– И ничего не поделаешь, – с сожалением добавила Эль.

Остановились в первом же месте, которое подошло, не дожидаясь, пока стемнеет. Большой скальный козырек позволял уместиться под ним со всеми лошадьми и гарантировал хотя бы то, что сверху не прыгнут прямо на головы и ничего не сбросят. Со стороны самой скалы тоже по понятным причинам напасть не могли, и нам оставалось контролировать всего одно направление.

Тратить силы и энергию на установку постоянно активной защиты жены не стали. Только наметили места, где ее поставят в случае необходимости. А сеть сигнализации, наоборот, раскинули очень широко.

Только-только подготовились к ночлегу, как почувствовала сигнал вызова. Это был сын. Со светлой произошло то же самое. Связь установилась на удивление легко и требовала очень немного сил на поддержание. Это могло означать только одно – дети добрались до источника силы и подпитывали свои амулеты связи прямо от него. Хороший знак!

– Мама! Мы уже в башне! – тут же подтвердил мою догадку Иваниил.

– У нас все хорошо, – добавила Мариэль. – В долине все, как вы оставили. Папину власть признают. Только предупредили, что, пока вы не приедете, нас отсюда никуда не отпустят.

Новость была просто замечательной. Во всех смыслах. И дошли до безопасного места, и никто их оттуда не выпустит. Действительно, пускай посидят в тихой закрытой долине, где самая большая угроза – подраться с местными мальчишками. Да и она актуальна только для сына. К тому же не жалко мне тех человеческих детей. Нечего к моему мальчику лезть!

– Очень хорошо! – ответила Эледриэль. – Мы тоже скоро будем. Сейчас через горы перебираемся. Как вы там?

– Нормально, живем в княжеском дворце, – ответил Иваниил. – Вообще-то это простая изба, но все равно дворец.

– Помните, вы ворчали на Ли, из-за того, что она с воровской гильдией связалась? – совершенно неожиданно спросила Мариэль.

– Помним.

– Зря. Одного упоминания ее имени хватило, чтобы решить все проблемы, которые возникли у нас с ворами в столице.

Так! Детишки уже и с воровской гильдией столкнуться успели? Из долины ни ногой!

Уловила взгляд Эль, которая явно думала то же самое.

– Мар, Ив, молодцы! – заявил муж. – А у Лирмилиэль мамы еще попросят прощения. Правда, ушастые?

Мы, конечно же, пообещали, что попросим. Мало ли что? Может, действительно помогли детям ее связи. Потом еще раз пообещали девушке-менестрелю награду за то, что присмотрела за детьми и довела до безопасного места. Иваниил с Мариэль радостно сообщили, что уже успели пообещать ей целый зал в башне, которая в незанятом крыле замка.

Откуда они вообще про тот зал знают? Я, например, впервые слышала. Хотя неудивительно, наверное, лучше них нашего замка вообще никто не изучил. Раз уж портал в подземельях сумели отыскать, то было бы странно, если не облазали все пустующее крыло сверху донизу. Где детям еще играть-то? Весь вопрос оставался лишь в том, зачем такой зал менестрелю?

– Иркана будет там свои выступления репетировать, – как будто в ответ на мои мысли, сказал Иваниил.

– И мы вместе с ней, как самые настоящие ученики, – добавила Мариэль.

– Ушастые, вам что, того зала жалко? – вмешался муж.

– Нет, но подозреваю, что наши дети опять задумали какую-то авантюру, – ответила светлая.

– Мама Эль, мама Лара, давайте спорим на желание, что вы потом сами скажете, что тот зал подходит лучше всех остальных в замке? – предложил сын.

Голос звучал настолько хитро, что не было никаких сомнений: детям известна какая-то страшная тайна и нас ждет совершенно неожиданный сюрприз.

– Молодцы, дети! – похвалил Дим. – Все в папу! Так и надо.

Мы со светлой недовольно переглянулись. Однако возразить здесь было нечего. Если бы еще только хорошее перенимали! А то я слышала, как они даже несмешные анекдоты гномам рассказывают и сами смеются.

Поболтали еще немного, после чего договорились о следующем времени связи и отправились спать.

– Мне эта Иркана все равно кажется подозрительной, – объявила светлая почти с самого утра. – Не могу понять, что именно, но что-то с ней точно не так.

Я полностью согласилась с Эледриэль. У самой осталось похожее впечатление.