И не обязательно по злой воле сверхлюдей, а еще и потому, что Коля не побежит сразу же хватать этот непонятный чип, как только тот появится, а сперва зайдет в гастроном за бутылочкой пивка, а там встретит Люську, у которой муж уехал в командировку, завалится к ней. Да не на вечерок, а на недельку. А потом еще какое-нибудь Фаберже помешает. Им всегда что-то мешает учиться, работать, худеть, качать мышцы, учить языки, ходить на курсы.

Так что само собой получится, что появится раса сверхлюдей… вернее, это будут нормальные люди, что продолжают работать, учиться и совершенствоваться, такие всегда в меньшинстве, а основная масса останется на прежнем уровне. Сейчас для них все, кто ездит на дорогих машинах, – воры и сволочи, а потом, когда к кому же те станут еще и полубогами, то зависть вскипит так, что начнет рвать крыши.

Да только хренушки, не будет новых луддитов или джихада супротив прогресса. Один человек с расширенным сознанием в состоянии будет остановить все шесть миллиардов этих питекантропов с ломиками в волосатых лапах. А он будет не один, не один…

В смысле, я буду не один.

Одним глазом я поглядывал на экран телевизора, Аркадий прав: телевизор у него во всю стену, глубина необыкновенная. Звук он убрал, но вижу по картинке, что идет трансляция с космического корабля «Новые горизонты-2». Он наконец-то долетел до Плутона и начал передавать первые снимки. Его запустили еще девять лет тому, наконец-то долетел благополучно, даже застал атмосферу на Плутоне. Через два-три года она замерзнет, когда Плутон продолжит удаление от Солнца, а корабль опишет пару петель вокруг Плутона, а затем дважды облетит спутник Харон, продолжая непрерывно передавать информацию. Возможно, удастся открыть еще спутники Плутона, если они есть.

Вообще-то событие эпохальное, а эти все еще разглагольствуют о том, как похудеть. Сколько помню, Жанна, Настена и Марина только и говорили о проблемах с весом, хотя решение, казалось бы, самое простое – жрать надо меньше, но все говорят и говорят, а что космический аппарат долетел до границ Солнечной системы, им – как козам симфонии Моцарта.

У Жанны звякнул мобильник, она прислушалась, объявила весело:

– Света будет через пять минут! Уже проехала последний светофор.

Коля крякнул, поднялся.

– Я буду первым, кто встретил ее у двери.

– В доме первыми встречают хозяева, – напомнила Жанна шутливо.

– Тогда я выскочу на лестничную площадку!

Светлана появилась яркая и праздничная, сияющая от макушки до пят, смеющаяся, глаза блестят, рот до ушей, блеск от зубов ослепляет, как будто солнечные зайчики прямо в глаза. Обнаженная до пояса, но с таким темным загаром, что как будто одета, разве что подкрашены соски по последней моде, а самые нипели покрыты золотой краской. Ее попытались тащить сразу за стол, налили штрафную, она отказалась с веселым смехом, и никто не настаивал: вот ей в самом деле фигуру надо беречь – работа такая.

– Жанночка, дорогая, – сказала она и обнялась нежно, и поцеловала, – поздравляю, Аркадий, как я давно всех вас не видела… Коля, привет, а вот ты не меняешься, хотя пора бы, пора… Володя, а как ты?

– Работаю, – ответил я. – Работать мне нравится. Вроде бы и сказать больше нечего.

Она засмеялась.

– А что я, красивая женщина?

– Да такое и говорить вроде бы неловко, – ответил я. – Как белое называть белым, а черное – черным.

Она покачала головой.

– Ого, даже и не понять сразу. Но выглядишь очень хорошо. Качаешься?

– Да, – ответил я с неловкостью, как-то у нее все хорошее сводится к «качаешься», – временами.

– Надо регулярно, – сказала она наставительно.

Аркадий и Жанна переглянулись как-то значительно, прихватили Колю и увели в комнату, где за праздничным столом Леонид и Михаил в два голоса слаженным дуэтом с упоением расписывали ужасы будущей киборгизации. Глаза Светланы из смеющихся стали участливыми.

– А вообще ты похудел, Володя. Тебе это идет, но мы как-то привыкли, что мужчина должен был солидным. Как раньше говорили, «с весом». Человек с весом.

– Да мне мускулы ни к чему, – ответил я с неловкостью. Со Светланой всегда чувствую себя неловко, на то есть причины. – Работа такая…

– Руководящая?

Я отмахнулся.

– Какой из меня руководитель.

– Но ты, говорят, во главе крупного предприятия?

– Разве что в масштабах микрорайона. Да и не во главе, в моем распоряжении маленький филиал большой фирмы.

– А так жизнью доволен?

– Ну, – ответил я с еще большей неловкостью, – ты же знаешь…

Наступила неловкая пауза, из комнаты вышел Коля с фужером вина в руке, вид гусарский, сразу же уставился на Светлану откровенно раздевающим взглядом, нарочито откровенным, вызывая на пикировку, Светлана спросила насмешливо:

– Коля, у тебя такой взгляд, словно хочешь определить, какая у меня интимная стрижка: полоской или ромбиком?

Коля, несколько сбитый, что у него перехватили инициативу, развел руками.

– Вообще-то… сейчас в моде сердечком, но… какая у тебя стрижка: полоской или ромбиком?

– Никакая, – ответила она с вызовом.

Он удивился:

– Так и ходишь с первозданной дикостью? И даже не подстригаешь?

Она засмеялась.

– Я убираю начисто. У меня красивый низ живота, сказала бы, изумительной формы. Зачем буду прятать? И трусики не ношу, кстати.