— Оценить масштабы коррупции сейчас уже невозможно, — откровенничал Егоров. — Она проникла во все поры общества. Поможет только одно — гласность. А вот тут трагедия: те, кто наживал деньги на махинациях, раньше политиков поняли, что их надо вкладывать в средства информации. И сейчас попробуйте растревожить этот гадюшник, в прессе поднимется такая волна — мало не покажется! Пройдет несколько дней, и все переменится — уже ты повинен во всем, и тебе надо оправдываться. И за всем этим — защита вполне конкретного кошелька.

Говорил Егоров и более откровенные вещи — о болезни президента, его неспособности управлять государством.

Какой же выход он видел в создавшейся ситуации?

— Самое лучшее — назначить досрочные президентские выборы…

И это говорил недавний глава всей кремлевской администрации?!

— Как вы думаете, мне легко это сказать, зная, как отзовутся мои слова в верхах? Но это моя позиция, в этом вижу единственный для страны выход. Ей позарез нужен действующий президент. И действующие законы. И до конца доводимые решения. А сейчас все так: подписали указ и до него уже никому нет дела.

Впрочем, не все разделяли эту, казалось бы, смелую позицию Егорова. Нашлись и противники с едкими аргументами. Например, Федор Слоквенко, помощник председателя комитета Законодательного собрания, подъесаул казачьего войска писал: «В своем интервью Н. Д. Егоров замахнулся (уму непостижимо!) на своего недавнего любимого кумира Б. Н. Ельцина. Еще вчера Н. Д. Егоров руководил кампанией по выборам президента, готовил ему инаугурацию и присягал на верность и преданность, а сегодня отвернулся от больного соратника.

Впрочем, удивляться нечему. Если вспомнить, его восхождение на властный Олимп усеяно жертвами и незаконными действиями. Вырыл яму В. Н. Дьяконову, затем разогнал крайсовет во главе с А. М. Ждановским, у которого, кстати, был ранее заместителем. Синие ночи в Сочи с президентом не прошли для Н. Д. Егорова даром — стал государственным мужем и все посты… провалил.

Как вице — премьер и министр по делам национальностей готовил новогодний подарок любимому президенту — взятие Грозного в ночь с 31 декабря на 1 января 1995 года. «Подарок» тандема Н. Д. Егорова и П. С. Грачева дорого обошелся нашим землякам. Из 1200 военнослужащих Майкопской бригады в живых осталось менее половины.

В очередной раз президент доверил вам, Николай Дмитриевич, руководство теперь уже своей администрацией (ближе и выше некуда!) в надежде, что вы сплотите регионы страны, но за вами они не пошли. Провалившихся политиков обычно прятали послами в жарких странах, но и здесь вы нашли очень оригинальный выход, сев в кресло, занятое… Е. М. Харитоновым — вашим земляком и, видимо, в недавнем прошлом если не другом, то товарищем по партии.

Интересно знать: кто будет следующим?..»

И в этих обескураживающих словах казачьего подъесаула почти все было правдой.

Действительно: легче обнаружить заблуждение, чем найти истину; заблуждение лежит на поверхности, истина — в глубине.

Тем не менее, все шло к своему закономерному итогу. Произошел беспрецедентный случай: Кубань явилась тогда единственным регионом России, где выборы губернатора из-за неявки необходимого числа избирателей (согласно местному законодательству требовалось участие 50 процентов избирателей) были признаны несостоявшимися. Народ отказывался голосовать за кандидатуру Егорова и свой протест выражал подобным образом.

Социологи потом объясняли, дескать, произошло резкое ухудшение социально — политического и социально — психологического климата электората Егорова. Явным лидером явился опальный Н. И. Кондратенко: он на 32 процента опередил Егорова.

Далее голоса избирателей распределились следующим образом: Н. Д. Егоров — 24,77 процента, В. В. Крохмаль — 7,79, Б. В. Вавилов — 2,32, Е. М. Харитонов — 2,1, В. Н. Дьяконов —1,1, С. А. Глотов — 0,47, А. Ф. Куемжиев — 0,37,

А. И. Травников — 0,26, М. Н. Цыхманов — 0,19 процента. Против всех высказались 2,3 процента.

Разные обстоятельства предопределили подобный исход голосования. В том числе свою роль сыграло обращение 28 депутатов Законодательного собрания в администрацию Президента РФ с просьбой освободить действующего главу администрации края Н. Д. Егорова от занимаемой должности и назначить исполняющим обязанности главы до повторных выборов Н. И. Кондратенко, который от такого предложения отказался. Но к уже опубликованному документу депутаты ничего добавить не могли.

Рассчитывал ли Егоров на победу или его немалый опыт аппаратной работы подсказывал совсем иное? Все же, наверное, втайне надеялся, привлекая в помощники влиятельных и к тому времени широко известных людей.