Мрак обнял ее, она жадно прильнула к его необъятной груди, спряталась, он укрыл громадными лапами, на Олега и даже благополучную Юлию сердито зыркали злые глаза.

Юлия уткнулась лицом в грудь Олега, он гладил ее по спине, она чувствовала его широкую ладонь на своем затылке. Проговорила осевшим голосом:

— Я все еще дрожу?.. Нет? Во даю… Олег, ваши шпионские перевоплощения меня рехнут. Как вы это делаете?.. Какие-то особые спецтренировки?

Олег поцеловал ее в лоб:

— Вот видишь, какая ты умненькая. Сама и ответ нашла. Да, конечно. Только он не должен вот так, на людях… Но после одного задания он… гм… впал в депрессию. Жить ему стало тошно, от страха перед невыносимыми реалиями жизни из экстраверта перешел в стадию эндоверта, то есть спрятался от реалий той жестокой жизни, которой живем все мы. Ну, некоторые взрослые дяди впадают в детство, начинают сюсюкать и какать в штанишки, а этот… этот просто перешел в пса, за которого принимают решения, чешут, гладят, кормят, купают…

Юлия глубоко вздохнула, ее красивая грудь приподнялась и чуть опустилась, но тут же Юлия выпрямилась, отчего грудь осталась высоко.

— Это уже перебор, — сказала она веско. — У тебя депрессия, у Мрака депрессия… Что теперь за мужчины? Весь мир на наших женских плечах! Атланты…

Елена пугливо подняла глаза на Юлию:

— А что с ним?

Юлия другой рукой обняла ее за плечи:

— С ним еще хуже, чем с Мраком. Ин-тел-ли-гент!

Она произнесла это слово с таким презрением, что Елена невольно проследила за ее рукой: не потянется ли к пистолету.

Олег вытащил из холодильника пару пакетов сока, разлил всем в стаканы. Юлия выпила залпом, поперхнулась, с ужасом посматривала то на Мрака, то на Олега, рука ее дрожала. Однако, когда заговорила, голос ее не вздрагивал, хотя Олег слышал в нем нотки истерического легкомыслия:

— Да ладно!.. Все наслышаны, что во всех странах отказываются от обычных войск. Все усиленно готовят особые мобильные десантные группы, а в этих группах — особых суперагентов. Для вас существуют свои научные институты, особые заводы и сверхсекретные лаборатории. У вас оружие, какое не дадут простому портяночнику, у вас спецснаряжение, вам делают особые операции… э-э… клонируют, монстрят, преображают, киборгизируют!

— Во-во, — сказал Мрак и посмотрел на Олега. — Юля, ты в самую точку. Монстрят и киборгизируют. Хошь посмотреть на такого?

— Я вижу двух, — отрезала Юлия. Она сердито посмотрела на счастливую Елену.

— Каждый по-своему измонстрился!.. Подумать только — депрессия у монстров! Нет, это же надо… Нет, ребята, вы нас не напугали, если это вас волнует. Это мою прабабушку вы бы довели до икотки, она, говорят, фрейлиной в Смольном была, но современную женщину можно напугать только потерей косметики. К тому же брехливая пресса везде пишет, что есть и магия, и привороты от любви… отвороты, то есть шаманы… на Луну летают… в астральных сферах… утюги силой взгляда притягивают! Так что мы не испугались, не переживайте. Хоть Несси не дождалась, да и на дереве-людоеде гнездо снежного человека пока не отыскали… но вы рядом, дотронуться можно!.. А вы, в самом деле, что-то можете?

Олег вскинул брови:

— О чем ты?

— Ну… хотя бы вот эту чайную ложечку сдвинуть…

Олег застыл с яблоком у рта, а Мрак усмехнулся, толкнул пальцем ложечку. Та беззвучно перекатилась на ее сторону скатерти.

— Пожалуйста!

— Да нет, — сказала Юлия с натугой, даже покраснела, что эти туповатые шпионы ее не понимают, — все говорят о передаче мыслей на расстояние, о всяком таком… Вы такое можете?

Мрак удивился:

— Конечно! Вот сейчас передаю мысль. Слышишь?

Юлия вслушивалась долго, даже складками на лбу подвигала, виновато посмотрела:

— Не уловила… наверное, я не очень чувствительная. Что ты передал?

Он усмехнулся:

— Я передал: Вот сейчас передаю мысль. Слышишь? И ты ее услышала. Я сказал ясно и четко.

Она наконец поняла, покраснела еще больше от желания объяснить.

— Не с помощью звуков…

Олег метко зашвырнул в узкую щель в стене огрызок, нетерпеливо сказал:

— Юлия! Он еще может передавать мысль с помощью знаков, движений, рисунков, свиста, хрюканья, радиоволн, пиктограмм, рисунка на экране компьютера…

— Нет-нет, — запротестовала она, не может быть, чтобы даже шпионы оказались настолько тупыми. Значит, прикидываются, насмешничают над дурочкой? — Я говорю о том, что в старину называли магией, а теперь зовут иначе… Вас же в спецшколах, наверное, всему учили?

Внезапно зеленые глаза Олега стали серьезными. У нее по плечам побежали мурашки.

— Милая душа, — сказал он тепло, но она странно ощутила за этими словами холод космических бездн. — Не надо оглядываться на прошлое. Оно было жестоко и безобразно. Многое нужно просто забыть вместе с человеческими жертвоприношениями.

Мрак опустил глаза, вяло жевал, пальцы нехотя выковыривали из яблока зернышки. Елена изловчилась и откусила из его руки.

Она ощутила, что ни Олег, ни Мрак так и не ответили на прямой вопрос, поколебалась, но все же бросилась, как в холодную воду:

— Но вы… можете хоть что-то?

Мрак смолчал, после неловкой паузы ответил Олег:

— Когда-то мне приходилось резать младенцев. Их кровью полагалось поливать жертвенные камни… От каждой семьи по первенцу. Младенцев закапывали на меже, чтобы не ссориться с соседями. Закапывали живьем под стенами города, чтобы стояли крепче. Детской кровью поливали дубы в священных рощах… Я могу это делать и сейчас. Понимаешь? Но я не проливал кровь младенцев… уже пару сот лет. Нет, сот пять. В самом деле, понимаешь?