Жуть, весь этот народец, что населяет планету, даже не догадывается, что ему не войти в обетованный мир... вернее, он это знает, но думает, что никому не войти, а я вижу, что старый учитель истории прав: у н е к о т о р ы х есть шанс. Войдут или не войдут – другой вопрос, но им дано узреть сверкающие стены далекого дивного града, чего не увидит абсолютное большинство населения, для которых верх дерзновений – секс на крыше или эскалаторе.

Первое, что обещают через двадцать лет, – компьютеры превзойдут нынешние по скорости и всем прочим показателям не в десятки или сотни раз, даже не в тысячи или миллионы, а в миллиарды раз. И будут встраиваться во всякую мелочь, даже в соковыжималки и кофемолки. А изображение будут подавать, к примеру, с дужки очков прямо на сетчатку глаза. Правда, по-моему, как-то не вяжется с тем, что близорукость, дальнозоркость и прочие дефекты зрения исчезнут к тому времени, ну да ладно, это мелочи.

Важнее то, что появятся наноботы, будут плавать в крови, уничтожать врагов, ремонтировать поврежденные ткани, а попутно смогут подключать к Инету сразу мозг, причем – простым усилием воли. Ну, к Инету я и так мог бы, не такой уж и ленивый, а вот то, что будут ремонтировать повреждения, – это как раз то, что даст мне походить по красным пескам Марса.

Старение клеток – это тоже повреждения, так что я смогу жить дольше и дождаться недорогих путевок на Марс. А там рукой подать и до путешествий на спутники Юпитера, на загадочную планету Плутон, с которой можно смотреть во Внешний Космос... за спиной Ближний Космос, тут родные планеты Солнечной системы, а вот там... за черным горизонтом...

Чем черт не шутит, теоретически ничто не помешает мне добраться и до загадочного центра Галактики, где на сверхблизких расстояниях каким-то чудом держатся примерно сто миллионов звезд и не падают одна на другую, не сливаются в одну чудовищную...

А я, раскрыв рот, с ужасом и трепетом буду смотреть на эту вселенскую мощь.

Перед глазами поплыло, в ушах раздался тонкий комариный звон. Я потряс головой, разгоняя кровь, скопившуюся в каком-то отделе так, что вот-вот доведет его, бедного, до инсульта, откинулся на спинку кресла и оторвал взгляд от монитора.

В прихожей что-то жужжало, раздался телефонный звонок. Я быстро посмотрел на часы, десять вечера, кого это черт принес, поднял трубку.

– Алло?

– Это Таня, – донесся слегка сердитый голос. – Ты что молчишь? Мы тебе и в домофон звонили... Случилось что, Славик? Ты прямо трубку грызешь...

– Мы, – повторил я тупо, – это кто?

– Я и Валя, – ответила Татьяна. – Едем мимо, а у Вали наладонник что-то забарахлил. Вот и решили, ты же у нас компьютерный гений...

– Я не по железу, – буркнул я. – Вы где?

– Говорю тебе, возле твоего дома!

– Открываю, – ответил я. – Извини, туплю что-то весь день.

Они вошли веселые, уже вечерние, настроившиеся отрываться и получать удовольствия, мир создан для удовольствий и развлечений, взрывают где-то далеко, это не наше дело, Татьяна предупредила с порога:

– Славик, не беспокойся, насиловать не будем!

– Ой, обрадовали, – сказал я с огорчением, так надо, – а я уж размечтался.

– Хи-хи, но если попросишь... Валя, покажи эту свою штучку. Да не клитор, а компьютер свой противный! Славик, Валя просто забыла, какие кнопки что значат...

– Проходите на кухню, – сказал я. – Там соки, молоко, кофе... Чур, мой бифштекс не трогать!

Валентина подмигнула и на ходу ловко ухватила снизу мои гениталии.

– Это бифштекс?

– Этот можно, – разрешил я. – А который на сковородке... я ж еще не ужинал!

Валентина убрала руку.

– Так ты голодненький, – сказала она по-женски участливо, – тогда сперва поешь. А там смотри, можем помочь тебе с твоими проблемами.

– Нет проблем, – ответил я, но, когда ее пальцы тут же потащили «молнию» вниз, поспешно уточнил: – В этих делах нет. Давай наладонник и топай на кухню. А Константина почему не взяли?

Валентина хихикнула:

– А он с приятелями пошел в преферанс играть! Знаю я всех его преферансисток...

– Скучные особы, – добавила Татьяна знающе.

– Да ладно тебе, – сказала Валентина с объективностью спортсменки. – Есть там и нормальные женщины.

– Главное, – сказал я, – что женщины.

– Не уверена, – ответила Валентина, но тут же отмахнулась: – Да ладно, всяк зверь глядит налево.

– Нормальные женщины? – удивилась Татьяна. – Которые играют в преферанс? Женщина должна уметь играть только в одни игры!

Она ушла звенеть посудой на кухне, а Валентина, задернув мне ширинку, подмигнула, мол, в другой раз позабавимся, начала рыться в сумочке.

Наладонник у нее навороченный донекуда, голову даю на отрез, что его хозяйка и десятой доли не знает возможностей и не освоит, слишком привыкла жить без напряга. Зато по дизайну чисто женская штучка, теперь в погоне за покупателем выпускают модификации даже для сексуальных меньшинств, не только для женщин.

– Посмотри, – повторила она уже серьезно, – вроде не роняла, в стену не бросала, но молчит, как Зоя Космодемьянская. А я пока помогу Тане...