Предыстория вопроса относилась к 50–м годам. Постановлением Совета Министров СССР от 20 апреля 1954 г. «О проведении в Краснодарском крае водохозяйственного строительства в целях увеличения производства риса» было предусмотрено строительство Краснодарского водохранилища с гидроэлектростанцией. Во исполнение этого постановления в 1956 году, в пору работы первого секретаря крайкома партии В. М. Суслова, было утверждено проектное задание, однако из-за отсутствия финансирования к делу тогда не приступили.

В 1964–1966 гг. проектное задание было уточнено, и 22 июля 1967 г. Совет Министров СССР издал распоряжение «О начале строительства Краснодарского водохранилища». Подготовительные работы начались раньше, с осени 1966 г.; срок полного окончания всех объектов водохранилища был определен в 9 лет. Функции генерального подрядчика (им выступало Министерство мелиорации и водного хозяйства СССР) возлагались на специально созданную для сооружения водохранилища строительную организацию — трест «Краснодаргидрострой». В конце 1968 г. он приступил к строительству основных объектов водохранилища: земляной плотины, судоходного шлюза, водосбросного сооружения и др.

Согласно проектному заданию, составленному «Кубаньгипросельхозстроем» и уточненному «Кубаньгипроводхозом», на реке Кубани выше Краснодара (со створом у его восточной окраины) предусматривалось создание водохранилища сезонного регулирования. Оно должно было обеспечить водой рисовые оросительные системы в крае, срезать пики паводков и устранить угрозу разрушительных наводнений для пойменных земель в низовьях Кубани, а также служить для нужд рыбного хозяйства.

Зона водохранилища затрагивала пахотные земли и десятки хозяйств в пяти административных районах, в том числе Октябрьском города Краснодара; из нее требовалось пе реселить почти тринадцать тысяч человек. На территории, подлежавшей затоплению (более 35 тысяч гектаров), находилось 46 кладбищ. Те из них, которые не были перенесены, так и остались здесь, покрытые бетоном…

Значительные площади будущего водохранилища занимали леса и кустарники. Их «лесосводка» и «лесоочистка» продолжалась до 1973 г. Эта трудоемкая и плохо поддающаяся механизации работа выполнялась с участием бригад практически из всех городов и районов края, за каждым из которых на площади зарослей был закреплен определенный квартал. Проводились также массовые субботники. В отдельные периоды на этих работах было занято до 15 тысяч человек.

К участию в сооружении водохранилища были привлечены мощные союзные министерства: энергетики и электрификации, промышленного строительства, транспортного строительства, сельского строительства и др. Заказчиками выступали Министерство мелиорации и водного хозяйства СССР, Министерство рыбного хозяйства СССР, Совет Министров РСФСР, Краснодарский крайисполком и Министерство речного флота РСФСР. Целевым назначением в Краснодар направлялись цемент, лес, металл и другие фондовые материалы, выделялась техника.

Шефскую помощь тресту «Краснодаргидрострой» оказывали краснодарские предприятия: заводы имени Седина, компрессорный и «Запчасть», комбинаты: камвольно — суконный и строительных материалов № 1 и др. Потребности в рабочей силе удовлетворялись на 30 % за счет привлечения местного населения, 70 % — путем организованного набора рабочих.

С 1970 г. темпы работы при энергичном содействии Г. С. Золотухина значительно ускорились, и к осени 1972 г. пусковой комплекс первой очереди водохранилища был завершен. 3 ноября 1972 г. началось перекрытие р. Кубани, а 6 мая 1973 г. (до наступления летнего паводка) — заполнение водохранилища. Объем, определенный пусковым комплексом первой очереди (506 млн. м 3воды), был накоплен к 24 июня 1973 г.

Вторая очередь водохранилища была пущена через год, в пору работы сменившего Григория Сергеевича Золотухина С. Ф. Медунова, в июне 1974–го (объем воды доведен до 1 млрд. м 3). Окончательно Краснодарское водохранилище сдано в эксплуатацию в конце 1975 г. Полный проектный объем водохранилища составлял 3,1 миллиарда кубических метров; длина — 46 километров, средняя ширина — 9 километров, максимальная глубина у плотины в месте пересече ния русла Кубани — 18 метров, а средняя на левобережной пойме — 11–12 метров, площадь зеркала при максимальном подпорном уровне 420 квадратных километров, пропускная способность водосбросного сооружения (при том же уровне) — 1400 кубических метров в секунду.

Вне всякого сомнения, это была крупнейшая стройка Краснодарского края за все времена.

Сооружение водохранилища, при всей неоднозначности экологических и экономических последствий, имело для Краснодара также и важный градостроительный аспект: для эксплуатационного персонала и строителей водохранилища в краевом центре был построен поселок, положивший начало формированию нового городского микрорайона; за ним так и закрепилось название по профилю первых застройщиков — Г идростроителей.

О полезности Краснодарского водохранилища среди ученых существовали ранее и поныне бытуют совершенно противоположные мнения. Этот вопрос в течение многих лет вызывает острые дискуссии.

Однако факт остается фактом — грандиозная стройка, начатая Г. С. Золотухиным, успешно работает на кубанского производителя риса и многих других сельскохозяйственных культур. Кроме того, сведена практически к нулю опасность часто происходивших наводнений.

Примечательно, что на долю Г. С. Золотухина пришлось немало крупных строек за семилетний период его руководства краем. Начало может быть связано с вводом в ноябре 1967 года в эксплуатацию нового здания театра оперетты с залом на 1432 места, построенного на месте бывшего кинотеатра «Колосс» (после войны он был реконструирован; здесь размещались сначала драмтеатр, а потом музкомедия). Строительство велось с 1964 г., частично были использованы «незначительно сохранившиеся конструкции» старого здания (главный архитектор проекта А. В. Титов).