Шрифт:
Ё-мое… И это называется «соблюдайте тишину»!
В толще металла щелкнуло, послышался свист, и дверь плавно распахнулась. Свет, хлынувший оттуда, показался таким ярким, что Артем зажмурился. Перед глазами поплыли темно-зеленые круги.
— Не слипай! — затататорила паучиха. — Кого ждать собрался?
— Сейчас… — пробормотал Артем, протирая глаза.
— Ты не сейчаскай, а шнеляй.Дальше пол ровный, так что иди спокойно… У тебя что, ноги связаны?
Артем, который только-только сделал пару шажков, остановился.
— Глаза открой!
Свет все еще слепил, однако теперь Артем разглядел квадратный коридор. В потолке через каждые пять-шесть метров располагались лампы с мутными прямоугольными плафонами. Удивительно, но помещение выглядело обжитым и почти уютным.
— Здесь живут, что ли? — спросил Артем, осматриваясь.
— Может, и живут, — уклончиво ответила Матильда. — Камайсюда.
Прищурившись, Артем заметил справа вход в другой коридор — точно такой же, как тот, в котором они стояли, и с точно такими же лампами. Тишина стояла такая, что в ушах звенело. Но странно: в таком помещении любой звук должен был будить гулкое эхо. Тут же ничего подобного не наблюдалось. Артем коснулся стены. Вроде пластик… Забавно. И на потолке такой же. И на по…
— Знаешь, что я думаю?
Матильда, которая только что обернулась, чтобы в очередной раз отчитать «напарника» за нерасторопность, издала скрип с неопределенно-вопросительной интонацией.
— Подмести бы не мешало, — Артем указал на две цепочки следов, которые тянулись от двери к их собственным конечностям.
Паучиха снова заскрипела, на этот раз то ли задумчиво, то ли раздраженно.
— Вот я и говорю: шнеляемотсюда, пока нас не засекли.
— А следы?
— Хочешь — убирай. Коридор большой, наубираешься вдосталь. А мне время дорого.
Тоже логично. Оставить чисто вытертую полосу среди повсеместной пылищи — значит, наследить еще больше. Поэтому Артем с тяжелым вздохом поплелся по коридору за своей спутницей.
Идти пришлось недолго, и вскоре паучиха нырнула в дверной проем, за которым началась лестница, ведущая вниз — такая же крутая и узкая, как и предыдущие… но, в отличие от нее, хотя бы освещенная.
И совершенно бесконечная.
Артем попытался прикинуть, на сколько метров они спустились под «землю», и у него заболела голова. А ведь еще наверх ползти — столько же. Если, конечно, они не собираются выйти на противоположную поверхность диска. Как если бы проковырять туннель в Земле и из Европы попасть в Австралию.
До Австралии — или ее местного аналога — они не добрались. Лестница все-таки закончилась, и Артем увидел дверь — точно такую же, как наверху: толстую, овальную и с колесом посередине. И это колесо просто напрашивалось, чтобы за него ухватились покрепче и повернули. По часовой стрелке.
Случается, что в какой-то момент ты вдруг ясно понимаешь, что должен сделать что-то определенное. Просто должен — и все. Предки в таких случаях говорили о велении Божьем или дьяволе, смущающем честных христиан нечестивыми нашептываниями. Артем протянул руку, осторожно провел пальцами по неровной поверхности, стирая толстый слой пыли… Никаких сомнений. Четыре рельефных буквы складывались в короткое слово:
ОТКР.
Русский язык. И все вокруг разговаривают на русском языке, хотя и с изрядной примесью малопонятных словечек. Может, это все-таки глюк на почве передозы чего-то и научной фанта…
— Что случилось? — поинтересовалась паучиха.
— Знакомого встретил, — пробормотал Артем и снова навалился на колесо.
Он чувствовал, что за этой дверью находится что-то важное. Но что? Вряд ли он смог бы ответить на этот вопрос. Как бы то ни было, там оказался коридор — точно такой же, как был наверху, и это разочаровывало. Зато, по крайней мере, не приходилось ломать голову над тем, что делать дальше. Пропустить вперед даму, закрыть за собой дверь и…
И передвинуть вот этот рычажок под табличкой «Вакуумный фиксатор».
— Ты что творишь?! — завопила Матильда, но ее голос потонул в змеином шипении.
— Скипаем… — придушенно пискнула «вдовушка» — похоже, прекрасно понимая, что «скипать» некуда. Она метнулась к одной стенке, к другой, потом шлепнулась на спину и поджала все восемь лап.
Обморок…
Артем беспомощно уставился на нее. Что-что, а приводить в чувство паучих, пусть даже и разумных, ему не приходилось. Добро бы нашатырь наличествовал… а как ей делать искусственное дыхание? Он присел рядом на корточки и осторожно коснулся щетинистой лапки, похожей на сухой еловый сучок.