найрусе друзей канули в зыбь. – Предки, примите их души… – Анвар произнес слова древнего обряда, с трудом встал и, пошатываясь, побрел прочь.
Его путь вел назад, к Ганиопорту, а оттуда к колючим холодным звездам.
Шор-Шех мертв, но это не меняло сути вещей. Если один логрианин сумел отыскать древний корабль, значит, душам предков по-прежнему грозит опасность.
Анвар не мог этого допустить.
Глава 4
Пояс астероидов в системе Дикс-7.
Борт рудодобывающего комплекса класса «Спейсстоун»
Его никто не встречал.
«Х-страйкер» вошел в вакуумный док станции, предназначенный для приема транспортных кораблей, двигатели смолкли, боевую машину объяло зеленоватым мерцанием суспензорного поля, парковочные системы переместили истребитель к свободному стыковочному узлу.
– Добро пожаловать на борт, фримен [11] , – произнес синтезированный голос. – Вас ожидают на седьмом уровне. Пожалуйста, соблюдайте осторожность, в ангаре работают погрузочные механизмы.
Грузовая палуба «Спейсстоуна» напоминала механический муравейник. Девять транспортных кораблей с эмблемами «Мантикоры» находились под разгрузкой, руда, добытая на астероидах, нескончаемыми потоками перемещалась к модулю обогатительной фабрики.
Здесь, в царстве машин, люди появлялись крайне редко, оптимизированное пространство полнилось механическим движением, и Анвару, прежде чем он достиг ближайшего выхода, пришлось следовать за световым указателем по лабиринту между движущимися контейнерами.
11
Фримен – форма вежливого обращения, принятая на Окраине.
За тонкой преградой защитного поля, в тесном отсеке, предназначенном для технического персонала, он разгерметизировал шлем, снял скафандр, позволил бронированной оболочке занять место в одной из свободных ниш.
О его прибытии знал только один человек.
Анвар отдал мысленный приказ, и пилотажный костюм, состоящий из нанобов, трансформировался в обычную одежду, какую носят наемники.
Шахта гравитационного лифта доставила его на уровень седьмой палубы. Здесь располагался жилой модуль и управляющие отсеки рудодобывающего комплекса. Обстановка выглядела спартанской: низкие потолки, узкие коридоры, все строго функционально, даже голографические экраны, обычно создающие иллюзию открытого пространства, и те отсутствовали.
Двери, подле которых светилась лаконичная надпись: «Управляющий», открылись.
Анвар перешагнул порог.
– Здравствуй, Джесс.
Она обернулась, стараясь не выдать волнения, но ничего не вышло, – их взгляды соприкоснулись, сердца обоих невольно дрогнули, ускользающее тепло былых чувств нахлынуло остро, неодолимо, Джессика Фобс порывисто шагнула к Анвару, прижалась к его груди.
– Думала, ты погиб… – прошептала она. – Неужели не мог по-человечески выйти на связь? – В ее глазах таилась тревога, обида. – Сеть жестока и безлика, – вырвалось у нее. – Да, я получила очень странную, подписанную твоим именем просьбу, но что это доказывало?
– Не заставляй меня оправдываться, Джесс. Так было нужно. Он здесь?
– Да, – Джессика села в кресло. – Расскажешь, что случилось на самом деле?
– Слепой рывок, – ответил Анвар. – Рейдер успел включить гиперпривод за мгновение до смерти.
– Твою машину увлекло вслед за ним?!
Он кивнул, сел в кресло напротив.
– Такое случается в бою. Прежде чем у «Х-страйкера» закончилась энергия, мы оказались в глубоком космосе, за пределами О’Хара.
– Как же ты выбрался?!
– На трофейной машине, – Анвар явно не хотел вдаваться в подробности. Он изменился, осунулся, но взгляд, холодный и колючий, оставался таким же упрямым, как прежде.
Маленький шрам над бровью. Такой знакомый, до боли, до невольных слез. Почему мы потеряли друг друга? Что с нами случилось много лет назад? Как можно было отдать свои чувства в угоду карьере?
Все ушло? Потеряно безвозвратно?
Джессика смотрела на Анвара, и ей хотелось спросить: почему? Почему ты обратился именно ко мне, ведь автоматический рудодобывающий комплекс далеко не единственное из укромных мест, где можно провести встречу с этим археологом?