— Чэм дакажэшь? — поинтересовался он.

— Хороший вопрос, — Алларт перенес вес тела на другую ногу. — Ну хотя бы тем, что ты проснулся без электрошоковых браслетов.

Маленький пленник посмотрел на свои запястья, словно хотел убедиться, что это действительно так.

— Тейиб, [22] — он кивнул, словно удовлетворенный осмотром. — Значыт, я пашол?

Алларт пожал плечами. Последняя фраза звучала непривычно и несколько неожиданно, и ему потребовалось пару секунд, чтобы понять ее смысл.

— Можешь идти… если хочешь снова попасть в Пыточную башню. Думаю, тебя уже ищут по всей Столице.

— Ха…

Маленький воин снова повертел в руках пистолет. Кажется, он сомневался в словах Алларта, но вид оружия его переубедил.

— А тэбе что нужно? — не слишком любезно осведомился он.

Замечательно. Дело сдвинулось с мертвой точки.

— Мне нужно, чтобы тебя не поймали, — спокойно сказал Алларт. — По большому счету, больше ничего. — И, предупреждая дальнейшие расспросы, пояснил: — У меня не самые теплые отношения и с бароном Пако, и с Отто Чарушем.

Он как бы невзначай поднял глаза и посмотрел на своего гостя. Но лицо бородача даже при упоминании имени Старшего смотрителя оставалось безмятежным.

— Азым, [23] — бросил он наконец. — И ты хочэш им… кейфа юсамма хаза…насалыть.

— Ну да, — Алларт не понял, что означает последнее слово, но не подал виду. — Кстати, как тебя зовут?

— Мехмед Каты, — отозвался коротышка.

Ничего себе имена у этих Древних воинов!

— А я — Алларт. Кстати, Мех… мед… буду рад, если ты — просто в качестве благодарности — расскажешь, откуда ты взялся. Не хочешь — не рассказывай, я тебя не заставляю. Просто я ищу одного лабуса,он тоже воин, вроде тебя…

Он почти почувствовал, как напрягся маленький гладиатор: даже воздух вокруг зазвенел.

— Маладой? Свэтлый волос? — Он шагнул к Алларту. — Рост вот так…

И помахал пистолетом на уровне ушного отверстия копателя.

Ох, ничего себе! Значит, они с Ар-темом знакомы.

И не просто знакомы. Этим можно и нужно воспользоваться… Может, Ар-тема все-таки удастся спасти. А заодно и Матильду.

— Точно. Он пропал несколько дней назад, на пустоши в джунглях. Кстати, чего ты стоишь? Присаживайся! И не маши лазером. Побузитьхочешь?

— Ля афхамукум…Нэ понял.

— Ну… Бузы хлебнуть.

— Моя вера запрещай пить вино, — торжественно объявил коротышка и величественно опустился в хозяйское кресло. — Анна муслим… [24] мусульманин.

— Му-суль-манин? — переспросил Алларт.

— Да. Я правовэрный, воин Аллаха.

— Аллах… — повторил Алларт. — Первый раз слышу. Ладно, муслиман. Надеюсь, хоть от чая ты не откажешься?

«Хвост» мы отцепили, как раз плюнуть.

Сели на тринадцатый троллейбус — только-то и делов. Классика в черном, как говорится. Не знаю, чему учат местных беспековцев, но уж такие элементарные вещи отслеживать положено.

В общем, мы слезли на Приморском бульваре и зарулили в круглосуточную кафешку. Подозреваю, что Сергеев приметил ее уже давно, да и я тоже не пропустил бы такое местечко. Открытая терраса, заплетенная диким виноградом… Сидишь себе, пьешь кофе, всех снаружи видно, а тебя нет.

Поэтому беспеки на «Волге» торжественно проехали мимо, даже не притормозили. За ними подкатили морячки — я как раз допил свой, с позволения сказать, эспрессо и собирался сниматься. Возможно, они пожаловали и не про нашу честь, но когда они встали на аварийках прямо за нашей остановкой, желание искушать судьбу у меня резко пропало. Впрочем, морячки тоже не дотошничали: вышли, покрутились и поехали дальше.

Мы с Сергеевым переглянулись. Это означало: можно.

План «операции» мы прикинули заранее. Я иду первым, занимаю позицию под мостиком и сижу там тихо. Минер вроде бы не стал возражать против того, чтобы я составил Николаю Ивановичу компанию, но кто его знает?