Колхозы и совхозы ввели севообороты с заменой чистых паров занятыми, улучшили семеноводство. В 1953–1958 годах в основном была решена задача перехода к посевам зерновых сортовыми и высокоурожайными семенами. Уже в 1957 году сортовые посевы зерновых в колхозах составляли 94,2 % к общему посеву, в том числе озимой пшеницы — 95 %, кукурузы — 98,9 %.

Краевой комитет партии внимательно следил за творческими поисками кубанских ученых — селекционеров, активно помогал им в испытаниях, а затем в широком внедрении в производство новых высокоурожайных сортов зерновых и технических культур. В пятидесятых годах на полях колхозов и совхозов высевались новые сорта пшеницы «безостая-4» и «скороспелка — Зб», выведенные П. П. Лукьяненко, одновременно проходило государственное испытание «безостой-1», которая, начиная с 1959 года, была районирована в крае как наиболее урожайный сорт, обладающий высокими мукомольными качествами.

По настоянию Суслова колхозы и совхозы в массовом масштабе практиковали поукосные и пожнивные посевы в целях увеличения производства зерна и кормов для животноводства. В 1955 году, например, пожнивные посевы кукурузы составили более 100 тысяч гектаров и на многих площадях посевов был дополнительно получен не только урожай зеленой массы, но и зерна кукурузы. Так, в колхозе имени Ленина Новотатаровского района на площади 200 гектаров пожнивной кукурузы было собрано по 25 центнеров зерна с гектара.

Урожайность зерновых во всех категориях хозяйств края возросла с 14,9 центнеров в 1953 году до 26 в 1958 году, валовые сборы соответственно с 3563 до 6182 тысяч тонн. Краснодарский край в 1951–1956 годах в среднем за год продавал государству более 100 миллионов пудов, а в 1958, наиболее урожайном году, засыпал в закрома Родины 143,2 миллиона пудов хлеба.

Немало сил и организаторских способностей приложил Суслов по превращению Кубани в один из основных свеклосеющих районов РСФСР. В связи с этим была пересмотрена структура посевных площадей.

Если в 1950 году фабричная сахарная свекла возделывалась на 17,5, то в 1955 году — на 34,9 тысячи, а в 1958 году — на 114 тысячах гектаров. Валовые сборы её увеличились с 226 тысяч тонн в 1950 году до 3009 тысяч тонн в 1958 году, т. е. более чем в 17 раз.

Особо значительна организаторская роль Суслова в развитии животноводства. Документы тех лет свидетельствуют, что 1957 год, последний год работы Виктора Максимовича на посту первого секретаря крайкома КПСС, стал переломным в развитии этой важной отрасли.

Еще ранее, в 1952 году, когда вскоре после XIX съезда партии в октябре было принято Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О дополнительных мерах помощи колхозам Краснодарского края в проведении механизации трудоемких работ на животноводческих фермах и заготовке кормов», оно было организовано Сусловым, который умел заглядывать далеко вперед.

Да, Суслов подвергался резкой критике за состояние дел в животноводстве. Например, на январском Пленуме ЦК КПСС указывалось, что благоприятные условия, имеющиеся в Краснодарском крае для подъема зернового хозяйства и для разведения молочного скота и свиней, используются далеко не удовлетворительно. В 1954 году в крае допущено снижение поголовья скота, а продуктивность коров составила

1 290 килограммов против 1530 килограммов в 1940 году и

1 442 килограмма молока в 1953 году. План заготовок и закупок молока в 1954 году выполнен только на 74 %.

Однако к 1957 году колхозы и совхозы увеличили производство продукции животноводства, значительно перевыполнили план заготовок и закупок мяса, молока, яиц, шерсти. За достижение высоких показателей в развитии животноводства и перевыполнение государственного плана заготовок мяса и молока Совет Министров РСФСР признал Краснодарский край победителем в социалистическом соревно вании в 1957 году и присудил ему переходящее Красное знамя и премию.

Итоги 1957 года показали, что животноводство в крае пошло в гору, его длительное отставание преодолевалось. За 1954–1958 годы численность продуктивного рогатого скота во всех категориях хозяйств возросла с 1056 до 1380 тысяч голов. Поголовье свиней за это же время увеличилось почти в 2 раза. Удвоилось производство мяса, молока, почти в 3 раза — яиц. Это позволило увеличить государственные заготовки и закупки продукции животноводства по всем категориям хозяйств в 2–3 раза.

Мы еще возвратимся к истории, связанной с мотивацией несправедливого, а если точнее, бесчестного освобождения Виктора Максимовича с поста первого секретаря крайкома партии, где ему было предъявлено абсурдное обвинение именно в развале животноводства.

Работая над главой о Суслове и исследовав множество материалов тех лет, я был в буквальном смысле поражен огромным объемом сделанного и, самое главное, результатами пятилетнего «сусловского» периода. В чем же корень зла? Может быть, причина тому второе «дело» Суслова с трагическим исходом, которое породило в народе массу слухов и небылиц. И связано оно не только со скандальным освобождением Суслова, но и его нелепой смертью, в ту пору директора Краснодарского института эфиромасличных культур. Случай произошел, если так можно выразиться, на бытовой почве: Суслов добился строительства жилого дома для сотрудников вверенного ему института, но квартир всем желающим предоставить не смог. Один сотрудник, обиженный данным обстоятельством, затаил лютую злобу на директора и однажды, когда Суслов с внуком возвращался из магазина, неожиданно среди бела дня нанес ему несколько смертельных ударов ломиком. Иные настаивают на версии, что Суслов при данных обстоятельствах был убит из винтовки.