Дорога от замка шла под гору. Конь разогнался так, что ветер свистел в ушах. Дважды Олег опасливо сокращал путь, пускал скакуна по узкой тропке среди громадных камней, наконец тот вынес его к Арконе, городу-храму. Площадь Арконы была вымощена серым камнем, а посреди высился огромный храм Световида. У Олега, несмотря на волнение, перехватило дух: храм стал еще краше — десятки раз перестраивался, украшался резьбой, серебром, золотом. Со всех четырех сторон свод подпирают фигуры богов, умело вырезанные из кондового дерева, — в прошлый раз их не было. Правда, он был здесь последний раз лет девяносто назад.

Он пустил коня шагом, уже напрягая плечи, готовый услышать свист летящей стрелы, шорох крадущихся шагов. Храм был окружен невысокой оградой. Олег набросил поводья на заостренный кол, спрыгнул и быстро прошел вовнутрь. Извилистая дорожка белого песка привела к массивной двери. Он толкнул, дверь не поддалась, Олег торопливо ухватился за блестящее золотое кольцо размером с колесо, с силой постучал.

В глубине послышались шаги. Появился волхв, высокий, благообразный, прямой, в белом до пола балахоне. Голова красиво серебрилась, борода и брови были такими же серебряными, но выглядел крепким, как старое дерево, а красное обветренное лицо меньше всего говорило о духовных заботах.

— Мне нужен верховный жрец, — сказал Олег отрывисто.

— Зачем? — спросил волхв резко.

— Меня зовут Вещим Олегом. Он слышал обо мне.

Волхв смерил его недоверчивым взглядом, задержал глаза на плече, с которого на пол еще падали капли крови, сказал осторожно:

— Все слышали о святом пещернике, который ищет путь для нас на небеса... Но откуда видно...

Олег посмотрел прямо в суровое обветренное лицо, спросил с расстановкой:

— Ты в самом деле хочешь увидеть?

Волхв заколебался, поспешно шагнул в сторону:

— Прости, Вещий... Я здесь недавно. Изволь пройти за вторую ограду.

Они прошли за ровный частокол, тот тянулся между четырех столбов. Вместо стен в малом храме блистали расписные шелковые занавеси. В самом центре поднималась гигантская, в два человеческих роста, фигура Световида. У него были четыре головы: две глядели назад, две — вперед. Световид — вылитый русич: бороды на всех четырех головах чисто выбриты, волосы подстрижены. В деснице Световид сжимал исполинский рог из золота, платины и серебра, а шуйцей он надменно упирался в бок. На поясе висел меч чудовищной величины, ноги могучего бога до колен погрузились в землю, не выдержав тяжести.

Олег вздрогнул, когда из-за фигуры Световида появился седой сгорбленный старик. Редкие седые волосы падали на плечи, он опирался на палку, красные старческие глаза смотрели настороженно.

— Мир и слава, — произнес Олег громко, как разговаривают с глуховатыми. — Святой отец, я не торговец, не викинг. Я пришел по очень важному делу. Меня зовут Вещий Олег.

Старец приблизился, всмотрелся в лицо Олега. Затем, к изумлению младшего волхва, верховный жрец низко поклонился незнакомцу:

— Слава тебе, Древний... Благослови это место...

Олег помог ему разогнуться, усадил на подставленную младшим волхвом скамью с высокой спинкой. Тот смотрел на незнакомца с великим почтением, внимал, превратившись в слух.

— Ты знаешь, — сказал Олег, — я не выхожу в мир, если не наступает великая беда. Сейчас же над славянским миром нависла угроза полного истребления. На Рюгене появились враги!

— Рюген — открытый остров, — прошептал старый волхв безрадостно.

— Это не простые враги, — заверил Олег. — Их послали Семеро Тайных.

Младший волхв смотрел непонимающе, а старик затрясся, волосы встали дыбом. Мутные старческие глаза полыхнули невиданным огнем, с дергающихся губ брызнула слюна:

— Семеро Тайных?.. Извечные наши враги!.. Так не постоим же... Сокрушим... Это ты, отступник, общался с ними, разнося заразу! С ними нельзя разговаривать, нельзя общаться... уничтожать... истреблять... огнем и железом... Живот положить заради для...

Его трясло, лицо дергалось. Послышались тяжелые бухающие шаги: прибежал один из волхвов, поднес к губам старца чашу с темной жидкостью. Старец отпил, расплескивая на белые одежды, прохрипел:

— Они здесь... В Арконе?

— На острове. Не сами Семеро, правда, только их наемники. Пытались убить наследника в замке. Возможно, где-нибудь сейчас прячутся поблизости за оградой. Они искусны в убийствах, тайных заговорах... Но обезвредить нетрудно, если суметь оборвать связь с Тайными! Без них убийцы слепы и глухи. А связь оборвать можно. Нужно только завтра с утра начать жертвоприношение Световиду!

Старец, все еще трясясь от бешенства, возразил:

— Жертвоприношение лишь через две недели. Так освящено испокон! По завершению ярмарки.