Олег ответил хрипло:

— Без нас уберут.

А Рудый бросил с оскорбленным достоинством:

— Мы — пленники, а не слуги!

Олег ощупал железный брус над дверью, бесшумно снял. Рюрик и Асмунд обменялись встревоженным взглядом. Рудый заверил их повизгивающим от нетерпения голосом:

— Мы умеем, умеем!.. Уже делали.

Пещерник присел, пальцы правой руки подсунул под дверь, левой уперся в набитые толстые железные полосы. Дверь медленно начала подниматься, обнажились толстые петли. Рудый покачивался в нетерпении, сабля дрожала в его побелевших пальцах. Пещерник неслышно снял дверь, быстро развернулся с нею боком. Рудый проскользнул мимо, как гончий пес, бешено ударил концом острия в широко распахнувшиеся глаза стража, мигом развернулся в другую сторону и полоснул второго по горлу. Запоздало увидел толстый железный воротник, но сабля просекла железо как лист лопуха, кровь из горла вырвалась дымящейся струей. Рудый оглянулся на первого, отшатнулся — тот упал мимо, из разрубленной головы хлестала кровь.

Олег опустил дверь, устало толкнул к стене. Все побежали за ним по вырубленному внутри Черной горы коридору. Асмунд угрюмо оглядывался, хотел на всякий случай затащить стражей в темницу, спрятать, закрыть двери. Олег внезапно насторожился, быстро затолкал всех в широкую темную нишу. Послышались тяжелые шаги, голос:

— Неужто получим по тыще золотых? Большое дело затеяли!

— Большое, — согласился второй голос. — Но кто за малые деньги послужит Чернобогу?.. Говорят, сам Фагим прилетит! Теперь уже точно.

— На драконе?

— Кто их, магов, знает.

Пахнуло запахом немытых тел. Голоса удалились, затихли, и Олег снова побежал, прислушиваясь одновременно к тому, что делается впереди и сзади, где Рюрик почти на плечах тащил вконец ослабевшую Умилу.

Рудый держался к Олегу близко, постоянно натыкался на него, как на каменную стену. В дальних отблесках факелов он жадно всматривался в суровое обезображенное кровоподтеками лицо, стараясь понять, как пещерник угадывает, кто и где в этом переплетении коридоров и ходов. Слишком точно выбирает в темноте дорогу, пережидает темные фигуры стражей, заставляет вовремя перешагивать видимые только ему ловушки.

Рудый зашептал ему горячо в спину:

— Вон там ступеньки наверх!

— А вон вниз, — ответил Олег. — Туда ближе.

— Да что считаться! Чегой-то к солнышку потянуло, сам дивлюсь...

Олег сорвал со стены факел, побежал вниз. Огромный меч за его плечами казался приросшим к спине, внизу было темно, сыро, скользко. Рудый поспешил следом, шепча заклинания, где часто упоминались его незадачливые родители, мать Ящера, Чернобог и все ящерята. Ноги соскальзывали с крутых ступенек, стертых посередине, словно один человек или нечеловек ежедневно ходил по ним сотни лет. Сзади слышалось тяжелое дыхание Рюрика, он держал Умилу на руках.

Они выбежали в длинную мрачную пещеру с низким сводом. Два факела скудно освещали грубо обтесанный стол из камня, в темных нишах блестели оскаленные черепа. В дальнем конце виднелась железная дверь, из-за нее слышались грубые голоса.

Олег с разбега ударил плечом. Массивная дверь заскрежетала, посыпалась крупная каменная крошка, и огромная железная плита с тяжелым грохотом обрушилась вовнутрь. Там в небольшой пещере за столом дремали шестеро воинов. Вскочили, ошеломленные, опрокидывая лавки, торопливо схватились за оружие. Олег прыгнул, как огромный зверь, его чудовищный меч рассек дубовый стол вместе с упавшим на него воином в полных доспехах.

Рудый и Рюрик влетели следом, словно их внесло ветром, лишь Асмунд споткнулся о дверь, с грохотом растянулся на ней. Спертый воздух наполнился криками, воплями, руганью, звоном железа. Умила замерла на пороге, ей под ноги шлепнулась срубленная по локоть рука в кожаной рукавице, еще сжимавшая обломок сабли. Со звоном раскатились по камню железные шлемы, иные — вместе с головами.

Асмунд, тяжело дыша, вытер рукоять топора о ближайший труп, пробурчал с гордостью:

— Сокол с лету бьет, а эти вороны и сидячих не поймают.

Рудый выдернул саблю из груди последнего сраженного стража, весь как мясник, забрызганный кровью, хищно блеснул глазами:

— Унянчили дитяток, и не пикнули... Ну, кто там еще? Выходи, с дурной рожи и нос долой!

Внезапно проревел густой бас:

— Я здесь!

Загораживая выход, высился тяжелый гигант в булатных доспехах — Туран. Толстая кольчуга блестела в свете факелов, каждое звено с обручальное кольцо, на голове толстый шлем, похожий на котел, а широченные плечи и необъятную грудь укрывали харалужные пластины. В руке Турана зловеще блестел меч величиной с весло, в другой руке держал огромный, как дверь, щит.

Рудый попятился, сказал обиженно:

— Что за народ, пошутить нельзя!

Туран шагнул в пещеру, залитую кровью и усеянную трупами. Красные и без зрачков глаза смотрели только на пещерника, не замечая ни Умилу, которую едва не раздавил в дверном проеме, ни оцепеневших русичей.

— Бой! — проревел Туран. — Бой!

— Все в сторону, — приказал Олег.

— Нападем вместе! — крикнул Рюрик. — Чудовище тебя расплющит!

— Нет, — бросил Олег резко. — Рудый, держи этих двух.